– Конечно, был, – фыркнула первая ведьма, – задание всем дали, но мы с тобой успели заполучить лучшую книжку, бежим скорее, а то сейчас сюда другие ведьмы пожалуют, придётся делиться.
Дверь хлопнула. Варя и друзья облегчённо выдохнули.
– Драпать надо, – решил Лешик, – слышали чего эти сказали? Сейчас ещё ведьмы понабегут!
– Мы не можем уйти, – захныкала Леся, – я не всё прочитала.
Она вцепилась в книжку и не желала её выпускать.
– Уходим! – решила Варя. – Леся, идём же. Мы вернёмся сюда! Пошли уже.
Лешик и Варя вдвоем еле-еле вытащили сопротивляющуюся фею из библиотеки.
– Ну как же так, – бормотала хнычущая девочка, – мы ещё ничего толком не узнали.
Варя цыкнула на неё:
– Тише!
Друзья засели в кустах. Совсем рядом прошла компания ведьм. Они толкнули дверь в библиотеку.
– Смотри-ка, открыто! Кто-то уже побывал до нас, – ворчали тётки.
– Главное, чтобы все книжки не растащили.
Неподалёку замелькали горящие факелы.
– Улетаем! – решила Варя. – Здесь нельзя оставаться.
– Нам надо вернуться! – упиралась фея.
– Вот! – Варя вытащила из-под плаща «Чёрную книгу магии». – Это очень умная и важная книга, здесь точно что-нибудь есть. Не зря же ведьмы так над ней трясутся.
– Ух ты! Она светится, – удивился Лешик, – волшебная, наверное!
– Ты стащила чужую книжку! – возмутилась фея. – Нельзя брать чужие книги!
– Я на время! Почитаем и вернём! – неуверенно ответила Варя.
– Она же ведьма! Ага! – добавил Лешик. – А значит, тоже имеет право брать книжки!
– Ладно, – согласилась Леся, – тогда давайте возьмем ту, в которой про Суховея написано. Пожалуйста-пожалуйста.
– Мы туда не вернёмся! Нас теперь точно обнаружат! – заверила Варя.
– Не переживайте! Вот! – Лешик протянул выдранную из книги страницу.
Леся аж зашлась от возмущения. Она задыхалась, глотала воздух ртом, глаза вылезли на лоб и не моргали.
– Сейчас как чумная завопит, – догадалась Варя, толкая Лешика в бок.
Ждать, когда в Тёмных горах поднимется переполох, не стали. Схватив Лесю в охапку, Лешик и Варя залезли на метлу. Лешик держал фею изо всех сил и закрывал ей ладошкой рот. Варя летела с такой скоростью, на какую только была способна. Ветер в ушах свистел. Если бы на пути им встретились песчаная буря или пожар, то они бы их просто не заметили.
Глава 9
Вдохновлённые деревья – страшная сила!
Фея Леся буйствовала уже не первый час. Смущённый Лешик, втянув голову в плечи, сидел на табуретке в углу: уши горели от стыда, он не смел поднять глаз. Бабась и Феликс стояли на страже, если вдруг фея решит кинуться на лешего с кулаками: от разъярённой девчонки всего можно ожидать. А Варя давно спала, накрывшись с головой одеялом и обняв волшебную книгу.
За окном занимался рассвет, он появился раньше, чем обычно, и с любопытством заглядывал в цветочный домик: «Что это там такое шумное происходит?»
– Когда всё кончится, Варя приклеит страницу, и книжка будет как новая, даже лучше! Мяу! – робко вставил Феликс.
– Наше дело важнее, чем какая-то книжка, – добавил Бабась, зевая, – ваф!
– Если все из книг будут страницы драть – никаких книг не останется! – Фея смерила их таким колючим взглядом, что кот и пёс поёжились.
Неизвестно, на сколько хватило бы у Леси сил и чем бы это всё закончилось, но тут с улицы раздался жуткий крик и шелест множества крыльев. Будто бы все феи разом куда-то полетели.
На пороге возникла перепуганная Диля:
– Опять! Опять буря! Ещё пожар! Горим! Просыпайтесь скорее!
– Мы уже все проснулись! Гав! – ответил Бабась.
– Некоторые вообще не спали! – проворчал Феликс.
– Сейчас, уже бежим, – пообещал Лешик.
– Я Варю будить не буду! – наотрез отказалась Леся. – Мне вчерашнего потопа хватило.
– Уснёшь тут с вами, – Варя сладко потягивалась, – горит, что ли?
Они побежали смотреть. На улице творилось что-то странное. Феи в ужасе и полной панике носились между деревьями, трепетали крылышками и визжали.
Огненно-песчаная буря чувствовалась издалека. Ещё в лесу их обдало жарким сухим воздухом. Трава жухла, цветы увядали, листья сохли и сворачивались. Леся со слезами на глазах бежала за друзьями.
– Как только рука у кого-то поднимается на такую красоту, – всхлипывала она, – я слышу, как деревья плачут, как цветы кричат от боли.
Едва завидев огненную завесу, Варя взмахнула руками. Над песчаной воронкой смерча появилась огромная серая туча, ударила молния, загромыхал гром, и полился дождь. Сильный-сильный ливень. Сплошной стеной. Казалось, такой смоет всё на своем пути! Друзья замерли и, затаив дыхание, следили за борьбой воды и огня. Но, увы! Вода лилась сквозь огонь и песок, будто их и не было, и уходила в землю. Даже не дрогнув, стена из песка и огня продолжала наступать. Вспыхнули ближайшие деревья. Листья скукоживались и на глазах рассыпались в пыль. Летел чёрный пепел. Пришлось отступить в глубь леса. Зелёная равнина сдавала свои позиции, исчезала…
По щекам Леси ручьями текли слёзы, она отчаянно пыталась вырастить хоть одну травинку, но ничего не получалось.
Маленькая колдунья зажмурилась и хлопнула в ладоши. Вода хлынула ещё сильнее! Но и это не помогло – ураган продолжал бушевать.
– Быстро идёт, – тихо сказал Бабась.
Друзья отступали всё дальше и дальше. Лес полыхал огнём и осыпался пеплом на выжженную землю. Место яркой живой зелени занимали сухие песчаные барханы и потрескавшаяся земля.
– Почему на смерчи не действует колдовство? – возмущалась Варя. Она старалась что-нибудь придумать, но ничего не получалось.
Казалось, надежды никакой. Вот так и сгорит вся Зелёная равнина – метр за метром.
Вдруг сзади подул прохладный ветер. Маленькая колдунья оглянулась. Прямо на них, а точнее на огненный ураган, наступали деревья. Целая армия. Они плыли плотной стеной, трясли ветками, шебуршали листьями. На самом большом дереве, среди ветвей, словно капитан на палубе корабля, стоял Ехех. Он держался одной рукой за ствол и командовал наступлением:
