* * *
Глава 1
Клубничный секрет
– Фуф! Здорово! Правда? – Варя стряхнула с волос снег. Тяжелые капли, ещё недавно бывшие лёгкими снежинками, упали в траву. Девочка захлопнула волшебную книгу, со страниц которой они только что спрыгнули.
– Ага! – Лешик кивнул и запустил снежком в отряхивающегося Бабася: тот увернулся, и комок снега угодил в Ехеха.
– Вот посему я не люблю зиму! – прошепелявило эхо.
– А я ужасно соскучилась по цветам, – вздохнула Леся. Она уже скинула шубку с шапкой и размахивала волшебной палочкой. Рядом сразу расцвели несколько кустов роз и целая клумба тюльпанов.
– Зато было весело! – напомнил Лешик. Его глаза горели, а щёки раскраснелись от мороза: – На санках катались, на коньках! Ух!
– И на море хорошо! – добавил Бабась. – Песочек тёпленький, – он замахал хвостом от удовольствия.
– Горы! Мрау! Горы мне понравились больше всего! – замурлыкал Феликс. – И пушистые облака…
– Да уж, где только не побывали! – подвела итог Варя, а про себя подумала: «Если они сейчас будут вспоминать все путешествия по страницам сказочной книги, то так и просидят здесь до вечера».
А девочке очень хотелось остаться одной. Она даже плечиками дёрнула от нетерпения. Тогда Варя сладко зевнула и потянулась. Вежливая и чуткая Леся сразу обо всем догадалась.
– Варе надо отдохнуть! И нам тоже, – сказала она развеселившейся компании.
– Угу! – Маленькая колдунья еще раз сладко зевнула: – Потом увидимся.
Девочка шмыгнула в свой домик, и едва дверь за ней захлопнулась, как она припала к щёлочке. Друзья расходились с полянки, болтая и смеясь.
– Отлично! – Варя приоткрыла дверь.
Поодаль Бабась и Феликс по очереди ныряли в бочку с молоком. Это они её сами себе наколдовали. Куда в них лезет столько молока? В Дымчатом лесу пёс и кот теперь считаются серьёзными волшебниками, несмотря на то что колдуют только сообща и наколдовывают только бочки с молоком.
– Пока бочка не опустеет, они точно никуда не уйдут! – хмыкнула Варя, а у неё уже никакого терпения не осталось, она недовольно топнула ногой и решила рискнуть: проскользнула в едва приоткрытую дверь и спряталась за деревом.
Солнечный зайчик перепрыгнул с травы на Варину коленку, поскакал дальше. Девочка и не сомневалась: его цель – нос, а лучше – глаз. Варя зажмурилась и фыркнула:
– Кыш!
Теперь в глазах рябило и сверкало. Она тряхнула головой и быстренько перебежала за домик. Зацепилась платьем за куст, но даже не обратила внимания на разодранный подол.
Как же ей хотелось вкусненького! Молочка с клубникой! Кувшин с молоком тут же возник у неё в руках. А вот клубника… Конечно, можно и наколдовать, но с некоторых пор Варя полюбила настоящую клубнику, выращенную собственными руками. Стащила у Агаты, бабушкиной подруги, а теперь Главной ведьмы Тёмных гор, пакетик семян и посадила за домом. Сама пачкалась-сажала, сама поливала и сорняки выдёргивала. Вот её любимая клубничная грядочка, её клубничный секретик! Никому ничего не сказала! А то Леся кинется помогать и вырастит клубнику повсюду, наверное, даже на дереве.
Теперь, тайком пробираясь к грядке, спрятанной в кустах роз, Варя лопала большие сочные ягоды, запивая их молоком. Выращенные, а не наколдованные, они казались и слаще, и ароматнее.
Только Ехех знал про грядку. Он так близко живёт, что от него ничего не скроешь.
– То ешть наколдованные блины тебя не шмущают, а вот клубнику подавай наштоящую? – хихикал он, когда застукал её здесь в первый раз. Эхо засунуло в рот самую большую ягоду: – Ууу! Вкушненько!
Варя в одиночестве лопала клубнику и чувствовала себя ужасно довольной. Вдруг краем глаза она заметила, как в небе появилось что-то большое и рухнуло в лес. Все произошло очень быстро, и Варя, занятая ягодами, не успела разглядеть, что это было, только услышала ужасный треск. Потом начали хрустеть и ломаться ветки, зашелестела листва… – звук приближался, кто-то пробирался сюда сквозь чащу. Варя насторожилась и спряталась в цветах.
– Вот теперь объяснять придётся, чего я тут делаю и зачем это мне понадобилась грядка клубники, – шёпотом ворчала она.
И тут к ней вышло очень странное животное.
Фиолетовый конь с золотой, искрящейся на солнце гривой и таким же великолепным хвостом.
С прозрачными сиреневыми крыльями, поникшими и волочащимися по земле.
Но самым странным в существе был рог. Большой прямой золотой рог, торчавший прямо в центре лба. Животное медленно, спотыкаясь и пошатываясь, дошло до обомлевшей девочки и с тяжёлым вздохом рухнуло прямо на грядку с клубникой.
Глава 2
Всё сначала!
– Фу! Какая мерзость! Гадость! – бубнил грубый мужской голос. – Сырость! Влажность! Листики! Цветочки! Пфу!
Пузатый высокий человек в лохмотьях грязно-жёлтого цвета расхаживал по песку. Его волосы были выжжены солнцем, оттого имели неприятный пегий цвет, лицо в веснушках огромных размеров, больше похожих на коричневые пятна, и выцветшие выпученные глаза. Жутко неприятный тип. Колдун Суховей.
– Опять начинать всё сначала! – ворчал колдун.
Он взмахнул рукой – песок взвился вихрем и снова осел. Позади него появилось кресло с тремя приступочками и высокой спинкой.
– Фуф! – Колдун со свистом вздохнул и со всего маху рухнул на трон.
Тот не осыпался и не превратился в гору песка. Остался стоять неподвижно, будто каменный. Вокруг простиралась голая пустыня – ничего, кроме барханов песка. Всё как нравилось Суховею.
Колдун принялся обустраиваться. По мановению его руки песок двигался, пересыпался – и вот над землёй поднялись стены, возникли арки и колонны. Теперь колдун восседал на троне в центре огромного песчаного зала.
– Сколько я должен ждать?! – завопил он так громко, что песок под ногами дрогнул.
Вокруг никого не было. Затем появился вихрь – небольшая песчаная воронка. Она подлетела к трону и осыпалась на пол. Перед Суховеем остался лежать красивый бархатный костюм песочно-жёлтого цвета. Колдун натянул на себя широкие штаны и куртку, а тёмно-зелёную шляпу брезгливо откинул в сторону: – Фу! Мерзкий цвет! Ненавижу!
