— Чёрт! — глухо выругался упавший, сгрёб в охапку барахтающуюся на полу пленницу, потащил впереди себя по тёмному коридору в комнату и бросил на что-то мягкое, оставив одну без света.
Справа послышался щелчок закрывшейся двери. Похищенная сквозь гулкие удары сердца прислушалась к звукам тикающих часов и работающего где-то холодильника и поняла, что в квартире находится одна. Из темноты слабо проступили очертания предметов. Сквозь плотные шторы белел диск луны. На серой стене обнаружился выключатель, но свет почему-то не зажёгся. Зина, ощупывая стены, двинулась в коридор, ища выключатели и нажимая на них. Свет в квартире отсутствовал. Она вернулась в комнату к окну и, раздёрнув тяжёлые шторы, нашла на двери балкона шпингалеты. Внизу защёлка открылась сразу, а вверху никак не опускалась. Внезапно вспыхнувший свет ослепил Зину, послышался скрежет открываемого замка входной двери. Пленница юркнула за пыльную занавеску. Створка хлопнула, заскрипели половицы в коридоре, шаги замерли в комнате.
— Зина, выходи! — послышался знакомый голос.
Штора всколыхнулась — выглянули удивленные глаза. Что это? Откуда здесь администратор «Южной ночи»? Ничего не понимая, девушка нерешительно покинула укрытие.
— Антон Владимирович? Вы откуда?
Мужчина, размышляя о чём-то, стоял в центре небольшой комнаты, широко расставив ноги. Зина огляделась: вот и низкий диванчик, куда её бросил похититель, красный ковёр над диваном, над ним круглые часы, а на них — тридцать минут одиннадцатого.
— Боже мой! — забеспокоилась она. — Как уже поздно! Там родители с ума сходят! Как им позвонить?
— Позвонишь. Если будешь благоразумной, — ответил странным голосом Антон, опускаясь в кресло и указывая Зине на диван. — Садись!
— Не пойму, откуда вы здесь. А почему мы не уходим? — присаживаясь на край, спросила она.
Её взгляд, скользнув по серванту за спиной Антона, остановился на большой фотографии мужчины, в золотистом цирковом костюме, во время исполнения номера метания ножей. Неужели это Александр Владимирович, с которым несколько часов назад здоровался за руку отец? Зина вскочила с места, подошла ближе — точно он!
— Это хозяин квартиры? Это он меня сюда притащил? Но зачем? Он что, маньяк? — запаниковала она.
— Сядь, пожалуйста, успокойся! — устало проговорил Антон. — Хочешь чаю?
— Какой чай? Бежим отсюда! Вдруг он сейчас явится? — схватив руку спасителя, взмолилась пленница.
— Зина! Посмотри на меня! Успокойся! Тебе ничего не угрожает! Нам надо серьёзно поговорить! Сейчас ты спокойно позвонишь родителям, объяснишь причину своего отсутствия, да как можно правдивее придумай. О том, что ты здесь и со мной, не говорить! Понятно?
— Я могу им сказать, что заночевала у подруги. У Тани. Но надо тогда и её предупредить!
Антон вытащил из кармана сотовый телефон, набрал номер и, приложив к уху, стал слушать. Не выпуская мобильника из рук, поднёс его к уху Зины и прошептал: «Как договаривались!». В трубке послышался родной тревожный голос мамы. Глядя на Антона, Зина поспешно сказала: «Мамочка, я тут задержалась у Танюшки! Поздно домой идти — она мне уже постелила. Ты не против?».
— Слава Богу, а то я разнервничалась! Спокойной ночи, доченька! — успокоилась Клавдия Петровна.
— Спокойной ночи. До завтра! — закончила разговор Зина.
Антон спросил, какой номер у Тани, и набрал его.
— Будь умницей! — предупредил он.
Татьяна ответила сонным голосом.
— Ты уже спишь? Прости меня! — сказала Зина.
— Да нет! Укладывала Максимку и раньше его отключилась. Что-то произошло? Голос у тебя какой-то не такой! — зевнула в трубку подруга.
— Танюш! Если тебе мама позвонит, скажи, что я у тебя ночую.
— Вот это новость! — вскричала уже бодрым голосом Татьяна. — Ты молодец, тихоня, передай привет Димычу! Я рада за тебя! Пока!
— Пока! — ответила Зина коротким гудкам.
Антон встал.
— Идём в кухню! — приказал он.
Она пошла следом. В прихожей с вешалки свисала чёрная куртка с капюшоном. В кухне Антон поставил чайник на плиту, насыпал заварку в расписной чайничек, выставил на стол две чашки с крупными яркими маками на боках, из шкафчика над столом достал начатую коробку рафинада и вазочку с круглым печеньем. Зина следила за его уверенными движениями, начиная понимать с тревогой, что ведёт он себя здесь как хозяин. Ещё куртка похитителя в коридоре, фотография циркача в комнате! Да! Что-то ещё её насторожило! Тут засвистел вскипевший чайник и отвлёк от мыслей. Антон разлил по чашкам кипяток и заварку, подвинул к Зине ложечку и коробку рафинада, сел напротив и, поглядывая на неё, стал пить чай, сосредоточенно думая о чём-то, что его сильно заботило.
Девушка помешивала ложкой горячий напиток, размышляя о том, что Антон как-то странно ведёт себя и странно с ней говорит. Интуиция наконец подсказала ей, что он вовсе не спаситель. Но что ему от неё надо?
— Антон Владимирович! А откуда вы знаете мой телефон? — неожиданно для себя произнесла Зина.
Молодой человек взглянул на неё поверх чашки.
— Не догадалась? — горько усмехнулся он, возвращая чашку на стол.
— Это вы мне звонили? Это вы мне угрожали? — внезапно осенило Зину.
Антон молчал, а она чуть не заплакала от разочарования:
— Почему? За что?
— Пей чай, и будем разговаривать, — приказал он.
Зина опрокинула в себя чашку, несколькими глотками опорожнив её, и почувствовала себя немного лучше. Антон предложил перейти в комнату. Она послушно устроилась на диване, готовясь услышать нечто страшное.
Глава 25
— Зина, мне трудно говорить, — начал он тихим, отстранённым голосом. — Я прошу выслушать меня внимательно. Сразу скажу, что я не хотел тебе причинить ничего плохого. Но вы с подружкой загнали меня в угол. Больше скажу: если бы на твоём месте была другая, я даже не знаю, что бы с ней сделал. Но это ты. И с тобой я говорю, надеясь на твоё понимание и (он замялся) поддержку.
Девушка пока ничего не понимала, но почувствовала, что стоит на пороге открытия страшной тайны. Антон медленно, подбирая слова, продолжал:
— Прости меня за неудобства, которые тебе причинил (Зиночка вскинула на него глаза), на эти действия толкнули меня вы! Мне всё рассказала Екатерина Васильевна.
— Так это ты наехал на Таню? — перейдя на ты, вскрикнула Зина и зажала себе рот, догадавшись, что подруга была права, подозревая в убийствах администратора кафе.
Наблюдая за её реакцией, Антон немного помолчал, прежде чем заговорил снова.
— Я прекрасный водитель и только хотел испугать. Но вы просто ничего не понимали. Мне пришлось влезть в твою квартиру, перевернуть там всё, но вас невозможно было остановить. От безделья вы постоянно всё вынюхивали, путали мне карты.
