— Пили? — догадалась я.
— Было дело, — признался Димон. — Не подумайте, мы не алкаши. Пивка для настроения. А в тот день легкое пиво в магазин не завезли. Только крепкое, вот мы и не рассчитали. Лишканули, короче.
— Все это пока даже на сотку не тянет, — покачала я головой.
— А это и не за деньги. Просто для связки слов, — почему-то обиделся Димон.
— Тогда переходите к оплачиваемой информации, — поторопила их я.
— Так мы ж к ней и ведем, — перехватил инициативу Никитос. — Мы спали-то недолго. Шум нас разбудил. Будто ломится кто-то через кусты.
— Точно. Треск стоял, как от стада коров, — согласился с ним Димон. — А потом мы мужика увидели. Подумали, что грибник.
— Что, с корзинкой был? Или с палкой? — спросила я.
— Нет. В костюме спортивном, и по земле глазами рыскал, — ответил Димон.
— Ага, и еще руками шарил, — зачастил Никитос. — А как нас увидал, так корягу какую-то схватил и давай прикидываться, будто грибы ищет. Спиной к нам повернулся. Чтоб лица не видно было. И капюшон натянул. Только мы не сразу догнали, что шкерится он от нас. Ходит мужик по лесу и ходит. Ищет грибы и ищет. А что без корзинки — его проблема, хоть в карманы грибы пусть складывает, хоть за пазуху.
— Ну, я чувствую, за деньгами тебе надо обращаться не ко мне, а в журнал «Грибник России», — потеряла терпение я.
— Да нет же! — возмутился Димон. — Вы дослушайте сначала.
— Ладно, не кипятись. Выкладывай дальше, — разрешила я.
— Так вот, мы из лесочка по-быстрому убрались и к Никитосу почапали, пожрать чтобы. У него мать к тому времени в город свалить должна была. Пришли, а она на месте. Влипли, короче. Часа два она нас в доме продержала. Уйти получилось только через окно. Огородами к леску пробрались и кустами к озеру. Тут он нам второй раз на глаза и попался. По дороге бежал, взъерошенный весь, мокрый. Ничего вокруг себя не видел. Мы и тогда не чухнулись. Поприкалывались насчет того, что в дурдоме день открытых дверей, и по своим делам пошли.
— А сегодня услышали мои расспросы, и вас осенило? Очень кстати, — скептически заметила я.
— Не верите, да? — осведомился Димон таким тоном, точно ждал подобной реакции. — И напрасно. У нас, между прочим, доказательства есть.
— Честно! — подтвердил Никитос. — Мы когда про утопленницу узнали, обратно в лес пошли. На то место, где мужик тот в траве шарился. И нашли там кое-что.
— Показывай, — потребовала я.
— Пойдемте к Димону. Его дача в двух шагах, — предложил Никитос. — Только, это, деньги вперед.
— Доверяй, но проверяй, правильно, — пошутила я, отдавая ему загодя приготовленные купюры.
Нам пришлось перелезть через низенькое ограждение одного из заброшенных участков, чтобы попасть на параллельную линию. У дачи Димона я притормозила. Мне не хотелось, чтобы посторонние видели меня с подростками. И уж тем более у меня не было желания объяснять матери несовершеннолетнего Димона, какие такие у меня с ним деловые контакты. Поэтому я предпочла остаться на границе заброшенного участка и ждать, пока Димон и Никитос не принесут обещанную улику.
Парнишек не было довольно долго. За время их отсутствия у меня несколько раз возникало ощущение, что меня либо разводят, либо попросту кинули. Зато когда Димон и Никитос продрались сквозь репейник и с довольными физиономиями остановились передо мной, я поняла, что ждала все-таки не зря.
Никитос протянул мне маленький сверток. Нетерпеливо разорвав бумагу, я извлекла на свет полиэтиленовый пакетик. В нем — то ли кулон, то ли подвеска, то ли деталь какого-то колье. Плоская круглая пластина диаметром чуть больше пяти миллиметров. Аккуратно просверленная недалеко от края дырочка подсказывала, что раньше пластина была сцеплена с основным украшением проволочным кольцом.
— Это ее искал тот грибник, — прокомментировал Димон. — Точно ее. Потому и руками в траве шарил. Надеялся если не увидеть, так почувствовать.
— Только он место перепутал. Слегка левее взял. А мы с Димоном не поленились, диаметр поиска чуть расширили и получили результат, — похвастался Никитос.
— Место в лесу, где грибник эту штуку потерял, покажете? — спросила я.
— Да там уже все затоптали, — пожал плечами Никитос. — Времени-то сколько прошло.
— Все равно покажите. Мне нужно взглянуть, понимаете? Нужно! — воскликнула я. — Сколько?
— Обещали же, что не обидите, — ухмыльнулся Димон.
Конечно, я не рассчитывала сейчас, через несколько недель, отыскать на земле следы грибника в спортивном костюме. Меня вела скорее интуиция, а не здравый смысл и логика. А место оказалось примечательное. Небольшая полянка на возвышении. Впереди, если спуститься по склону, озеро. А позади, за довольно густым лесочком, — ограда качаевской дачи. Идеальный пункт для наблюдения — и для засады.
— Описать грибника сможете? — закончив осмотр, спросила я.
— Высокий, крепкий, — начал Димон. — Волосы то ли русые, то ли каштановые. Вот как у Никитоса.
— А может, и светлее. Они скользким чем-то намазаны были. Противно так, точно соплями, — заржал Никитос. — Бывают же придурки.
— Насчет волос уверены? — напряглась я.
— Да точно. На голове капюшон, но челку-то видно. А как солнце на нее попало, она и заблестела, будто зеркальная, — пояснил Никитос.
— А когда второй раз мужчину этого встретили, прическа у него была такая же?
— Только еще и мокрая. И голова, и костюм. Со штанов текло, брызги летели.
— Опознать его сумеете?
— Можно попробовать, — деловито проговорил Димон и задал вопрос, который уже с час беспокоил обоих подростков: — А вы из полиции?
— Нет, дружок, я из другой организации, — призналась я.
— Жаль. Мы ведь хотели в полицию пойти, рассказать про мужика, да только полиция в городе, а родители нас одних туда не отпустят, — выпалил Димон.
— Отчего бы не рассказать родителям? — улыбнулась я.
— Так они потом себе все нервы истреплют, — замахал руками Димон. — Значит, точно не из полиции? А можете вместо нас заявление сделать? Мол, так и так, двое парней видели у озера постороннего в день гибели девушки.
— Боюсь, подобное заявление в полиции не примут, но обещаю, что сделаю все возможное, чтобы там о чужаке узнали.
Прощались мы как лучшие друзья. Подростки проводили меня до машины и даже рукой вслед помахали, чтобы дорога веселее казалась.
Глава 5
Весь обратный путь я ломала голову над одной-единственной задачкой. Чужак, посетивший дачный поселок «Возрождение» в день смерти Анастасии Качаевой, это Кирилл или нет? Под описание подростков он подходит. И рост, и телосложение, и прилизанные, напомаженные волосы. Если доказать, что он был в поселке в тот день, отшутиться ему уже не удастся. Поеду в «Шикарную фигуру», выложу перед ним факты и понаблюдаю за реакцией.
