Все прошло успешно – к счастью Кроу, никак не желающего «запалиться». Более того – он выбрал весь разноцветный кирпич с той заросшей кустами ложбинки, тщательно перерыв землю и убедившись, что ничего не пропустил. По ходу дела неплохо поохотился, набив немало куропаток, шакалов, непентесов, змей. И поднял уровень персонажа, начав возмещать недавние смерти из-за постоянно прогрессирующей болезни.
К моменту его возвращения новый работник успел вырыть трехшаговую канаву, идущую по границе участка. А также собрать на дощечке несколько комков грязи с торчащими из нее зелеными росточками – страсть к садоводству налицо. Первое подобие клумбы создано. Игрок уже придумал, как ему порадовать нового производственного наемника.
Разгрузившись, Кроу собрал всех остальных работников, успевших привести участок в полный порядок. Они успели перекусить и были довольны жизнью. Их радость усилилась многократно, когда каждому из них гном вручил по полнехонькой кружке пива и пообещал завтра выдать внеочередную денежную премию, причем двойную.
Рабочие разразились радостными криками, осушили кружки, получили еще пива, весело побубнили и утопали в подземную жилую комнату на двухчасовой отдых – Кроу настоял. Через два часа их ждут новые хлопоты.
Двое займутся рытьем пруда – нет, упертый Кроу не собирался сдаваться.
Еще двое – своими прямыми обязанностями. То бишь приготовлением еды и созданием скамеек и столов, неказистых, но прочных. Уже сегодня гном попросил Древолома сколотить два больших стола, рассчитанных на дюжину едоков каждый. И четыре широкие устойчивые скамьи под эти столы.
Что интересно, ворчливый Древолом отказался от отдыха, но вытребовал себе еще одну кружечку темного пива сейчас и кружку после окончания работы. После чего взялся за молоток. Над участком разнесся деловитый перестук инструмента, вновь запахло свежей стружкой.
Гном-каменщик также трудился вовсю, ибо не заслужил еще отдыха, хотя и получил холодного пивка. Канава из трехшаговой успела превратиться в пятишаговую. Но одно дело просто землю копать и совсем другое – стену из природного камня класть. Посмотрим, что у него выйдет – к возведению гном собирался приступить сразу же, как только канава станет длиной в одну сторону участка и чуть свернет за угол.
Оглядевшись и с добродушной радостью рачительного хозяина вздохнув, Кроу забрался под землю – под родной холм, – отряхнул от земли драный плащ, накинул его на плечи и завалился спать, выставив будильник так, чтобы тот сработал через полтора часа.
Все.
Кончилась лафа, когда ночь была отдана сну, когда вставал с петухами и ложился с закатом.
Учитывая все обстоятельства, можно твердо заявить – мы в состоянии перманентной войны!
С кем воюем?
С обстоятельствами житейскими! И посему спать придется урывками, но часто – потому как против игровой системы и Бесов не попрешь. Им плевать на твои отговорки. Им нужно, чтобы ты жил как элитный поросенок – кожа лоснящаяся, пятачок розовый и радостный, пузо набитое, сон не меньше сорока часов в двадцатичетырехчасовые сутки.
Подскочив по звонку будильника, давший мозгу передышку в девяносто минут игрок покинул родное подземелье, взобрался на вершину холма и, сощурившись, хорошенько оглядел просторы дальние, ближние и самые ближние.
К сторожевому посту тяжело тащились два больших облачка пыли. Скоро тут будет прорва народа.
Стража, как всегда, бдит. Вон висят три новые связки шакальих шкур, визжит в наспех склоченной клетке непентес охотник, свалено грудой знакомое оружие орков. Стража на высоте, охраняет покой в окрестных землях.
На участке бурлит работа.
Согнувшись в три погибели, Лукри закладывает в аккуратный широкий прорез в земле массивные булыжники. Заложен первый камень, так сказать. Гном работает усердно, пыхтит, вытирает рукавом лоб. Надо отправить ему пивка, служащего здесь скорее не хмельным, а бодрящим напитком. Но чуть позже.
Древолом работает злобно вжикающей пилой, перепиливая отесанное бревнышко. Не иначе ножки для будущего стола нарезает. За спиной плотника стоят две готовые скамьи, даже издалека выглядящие грубыми и очень прочными. Отлично. Снова начали обрастать мебелью.
От вершины холма валит пахучий дым – Кашемор готовит вкуснятину. Похлебку, кажется. С грибами, мясом и крупой. Пахнет и оладьями. Сегодня в меню личном и для покупателей будет парочка новых пунк-тов, что не может не радовать.
За холмом, в большой и грязной бесформенной яме, частично заполненной мутной водой, начали копошиться еще два работника. Полетели первые комья выброшенной земли.
Какой отличнейший вид – прогресс жадно вгрызается острыми зубами в первозданную целину.
Поведя шеей, размяв плечи, Кроу взвалил на спину большую корзину и безоружным побежал к границе поста Серый Пик. А зачем? Нет, мы не нищие, молот есть, причем молот хороший. Но проще выломать большую дубину прямо там, благо местные монстры ничего не могут противопоставить настырному охотнику. Попадись же враг серьезный, то грубый железный молот от него не спасет. Так к чему таскать с собой лишнюю тяжесть в полтора десятка килограмм? Лучше набрать на этот вес полезного груза. Того же мяса.
Когда игрок вернулся с охотничьей прогулки, он притащил столько добра, что его пригибало к земле и мотало из стороны в сторону, как былинку под ураганным ветром. Но он дотащил до родного дома все без остатка.
Прогуливающиеся стражи поглядывали на Кроу со все большим уважением – крайне работящ, неприхотлив, молчалив, своего не отдаст, чужого не возьмет. В подобных землях такому соседу любой рад будет. Вон на его участке уже и стену каменную возводят! Да не простую стену. Судя по ширине и глубине канавы, тут чуть ли не настоящее укрепление прорисовывается. И все сам, сам, собственными силами и деньгами. Работники опять же не ропщут, кушают от пуза, спят вдоволь, одеты и обуты, пиво пьют с удовольствием, на хозяина-гнома поглядывают с почтением.
Вот как такого не уважать?
Гном же по сторонам поглядывал цепко. Здороваться не гнушался. Подошел к одному из стражей, указал рукой в сторону высокой скалы, скупо произнес:
– Большая шакалья стая. Не меньше двух десятков. С ними черный шакал-вожак. Около прудика под скалой угнездились непентесы. С десяток.
– Спасибо тебе, житель Кроу, – кивнул воин и поспешил к башне.
Информация важна и всегда в цене. Надо сообщить высокому и хмурому начальству – то бишь Вурриусу. Тот гнома Кроу недолюбливает, чего уж тут кривить душой, можно сказать, не переваривает, но сведениями подобными пренебрегать нельзя.
Когда гном дотащил усталый зад до работающего Лукри, в сторону каменного пика умчалось шесть всадников. Скоро шакалам устроят взбучку. Не то чтобы Кроу изнывал от желания заработать баллы у стражи, но не отказался бы от потепления отношений между ним и официальной властью. Потому как сильно вот кажется, что сотник Вурриус здесь надолго засел.
