* * *
– Удачно пристроились, – подвел итог Отец.
– Ты-то удачно, – съязвил Дик. – В тепле и при сытном куске.
Погонщик не поддержал его шутку.
– На кухню все сплетни сходятся. Конечно, говорить будут больше про ораву, что нагрянула одновременно с нами. Но, думаю, и про нашу девочку что-нибудь расскажут… А ты, капитан, тоже ее ищи. Тебе с лопатой по всей обители расхаживать можно. Повезло.
– Нам с Филином повезло меньше, – ухмыльнулся боцман. – Знай таскай бревна да пили доски.
– А вы присматривайтесь, каким путем из обители удрать можно. Хорошо бы, конечно, уйти через главные ворота и не озираться, есть ли за нами погоня. Но вряд ли так получится.
– Через главные ворота? – прищурился Дик. – Стало быть, Отец, ты, как и я, подумывал открыто, перед главой обители, обвинить Каракелли в том, что они украли Литу?
– Это было бы самым правильным. Но неверным.
– Как это – «правильным, но неверным»?
– Закон на нашей стороне. Но закон здесь представляет глава обители. Ему дано право суда. Если Каракелли собираются продержать пленницу здесь полгода… ну, наверняка ведь потрясли кошельком! А Лита, конечно, кричит о беззаконии…
– На постоялом дворе кричала, – напомнил боцман. – А эти гады сказали хозяевам, что Лита чокнутая.
– Должно быть, и здесь так наврали, – печально кивнул Отец. – И глава обители то ли вправду им поверил, то ли делает вид, что верит. Так что на закон нам, небоходы, надеяться нечего… А сейчас пойдем в трапезную, поужинаем – да на вечернее моление. И глядите в оба: нет ли в храме нашей Литы?
– Не закричала бы, если нас увидит, – озабоченно промолвил Хаанс. – Не выдала бы нас ненароком…
2
А если мы встретимся в церкви – смотри:
С подругой моей, не со мной говори.
Украдкой мне ласковый взгляд подари,
А больше – смотри! – на меня не смотри,
А больше совсем на меня не смотри!
Р. Бернс
– На молении встанешь рядом со мной. Держись скромно, гляди только на жреца, а лучше – в пол. И упаси тебя твоя богиня-хранительница вымолвить хоть словечко! Если кто-нибудь задаст тебе вопрос, на него отвечу я. Поняла?
– Да, сеора Модеста, – покорно отозвалась Лита.
– Не называй меня сеорой, ведь мы почти родственницы, – сказала Модеста диль Каракелли и улыбнулась. Должно быть, ей самой эта улыбка казалась добродушной.
Лита промолчала.
Нет, она не считала «почти родственницей» эту невысокую, широкоплечую особу с характером сторожевой собаки.
Тюремщица! Надсмотрщица!
Вроде и не сказала за всю поездку грубого слова – а в глазах стынет жестокая непреклонность.
В первые дни после пленения, когда прошло действие дурманящего снадобья, Лита пыталась умолить, разжалобить сеору Модесту. С таким же успехом она могла бы лить слезы перед железным капканом.
Но сейчас Лита приняла условия, которые диктовала ей эта ужасная баба. Для нее слишком важно было попасть в храм на молебен.
Антара – мать всего живого. Пусть услышит молитву Литы, пусть заступится!
А люди Антары и паломники пусть увидят в храме тихую, скромную девушку, которая не выкрикивает неистовых речей, не совершает безумных поступков и вообще ничем не походит на сумасшедшую.
* * *
– …И первым вспомним мы того, кто сотворил небо и землю, воду и огонь, кто дал жизнь Старшим богам. Эн Изначальный, создатель всего сущего, научил Старших богов чуду творения – и отстранился, передал им землю со всей ее красой. Старшие боги продолжили труд создателя: покрыли землю зеленью, заселили моря рыбой, сушу – животными, небо – птицами. Высшим актом их великой работы было создание человека – этот труд взяла на себя Антара. Сам же Эн Изначальный не вмешивается более в дела земные, лишь наблюдает за ними неотрывно и пристально…
Клодиус не старался говорить громко. Он знал, что каждое его слово дойдет до ушей тех, кто собрался в храме. Мудрые строители позаботились о том, чтобы жрец, стоящий на возвышении в глубине просторного полукруглого помещения, был виден и слышен каждому, кто ему внимает.
– Каждый злой, несправедливый поступок опасен не только для души того, кто его совершил. Он опасен для всех нас. Если когда-нибудь на земле зло превзойдет добро, если жестокости, подлости и лжи станет больше, чем доброты, милосердия и правды, – Эн Изначальный разочаруется в своем творении и уничтожит его. Весь мир, со всеми живыми тварями, сомнет он в ком, как сминает гончар неудавшийся кувшин. Возможно, потом он вылепит нечто иное – но нам об этом уже не узнать…
Лита стояла, опустив глаза в пол.
В детстве, услышав о грядущем гневе Эна Творца, малышка перепугалась так, что уснула в слезах. Ведь это ужасно! Кто-то потехи ради швырнет камнем в собаку – и это окажется той крупицей, что заставит зло перевесить добро в глазах Эна Изначального!
Как же могут Каракелли стоять и слушать слова жреца? Почему так спокойно сопит у нее над ухом сеора Модеста? Почему не бросится в ужасе вон из храма? Похитить человека… везти девушку к злобному уроду… Как же они не боятся гибели мира?!
Тем временем жрец продолжал:
– Возблагодарив творца, мы вспомним о высших его творениях, о бессмертных продолжателях его дела – о Старших богах. В этом храме хозяйка – Антара Кормилица. Поэтому сначала мы скажем не о ней: гостям – честь и место. Помянем в молитве Фламмара Жаркого, владыку огня. Грозен бывает Фламмар, когда обрушивается молнией с небес или встает стеной пожара. Но он же бывает ласков и заботлив, когда в зимний холод согревает дом и позволяет приготовить пищу на очаге…
Лита впервые с той минуты, как вошла в храм, позволила себе поднять глаза. Сеора Модеста не заметила мелкого непослушания.
Будь Лита здесь гостьей, а не пленницей, она бы с удовольствием рассмотрела и колонны в виде туго связанных снопов, и светильники – медные гроздья винограда, и настенную роспись, где Антара изображена в образе крестьянки могучего сложения – на уборке зерна, на покосе, на сборе фруктов…
Но сейчас девушка видела только людей, внимающих словам жреца.
Лита знала, что в обитель приехала знатная дама со свитой. Сеора Модеста и Зиберто диль Каракелли совещались: не нарушит ли это их планы?
– Нельзя не вознести хвалу и Вильди Изменчивому, – вел свою речь жрец. – Он поит землю и все живое на ней, он несет в ладонях корабли. Так пусть же не гневается на нас, не карает наводнениями, не разбивает о скалы суда…
А Лита осторожно искала взглядом знатную гостью. Вдруг та сможет вмешаться, помочь, защитить?
Вертеть головой было опасно. Но все же Лите удалось разглядеть двух женщин, стоящих перед самым возвышением, на глазах у жреца.
