– И вы решили примчаться на помощь?
– Слушай, – недовольно поморщился законник, – может, выйдешь наружу, а то внутри скоро станет жарко.
– Хорошо.
Закончив одеваться, я вышел из сарая, воспользовавшись прожженной дырой. Свежий воздух был сладок, как нектар. Через несколько секунд появился паромобиль. Кравай не стал мудрствовать и просто выбил ворота. Пыхнув паром, броневик застыл рядом с нами.
– Нет, Ром, – качнул головой законник, – я пришел не на помощь, а с дурной вестью. Сегодня в полдень дин Ворс вернулся в город и сразу же явился в примарию. Вместе с ним пришли три полных магистра академии. В общем, верхушка академии наехала на управление города. Догадайся, что они потребовали?
– Мою голову?
– Да, но приор догадался вызвать меня на это странное совещание, а я в свою очередь предложил разгневанным магам два года гномьей каторги для того, кто всего лишь устроил взлом и порчу имущества.
– И что дин Ворс? – осторожно поинтересовался я.
Действие ягод ослабевало, так что мне пришлось присесть на порог пассажирского отделения броневика. Гном стоял у выхода из кабины и, замерев подобно суслику, внимательно слушал.
– Он долго кричал. В ответ я сообщил ему, что более строгое наказание полагается за убийство, но он сказал, что никто из разумных не пострадал.
– Вот тварь, – прорычал я.
– Ты что-то разузнал? – насторожился инспектор.
– Этот урод проводил испытания над людьми. Инспектор, то, что я видел в подвалах его замка, будет мне сниться до конца дней.
– У тебя есть доказательства? – с видом учуявшей след гончей спросил законник.
– Нет, только мои слова.
– Увы, – покачал головой Мак, – проверять тебя будут в академии, и уверен, что этой процедуры ты не переживешь. К тому же решение уже принято, и твое свидетельство ничего не изменит.
– Какое решение? – Кислая мина законника мне очень не понравилась.
– Вдоволь наоравшись, маг потребовал права охоты.
Гном неожиданно хрюкнул и грязно выругался на гномьем наречии.
– Какой охоты? – переведя взгляд с гнома на инспектора, спросил я.
– Ром, – со вздохом начал Мак, – мы тут живем как семена в лууте. Чуть что, и рванет так, что потом не соберешь. Поэтому появились неписаные законы. Если есть угроза большой склоки из-за частного дела, власти могут дать пострадавшей стороне право охоты. Но все не так страшно. Я потребовал запрет на загонную охоту, и маг почему-то согласился. Затем он отдал мне вот это и вежливо попросил передать тебе.
Законник полез в карман жилетки и достал оттуда кулон не цепочке.
– Вот и все, – вздохнул я и грустно улыбнулся Резкому Маку.
– Что значит «все»?! – начал терять терпение законник. – Будет поиск, а не загон, так что по твоим следам пойдут наемники. Меня неписаные законы не связывают. Да, встать рядом с тобой не получится, но вполне хватит связей, чтобы уже через час ты сидел в паролете, который улетит хоть на дальние острова.
– Нет, Мак, не будет ни загона, ни поиска. Кулон в вашей руке означает, что меня возьмут на приманку. – Минутная слабость и приступ страха прошли, и я свободно вздохнул, приняв единственно верное решение. – Он еще что-то сказал, когда передавал кулон?
– Да, – задумчиво произнес законник, передавая мне семейную реликвию Рины. – Сказал, что будет ждать тебя с первым рассветом на главной площади Пепелища. Ты что, собрался туда идти?
– Да, инспектор. – Спрятав кулон, я решительно встал. – На этом мы попрощаемся. До первого рассвета не так уж много времени, а дел еще целая куча.
Десяток секунд инспектор смотрел на меня как на умалишенного, затем хмыкнул:
– Знаешь, Ром, я иногда тебе завидую.
– В чем же?
– Ты прожил в этом мире меньше цикла, а сумел вычистить столько мерзости, сколько мне не удалось за втрое больший срок.
– Ну не так уж много, – проворчал я, – только маньяк и одна банда, да и то…
– Да? – с каким-то злым весельем спросил законник. – А как насчет Руваха, который без своей дурной башки лежит вон там, у ворот? Я его только по татуировкам и узнал.
– Так это он? – удивленно спросил я, косясь на вход в дымящийся сарай. – Мне показалось, что это наемники мага.
– Нет, судя по твоей реакции, он будет спокойно дожидаться тебя на площади. В общем, Ром, – законник подошел ко мне вплотную, – когда вернешься, будет тебе от меня новое одеяние и дружба на равных. И прекращай мне выкать.
– Думаешь, мне удастся выжить? – с удивлением спросил я, воспользовавшись предложением перейти на «ты».
– Не думаю, но никто не запретит мне верить в это, – с горечью сказал Мак и встрепенулся. – Да, совсем забыл, я сделал документы для твоей подружки. Кстати, где она?
За моей спиной послышался зубовный скрежет гнома и глухой удар в броню. Надеюсь, Кравай стукнул броневик не своей головой.
– Уже не нужно. Этна осталась в замке мага, когда увидела, что сделал этот урод с ее другом. Она ушла в небо вместе с тем, кого любила.
Воспоминание о напарнице почему-то принесли не боль, а холодную уверенность, смывшую последние сомнения. Я хотя бы попытаюсь добраться до глотки колдуна, даже если за эту попытку придется заплатить жизнью.
– Вот оно как, – глухо проговорил инспектор. – Поверь, я очень сожалею о том, что не могу пойти с тобой, но от всей души желаю тебе удачной охоты.
Сказав это, законник резко выдернул из ножен на поясе нож и полоснул себя по ладони. Капли крови упали на каменный пол. Завершив ритуал, инспектор кивнул и пошел прочь. Из темного переулка вынырнули две тени и пристроились за спиной начальника.
Интересно, откуда ему известны традиции орков и не связанно ли это с его фобиями?
Прогнав лишние мысли из головы, я залез в броневик:
– Кравай, поехали, у нас мало времени.
Гном сел за руль, а я забрался на место стрелка. Кравай тронул с места паромобиль и начал разгонять его вдоль по улице, но далеко уехать не сумел.
– Стой! – крикнул я в переговорную трубку, увидев попавшую в свет фар хрупкую фигуру. – Интересно, в этом городе есть хоть кто-то, кто не знает, где находится наше супертайное убежище?
Быстро выбравшись наружу, я подошел к ухмыляющейся Уруле. Как всегда, она была одета кокетливо и абсолютно неподходяще для боевых действий. Соблазнительно изогнувшись, девушка опиралась на длинноствольный паромет своих любимых размеров – то есть непропорционально большой.
И как только она умудряется таскать такую тяжесть? Но вслух я спросил о другом:
– Как ты нас нашла?
– Проследила за законником.
