– Не страшно было ходить за Резким Маком?
– Немножко, но любопытство было сильнее. Я тут зашла к тебе в гости, а там пусто. К тому же пошли слухи, что с утра пораньше кто-то ограбил замок магистра академиков, и мне почему-то показалось, что случайностью это быть не может. Вот и проследила за твоим куратором.
– Зачем ты искала меня?
– Вернуть твою долю.
– За убийство? – спросил я и, увидев легкий кивок, сказал: – Можешь оставить себе. Такое золото мне не нужно.
– Я так и знала, – с показным равнодушием пожала плечами убийца.
– Тогда зачем пришла?
– Не люблю быть в долгу. Значит, отплачу натурой, – игриво сказала девушка. Она дождалась требуемой реакции и лукаво добавила, перехватив поудобнее снайперский паромет: – В смысле вот этим. У тебя есть работа, а у меня свободное время.
– Ты хоть понимаешь, куда мы собрались?
– Да, я подслушала ваш разговор.
Мне захотелось возразить и послать ее подальше, но почему-то это желание разбилось о ее колючий и холодный взгляд. А почему нет? Дело у нас благородное, а лишний ствол точно не помешает.
– Если все слышала, то должна понимать, что дело практически самоубийственное.
– За себя говори, – фыркнула убийца. – Я в гущу не полезу. Так, постреляю издалека.
– Хорошо, забирайся в броневик. С башенным парометом справишься?
– Ты меня хочешь обидеть? – вопросом на вопрос ответила Урула.
Когда я залез в кабину и уселся рядом с Краваем, он посмотрел на меня полными изумления глазами.
– И где ты их находишь?
– Не поверишь, – горестно и вполне искренно вздохнул я. – Сами приходят.
Причем обе любят лазить через окно.
Эта мысль вызвала у меня горькую улыбку. Боль потери начала стихать, оставляя после себя лишь тоску.
– Ты так и не сказал, куда едем, – буркнул гном, разгоняя броневик.
– В центр, – односложно ответил я, и совсем не потому, что не знал, что делать. План обрисовался сразу, как только было принято решение. Просто не хотелось всю дорогу выслушивать возражения ворчливого гнома.
Как только броневик проехал еще метров сто, мигрень отступила, и мне даже удалось немного подремать.
Через час мы подъезжали к арке, отмечавшей владения семьи Тур. У меня оставался единственный козырь, и я собирался его использовать. Казавшаяся древней арка в каменной, а не бетонной ограде выглядела как давно покинутый исторический памятник. И дело даже не в том, что каменные блоки местами были сколоты и увиты плетущимися растениями. Все вокруг говорило о запустении и безлюдности. Но мне-то было прекрасно известно, что это лишь иллюзия.
Как только броневик остановился у арки, словно из-под земли появились два бойца в тяжелой штурмовой броне.
– Кто?! – пророкотал один из стражей.
Его недовольство было вполне объяснимым – гости явились мало того что без предупреждения, так еще и посреди ночи.
Я выпрыгнул из броневика и без страха подошел к массивным фигурам.
– Меня зовут Ром Бел, и мне нужно увидеться с мажордомом Аппием Эмилем.
Мне казалось, что сейчас стражи начнут хамить, но дисциплина среди слуг Старшей Семьи была железной.
– По какому праву?
В ответ на заданный вопрос я просто подошел ближе и протянул выданную Аппием визитку.
– Ждите, – прогрохотало из-под шлема, – и отгоните вашу таратайку подальше от арки.
Кравай все прекрасно слышал, поэтому тут же сдал назад, отъехав метров на тридцать.
Как ни странно, ждать мне пришлось недолго. Минут чрез пятнадцать знакомый паромобиль с большими окнами забрал меня и быстро покатил в сторону замка.
Мажордом принял меня в своем кабинете. Радовало, что сонным он не выглядел.
– И что же у вас такого стряслось, что вы ринулись к нам посреди ночи? Это не могло подождать до утра?
– Боюсь, без вашей помощи до утра я могу и не дожить, – виновато развел я руками, но зато этим заявлением вызвал живой интерес мажордома.
– И чем же мы можем вам помочь?
– Мне нужно оружие из коллекции вашего господина. Самое скорострельное и мощное.
– Даже так? – приподнял бровь Аппий. – Позвольте полюбопытствовать, кому вы объявили войну?
Скрывать что-либо смысла не было. Мой приход сюда изначально был авантюрой, так что я решил играть в открытую:
– Глену дин Ворсу.
От шока Аппий даже закашлялся, растеряв всю свою чопорность.
– Мне нужно поговорить с господином, – выпалил мажордом и буквально выбежал из своего кабинета.
Вновь он появился минут через двадцать, успев за это время вернуть себе приличествующую маску.
– Хозяин ждет вас, господин Бел.
На выходе из кабинета мажордома меня обыскали, но ничего не нашли, потому что оружие осталось в броневике. После десятиминутного перехода по уснувшему замку мы оказались в небольшой комнате. Судя по обстановке, это было чем-то средним между малым кабинетом и будуаром. Феликс встретил меня сидя в глубоком кресле. Он был укутан в пестрый халат и имел вид разбуженного человека.
Странно, столь ранний сон для такого молодого человека – это совершенно нетипично.
– Присаживайся, – небрежно махнул рукой Феликс, указывая на диванчик у стены. – Ну и в какие неприятности ты опять влез?
К моей радости, в голосе юного главы Старшей Семьи было больше любопытства, чем раздражения. Так что упускать этот момент было глупо, и я подробно, но максимально лаконично пересказал ему всю историю моей вражды с Гленом дин Ворсом.
– Эксперименты над разумными… – задумчиво проговорил Феликс, дослушав меня до конца.
– Увы, доказательств нет, только мое слово.
– Мне доказательства без надобности, – качнул головой юноша. – Как и те мотивы, которые заставили тебя прийти сюда. Важнее то, почему ты решил, что я тебе помогу?
– Все просто, – криво улыбнулся я. – У меня нет других вариантов.
– И что ты можешь предложить мне взамен? Моей благодарности за твои прошлые подвиги, увы, не хватит, – сказал Феликс, внимательно следя за моей реакцией.
– Чтобы достать этого урода, я готов на все. Если выживу, то пойду к вам на службу.
Феликс улыбнулся:
– Ром, ты не будешь никому служить, и не потому, что у тебя такие принципы. Для этого нужно иметь особый склад ума. Ты не понимаешь главного – служба это честь, а не обязанность.
– Что ж, – со вздохом сказал я, поднимаясь с дивана. – Значит, я напрасно потревожил вас, за что искренне прошу прощения.
