* * *
Давящий, раздражающий, назойливый шум в ушах постепенно начинает утихать, а перед медленно открывающимися глазами, будто фокусировкой фотоаппарата, настраивается четкость изображения. В поле зрения немногое: когда-то давно побеленный потолок, густая паутина в углу и голая лампочка без люстры. Правую руку мигом обволакивает тепло чьих-то прикосновений.
— Мама! Мамочка, ты меня слышишь? — доносились приглушенные слова старшей дочери, которую Софи узнала моментально и без труда.
Игнорируя вопрос, женщина слабым, истощенным, но полным волнения голосом неустанно твердила:
— Сильвия… Сильвия! Где она?! Что с ней? Сильвия…
— Она еще не отошла от наркоза, — раздался грубый мужской совершенно незнакомый голос откуда-то слева, постепенно отдаляющийся с каждым произнесенным словом.
— Софи, дорогая, я здесь. Успокойся… — наконец произнес Льюис, по-прежнему гладя жену по руке и наклоняясь к ней чуть ближе в надежде попасть в ее поле зрения. Женщина же, детально изучая трещинки потолка, неустанно продолжала твердить: «Сильвия… Что с ней?…».
— Софи, милая, с чего ты взяла, что с твоей сестрой обязательно должно что-то случиться? У нее всего напросто отключен телефон, и то, скорее всего, это легко объяснить севшей батареей. Я помню, как она еще утром жаловалась на слабый заряд. Пожалуйста, не переживай. Как только она включит телефон, мы сообщим ей, где ты, и она непременно приедет. Ты только не волнуйся. Тебе после операции лишняя нервотрепка совсем не нужна…
На этой заключительной фразе Софи закрыла глаза и провалилась в глубокий упоительный сон.
* * *
Затворка иллюминатора поднята, спинка кресла перенесена в вертикальное положение, мобильный телефон переключен в режим полета, ремень пристегнут, стройная стюардесса в синей наглаженной форме под надписью «выход» с зеленой подсветкой демонстрирует способ применения спасательного жилета. Эта заученная и до совершенства отточенная жестикуляция, должно быть, так сильно и крепко поселилась в ее памяти, что, казалось, разбуди девушку посреди ночи, ей не составило бы особого труда автоматически и точь-в-точь повторить цепочку последовательных движений.
Уговорив Софи уступить в этот раз место возле окна, Сильвия улыбнулась, поражаясь весьма удобной способности сестры мгновенно засыпать в любом месте, где есть на что опереться. Обнимая свою вечно сопровождающую ее подушечку в форме клубнички, Софи со слегка приоткрытым ртом перевалила голову на костлявое плечо сестры, которая из тряпичной дорожной сумки оливкового цвета достала потрепанные листки бумаги, вырванные из тетрадки и сложенные пополам один под другим. Это были письма, предназначенные для бабушки Сильвии и Софи по папиной линии. Адресат умерла еще четыре года назад. Решившись, наконец, продать старую квартиру своей матери и очень быстро отыскав покупателей, мистер Круминьш сообщил дамам семейства, что через два дня сделка о купле-продаже будет заключена, поэтому если кто-то желает в последний раз посетить пока еще их недвижимость, такой шанс имеется, но до вторника. Сильвия с мамой тут же поспешили на финальную экскурсию для того, чтобы забрать кое-какие нужные им вещи, в то время как Софи напрочь отказалась заходить в ту квартиру, поскольку, зная, что бабушка умерла именно там, она предостерегала себя от негативных воспоминаний и переживаний. Среди оставшегося личного имущества семидесятитрехлетней старушки «нужного» для Сильвии оказалось немногое: бабушкин белый шарфик тонкой вязки, комнатный термометр в форме Кремлевской башни, открытки с изображением звезд мирового балета в память о фанатической любви бабушки к данному виду искусства, и несколько писем тайной покрытого адресанта по имени Барбара, о которой Сильвия раньше не слышала внутри семейных беседах. У бабушки всегда было много подруг, но о некой Барбаре никогда не было упоминаний. Должно быть, они с этой барышней слишком давно утратили связь. Быть может, объяснения хранились в данных письмах, чтение которых поможет Сильвии понять, какую роль в жизни ее родственницы занимала данная неизвестная ей особа. Однако Сильвия не только желала отвлечь себя новыми сюжетами, она также стремилась найти ответы и новые источники рассуждений касательно собственной жизни, которая, как ей тогда казалось, застоялась на одном скучном участке. Кто знает, а вдруг Сильвия сумеет разглядеть в строчках что-то новое, нечто такое, что изменит ее сознание и повернет ее в совершенно иную сторону. Все возможно на этой планете. Недаром говорят: «Кто владеет информацией, тот владеет миром».
«Здравствуй, Нина!
Я так рада, что наконец-то мне удалось найти время, чтобы черкнуть тебе пару строк. Последние недели были чрезвычайно активными, напряженными и даже стрессовыми для меня. Переезд, обустройство нового жилья, поиск работы — скучать нам не приходилось. Знаешь, я в восторге от того, что теперь у меня появился повод чаще употреблять «мы» вместо одинокого «я». Ты как никто другой понимаешь, насколько важный период наступил в моей жизни. Каждая вещь, что сейчас происходит со мной — это все впервые. Но самое интересное, что новый город, работа и окружение — ничто по сравнению с фактом нового сожителя. Конечно, мне уже приходилось раньше делить комнату в общежитии и мне знакомо распределение бытовых обязанностей. Но то все было вынужденной мерой, тогда как теперь я многое делаю просто потому что мне так хочется. Ведь я впервые живу с мужчиной под одной крышей. И не просто с мужчиной, а с МОИМ! А это совершенно что-то другое.
Ежедневно я ощущаю себя значимой в наших четырех стенах, поскольку каждый раз, когда я готовлю ужин, собираю на утро тормозок или наглаживаю рубашку, я вижу, как сильно он мне благодарен. Я ощущаю себя любимой, поскольку не могу не заметить всю его нежность, заботу и трепет по отношению ко мне. Я ощущаю себя счастливой, поскольку у меня есть крыша над головой, любящий мужчина, еда, чтобы прожить в ближайшие три дня, планы на будущее и вся жизнь впереди. Я не имею представления, кого мне за это благодарить, но я безумно счастлива. Не поверишь, я даже несколько раз по собственному желанию посетила местную церковь. Мне приятно, что в отличие от других, я обратилась к религии не в минуты горя, а в целые дни переполненных безоблачным счастьем.
Уже начало десятого, а у меня еще даже не собран чемодан. Сегодня ночью я еду в Ленинград к своей троюродной сестре, о которой я, кажется, тебе рассказывала. В последний раз (собственно он же был и первым) мы виделись с ней, когда мне было всего восемь месяцев, а ей — семь лет. Так что встреча обещает быть интересной. Мне, конечно, не очень хотелось бы ехать одной, но, к сожалению, кто-то из нас двоих должен работать, и я предпочитаю, чтобы это была прерогативой мужчины. Уже сейчас я так не хочу с ним расставаться и в тоже время я уже предвкушаю момент моего возвращения. Он обещал отпроситься с работы и встретить меня. Я представляю, как выхожу из вагона, а он стоит на перроне с букетом полевых цветов или пионов (интересно, они сейчас уже цветут?) или вообще без ничего, ведь это так неважно. Главное, что он там будет! Такой родной, такой хороший… И у меня мурашки бегут по коже. Это будет один из самых романтичных эпизодов в моей жизни.
