— Татьяна, вы меня пугаете. Кто будет меня куда-то заманивать? И почему я не должна оставаться одна?
— Не спрашивайте, я все равно не сумею вам сейчас ничего объяснить. Просто послушайтесь. И еще: если вам вдруг сделают предложение о встрече наедине, неважно кто, знакомый или незнакомец, сразу звоните мне. Даже если ваш жених Алексей позовет вас на ночную романтическую прогулку.
Щеки Валерии порозовели от негодования:
— Вы не в своем уме! Леша никогда не навредит мне, слышите? Никогда. Да он скорее сам умрет, чем позволит кому-то меня обидеть.
— Пожалуй, с Алексеем я переборщила, признаю, — пошла я на попятный. — Ваш Алексей, похоже, вне подозрений. Значит, всегда будьте у него на глазах. Это возможно?
— Мы и так почти все время вместе, — ответила Валерия.
— Вот и наслаждайтесь его обществом. И не забудьте: как только почувствуете опасность, сразу звоните.
Я заставила Валерию записать в мобильный мой номер телефона и вывести его в главное меню. Немного успокоенная этим, вызвала Валерии такси, убедилась в том, что водитель повез ее в нужном направлении, и только потом села за руль сама. Подвеску я вернула на приборную панель. Теперь она смотрела на меня оттуда с немым укором. Да, Танюша, прошляпила ты шанс выяснить происхождение чеканки уже сегодня. Память ювелира наверняка сохранила приметы человека, который купил у него этот браслет. Конечно, была вероятность, что подобными браслетами торгуют на каждом шагу, но я так не думала. Возвращаться в лавку нет смысла. Часы ее работы давно закончились, и приятный джентльмен, как назвала ювелира Валерия, попивает чаек в своей холостяцкой берлоге. В том, что ювелир не женат, я почему-то не сомневалась.
* * *
Домой я приехала, терзаемая назойливой мыслью: что, если мое расследование с самого начала шло в неверном направлении? Я считала, что злоумышленник — из окружения Лукьяненко. А если ошибалась? Если Лукьяненко всего лишь ступенька на пути к цели, которая находится далеко за пределами центра косметологии и диетологии? Жених Рябухиной наотрез отказался участвовать в программе «Похудей» и потерял невесту. А вдруг какой-то поклонник в схожей ситуации решил, что единственный выход — это запугать свою девушку? Если клиентки центра начнут умирать, а пресса примется смаковать нужные ему совпадения, девушка сама откажется от идеи сбросить вес с помощью Елены Лукьяненко. И он приступил к действию. Убил первую жертву. Результата не добился. Вторую. Опять неудача. А дальше по накатанной, остановиться уже сил нет.
Другой вариант. Кто-то из экс-женихов задумал отомстить Елене за то, что она лишила его возлюбленной. И он начинает убивать. Не жалеет и свою бывшую девушку. Лишь бы втоптать в грязь имя создательницы той системы, которая принесла ему горе.
Не на шутку запаниковав, я позвонила Владлене и выспросила у нее все про жениха Рябухиной. Оказалось, Владлена встречалась с ним лично. Сделала она это потому, что материал в третьем пакете был скуден и однообразен. Ввиду обострившейся конкуренции Владлене понадобились пикантные подробности. Она вышла на брата погибшей. Тот послал ее подальше, но перед этим ей удалось выяснить у него имя жениха Рябухиной, а уж пробить по фамилии номер телефона Владлене труда не составило. Жених охотно поделился с ней воспоминаниями о добрых временах, когда его девушка еще не заболела программой «Похудей» и наслаждалась жизнью.
Я записала номер и имя жениха Рябухиной. Роман Ужичкин, сотрудник какого-то НИИ. Тут же ему позвонила. Услышав, что я горю желанием побеседовать о его невесте, Роман, несмотря на позднее время, согласился встретиться со мной в кафетерии возле моего дома. Он пообещал, что доберется до места за час. Я перевела дух и набрала номер Игната Качаева:
— Добрый вечер, Игнат Николаевич, это Татьяна Иванова беспокоит. Я была у вас недавно. Вы меня не помните?
— Отчего же, отлично помню. Активистка инициативной группы против программы «Похудей», — отрапортовал Игнат Николаевич. — Чем могу быть полезен на сей раз?
— Погибла еще одна девушка. Она была знакома с вашей Настей. Вы об этом читали?
— Нет, не читал. Но, полагаю, ваша инициативная группа вновь винит хозяйку центра.
— Не совсем так. Есть предположение, что мы имеем дело с убийствами, которые совершает кто-то, кто очень зол на Лукьяненко и ее систему коррекции веса. Мой следующий вопрос может показаться вам странным. Тем не менее прошу вас ответить на него с максимальной честностью.
— Слушаю, — откликнулся Игнат Николаевич.
— Скажите, у Насти был жених? — И я замерла в ожидании.
— Да, у нее был парень, — неторопливо проговорил Игнат Николаевич. — Они встречались несколько месяцев. Чуть меньше года, точнее. Собирались пожениться, однако потом все разладилось.
— По какой причине?
— Боюсь, мой ответ заронит в вашу головку определенные подозрения, — выдержав паузу, сказал Игнат Николаевич. — Но куда денешься! Валентину не нравилось, что Настя собралась похудеть. Он из тех мужчин, которые на кость не бросаются, если вы понимаете, о чем я.
— Понимаю. А кто был инициатором разрыва?
— Моя Настя, конечно. Валентин постоянно талдычил, чтоб она забыла дорогу в центр «Триумф». Настя с этим категорически не соглашалась. После нескольких ссор она объявила, что между ними все кончено.
— Как отреагировал Валентин?
— Негативно, само собой. Сперва пытался ее переубедить, но потом смирился. Вроде бы понял, что Настя не откажется от своей затеи. Перестал звонить. Перестал встречать ее после работы. Перестал сопровождать ее в поездках на дачу.
— А раньше он часто бывал у вас на даче?
— Естественно. Они ведь состояли в отношениях не один день. Настя любит ездить на дачу не только в летний сезон. Она бывает там практически круглый год, — сообщил Игнат Николаевич, не замечая, что говорит о дочери так, будто она все еще жива. — Я не был ханжой в отношении связи до брака. В наши дни молодые люди уже не пекутся о девичьей чистоте. Что остается делать девушкам? Только подстраиваться под жизненные обстоятельства.
— Валентин приезжал к вам после гибели Насти? — осторожно спросила я.
— Нет. Он даже на похороны не явился, хоть я и оставил ему сообщение о трагедии, которая произошла с дочерью. Дозвониться не смог.
— Он вам так и не ответил?
— Это неудивительно. Настя же оскорбила его. Бросила, сбежала практически из-под венца, — счел нужным оправдать Валентина Игнат Николаевич.
— Вы знаете, где Валентин работает?
— В какой-то частной фирме. Он наладчик.
— Наладчик чего?
— Чего-то. Может, станки на заводе налаживает, а может, и что другое. Попробуй разберись в новых-то профессиях, — вздохнул Игнат Николаевич.
— Можете дать мне его номер телефона?
— Дать-то могу, только что толку?
