Эстебан Карбоне уставился на него в нерешительности, некоторое время молчал и наконец произнес:
— Ты очень ловко вывернулся, Беран. Это правда, что мы, валианты, не хотим обременять себя рутиной правления, и это единственный повод для заключения с тобой соглашения. В этом и будет заключаться твоя единственная польза. И до тех пор, пока ты послушен и полезен нам, ты можешь восседать в Черном Кресле и носить имя Панарха, — он поклонился и строевым шагом вышел из павильона.
Беран тяжело опустился в Черное Кресло. Лицо его было бледным и измученным, но спокойным.
— Я пошел на компромисс, я унизился, — сказал он Финистерлу. — Но однажды я добьюсь претворения в жизнь всех моих планов. Палафокс мертв, и мы должны взяться за главную задачу моей жизни — объединение Пао.
Финистерл протянул Берану один кубок горячего вина, сделал большой глоток из другого:
— Эти чванливые петушки — сейчас они маршируют вокруг своей стелы, бьют себя в грудь и в любой момент… — он направил палец на вазу с фруктами. Из пальца вырвалось голубое пламя, ваза разлетелась в осколки.
— И все-таки это лучше, чем если бы мы позволили им восторжествовать,
— сказал Беран. — В общем, они неплохие люди, хотя и наивные — и более охотно будут сотрудничать с нами в качестве хозяев, нежели подчиненных. А через двадцать лет…
Беран встал. Они с Финистерлом подошли к окнам и взглянули на крыши Эйльянре. Панарх продолжал:
— Пастич — смесь из языков Брейкнесса, Пао, текниканта, валианта… Пастич — служебный язык. Через двадцать лет все будут говорить на Пастиче. Он обогатит прежний образ мышления, сформирует новый. Каким тогда станет Пао?
Беран и Финистерл глядели в ночь, озаренную огнями Эйльянре, и размышляли.
