— А вот я не уверен… — протянул Мехреньгин. — Впрочем, это мы легко проверим. Вот у соседей, когда они включили кондиционер на полную катушку, вылетел компьютер… вообще, кондиционер потребляет очень большую мощность…
— Не знаю, о чем вы… — Ирина сгорбилась и отвернулась, как будто все происходящее ее не касается.
Мехреньгин продолжил:
— Трубников определил время убийства исходя из того, что в доме было так же жарко, как сейчас. Но я думаю, что убийца включил кондиционер на максимальное охлаждение. Тем самым он замедлил физиологические процессы и изменил вероятное время убийства, которое определил эксперт.
— То есть Васнецова убили раньше, чем мы думаем? — сообразил Остроумов.
— Точно! — подтвердил Мехреньгин. — Только при этом случилась неприятность: электрические автоматы не выдержали нагрузки и отключились, поэтому убийце пришлось выключить все остальные электроприборы в доме, в том числе и холодильник, и снова включить кондиционер. Зато у него — или у нее — появился запас времени.
Потом, когда приехал Кротов, убийца поджидал его внутри коттеджа, прямо возле входа.
Мехреньгин повернулся к Кротову и спросил того:
— Анатолий Петрович, вы совсем не помните, что произошло, когда вы сюда приехали?
Тот взглянул на капитана недоверчиво, но все же задумался и неуверенно проговорил:
— Я поднялся на крыльцо, толкнул дверь, вошел… и тут… тут что-то произошло, и я потерял сознание… очнулся уже с пистолетом в руке…
— Вы говорите — что-то произошло, — не сдавался Мехреньгин. — Но вы совсем не помните, что именно? Когда вы вошли в холл, вы ничего не увидели? Ничего не почувствовали?
— После яркого света в холле было темно, — припоминал Кротов. — Я ничего не разглядел, но вот запах… прежде чем потерять сознание, я почувствовал резкий неприятный запах…
— Думаю, что, когда вы вошли в дом, вам брызнули в лицо газом из баллончика, — проговорил Мехреньгин. — Такой газ отключает сознание на несколько минут. Этого было достаточно убийце, чтобы вложить вам в руку пистолет, а самому скрыться… или самой!..
Он снова взглянул на Ирину:
— Ирина Леонидовна, у вас есть такой баллончик?
— Какой еще баллончик? — раздраженно отозвалась женщина. — Понятия не имею, о чем вы говорите…
— Думаю, что очень даже имеете… — Мехреньгин приблизился к ней и проговорил, как будто ни к кому не обращаясь: — Баллончик мы найдем. Это же не иголка и не осколок стекла. Мы весь ваш поселок перероем, но найдем этот баллончик!
— Что вы так на меня смотрите?! — вскрикнула Ирина, вжавшись в спинку кресла. — Имейте совесть! Я только что потеряла мужа…
— Действительно, Валентин, ты уж того… прояви хоть какое-то сочувствие к женщине! — вмешался Топтунов.
— Не могу, Женя, никак не могу! — вздохнул Мехреньгин. — Нет у меня сочувствия к убийцам!
— Как?! — хором воскликнули Жека и Остроумов.
— Слушай, ты нас совсем запутал! — добавил Остроумов уже от себя.
— Как — это я примерно знаю, — отозвался Мехреньгин, остановившись над креслом Ирины. — Вот Ирина Леонидовна меня поправит, если я ошибусь. Но вот чего я пока не знаю — это почему. Почему вы убили собственного мужа?
— Что же это происходит? — всхлипнула Ирина. — Неужели никто, никто не защитит меня от этих оскорблений? Неужели на свете не осталось ни одного настоящего мужчины?
— Вы его убили, — повторил капитан грустно. — Ударили вазой по голове. А когда поняли, что произошло, начали действовать, быстро и толково. Первым делом вы нашли пистолет мужа, вы знали, где он его хранит. Выстрелили в него, обернув руку чем-то, чтобы не оставлять отпечатков…
— Но никто не слышал выстрела! — вмешался Остроумов.
— Конечно, не слышал! — ответил Мехреньгин, переждав очередное завывание дисковой пилы. — Под такой аккомпанемент не то что револьверный выстрел — выстрел Авроры не услышишь! Потом, Ирина Леонидовна, вы позвонили Кротову. Причем позвонили ему с мобильника мужа, потому что знали, что этот звонок проверят. Что вы ему сказали, Ирина Леонидовна?
— Никому я не звонила! — отрезала Ирина.
— Звонили, звонили! — Мехреньгин повернулся к Кротову. — Что она сказала? Что муж уезжает и она соскучилась? Ведь вы были любовниками?
Кротов побледнел, потом покраснел, однако не сказал ни слова. Зато Ирина закричала, вскочив:
— Мне надоели эти оскорбления! Я требую адвоката!
— Будет вам адвокат, Ирина Леонидовна, обязательно будет! А вот вы, Кротов, зря молчите. То есть, конечно, я понимаю, почему вы не хотите признаваться, что состояли с Ириной в любовной связи. Вы считаете, что это даст недостающий мотив. Но уверяю вас — вам гораздо лучше сказать правду, чем ждать, пока Ирина вас окончательно потопит! Ведь она с самого начала выбрала вас на роль козла отпущения!
— Ну да… — неохотно проговорил Кротов. — Ну да, она мне позвонила, сказала, что муж уезжает… просила скорее приехать, мол, есть очень важный разговор… Я еще удивился, почему она звонит с его мобильника, а она сказала, что у нее села батарейка…
— Это объясняет тот факт, что вы не подъехали к дому открыто, а поставили машину сзади, в лесочке, там никто из соседей ее не заметил…
— Это ложь, ложь! — вскрикнула Ирина. — Неужели вы ему верите? Это ужасный человек!
— А вот представьте себе — верю! Потому что его слова сходятся с известными мне фактами! Давайте продолжим… позвонив Кротову, вы включили на полную мощность кондиционер, чтобы задержать процессы трупного окоченения и сдвинуть время убийства. При этом у вас вылетел автомат. Пришлось выключить все электроприборы, даже холодильник, и снова включить кондиционер. Затем, Ирина Леонидовна, вы незаметно покинули свой дом, уехали на машине, поставили ее на стоянке… ближайшая стоянка находится возле Шуваловского парка, думаю, там вас кто-нибудь видел. Все же машина яркая, заметная, да и вы женщина интересная…
Ирина в ответ на этот комплимент бросила на Мехреньгина неприязненный взгляд.
— Оттуда вы пешком вернулись в поселок — самой короткой дорогой, через лесок, незаметно пробрались в дом и дождались появления Кротова.
Вы подкараулили его в доме. Дверь была открыта, он вошел, и вы тут же брызнули ему в лицо из баллончика. Он вас не успел заметить — все получилось слишком неожиданно, кроме того, он вошел с улицы, с яркого солнечного света, и на мгновение как бы ослеп. Короче, вы его отключили, вложили ему в руку пистолет мужа. После этого вы выключили кондиционер, выскочили из дома и снова пешком через лесок вернулись на стоянку. Там вы со своего мобильного позвонили в милицию и подъехали к дому чуть раньше капитана Остроумова и его людей. Здесь вы изобразили испуг, панику… ну, дальше все известно!
— Все это ложь… — безжизненным голосом проговорила Ирина. — И в любом случае вы это не докажете. Хороший адвокат не оставит от вашей версии камня на камне.
