– Ты ее видел?
– Нет. – И спрятался за спину своей бабули.
Я с отчаянием посмотрела на Лидию Семеновну.
– Кристинка? Потерялась? – спросила она.
– Я нигде ее не вижу.
– Она могла куда-то отойти.
– Куда? – истерично взвизгнула я. – Я строго-настрого запретила ей отходить. Я только отлучилась в туалет на пару минут. И вот… ее нет. Господи, Кристи!
– Подождите. – Лидия Семеновна крепко взяла меня за руку. – Восстановите события последнего часа. Что и как.
– Мы с Кристиной лежали на пляже.
– Это уже после того, как мы ушли в кафе?
Я кивнула:
– Да. Она просила меня разрешить ей пойти купаться, но я не разрешила. Да они и так перекупались, – кивнула я на Виктора. – Вылезли все синие, с синюшными губами, тряслись, как цуцики.
– Да уж! Наплавались и нанырялись.
– Я сказала ей: иди к морю, поболтайся на берегу. Пособирай ракушки.
– И что она?
– Ушла. А я лежала и загорала. Несколько раз я поднимала голову и проверяла, где она. Все было нормально. Она была на месте. Потом я пошла в туалет, прежде чем лечь, посмотрела на берег. И не увидела ее. Она исчезла.
В эту минуту я ненавидела саму себя. За свое разгильдяйство и беспечность. Я не должна была ни на минуту, ни на шаг отпускать от себя ребенка. Я не должна была позволять ей идти одной к берегу… И здесь меня пронзила страшная мысль: а если Кристи утонула?
– Я… все поняла. – Я посмотрела на Лидию Семеновну безумным взглядом. – Кристина утонула.
– Оля! – трезвый возмущенный возглас женщины вернул меня к действительности. – Как она могла утонуть у всех на глазах! Что за чушь! Кто-нибудь обязательно бы увидел… Так не бывает, Оля!
– Вы так думаете?
– Конечно.
– Но… если она не утонула, то где она? – прошептала я.
Мы обвели глазами пляж и примыкавшую к нему набережную, отыскивая Кристи. Я с надеждой скользила взглядом по отдыхающим, сгрудившимся около палаток, по ребятне, бегавшей с мороженым в руках, по ярко-синему зонту, под которым сидела представитель экскурсионной компании с рекламными буклетами и расписанием экскурсий.
Я рванула туда. К этой женщине лет шестидесяти в большой кружевной белой шляпке, в пестром блузоне и с бусами из искусственной бирюзы на загорелой шее я уже подходила несколько раз, когда хотела выбрать экскурсию в Севастополь или Никитский Ботанический сад. Но каждый раз Кристи ныла и тянула меня в сторону.
– М-мам! Не хочу. Это далеко.
– Да нет, Кристи, все нормально. Мы сядем на автобус и поедем. Там такая красота…
– Не хочу.
В эти минуты рядом неизменно вырастала Лидия Семеновна с Витькой.
– Да что вы, Оля, какие экскурсии, такая жарища! Испечетесь в этих автобусах. Охота ноги сбивать, ходить где-то. Лучше позагорать да покупаться.
Я сдавалась под этим натиском, досадуя, что мне опять не удалось убедить Кристину куда-нибудь поехать и расширить свой кругозор. Все-таки десять лет, девочка уже большая…
И вот теперь я кинулась к этой женщине со всех ног.
– Простите, вы не видели мою дочь? Такая темненькая девочка, – я взмахнула рукой. – Вот такого роста, в купальнике… – Я вывернула сумку и не обнаружила Кристиного платья. – Нет, в белом платье с голубым рисунком на груди. Не видели?
– Я помню вашу девочку, – кивнула женщина. – Но я ее не видела. А что с ней? Она пропала?
– Да. – Я беспомощно пожала плечами. – Пропала. И я схожу с ума от беспокойства.
– Дети часто пропадают. Бегают взад-вперед, потом оказывается – заблудились и не знают, куда идти. Вашей лет девять-десять?
– Десять.
– Она, по крайней мере, знает, куда идти и где вы живете. И легко найдет дорогу домой.
Насчет этого у меня твердой уверенности не было. Город незнакомый. Приехали мы недавно, и вряд ли Кристина легко найдет дорогу к нашему дому.
– Вы посидите здесь и подождите, а то она вернется на пляж, а вас уже нет.
– Спасибо.
Я отошла в сторону. Лидия Семеновна с Витей топтались рядом.
– Мобильного у нее нет?
Я мотнула головой.
– Был. Но перед самым летом потеряла.
Кристинке я купила мобильный в третьем классе. И при этом несколько раз повторила: «Не потеряй». Я все время ругала Кристинку за то, что она часто небрежно кладет сотовый в карман куртки, из которого у нее его могут вытащить, или кидает его дома где попало. И нам приходится искать его, набирая номер и прислушиваясь, где он гудит.
Когда дочка, несмотря на все мои предупреждения, телефон все-таки потеряла, я сказала, что раз она такая Маша-растеряша, то нечего строить из себя взрослую и ходить с мобильным. И пока я ей взрослых вещей покупать не стану. Это была обида, да еще какая. Кристинка надулась и перестала со мной разговаривать. Пришлось дать тихий отбой. Но все сделать так, чтобы и волки были сыты, и овцы целы. Я купила в знак примирения торт, но взяла с дочери слово, что она будет следить за своими вещами и постарается быть более внимательной. А новый мобильный я обещала купить ей к новому учебному году.
– Был бы мобильный – позвонила… – Лидия Семеновна сняла большую соломенную шляпу и стала ею обмахиваться.
Потом она присела рядом на парапет набережной.
– Ба-б! – заканючил Витька. – Я хочу пить.
Лидия Семеновна метнула в меня растерянный взгляд.
– Вы идите, – поспешно сказала я. – Идите. Я сама буду ее искать.
– Вы уверены, что я вам не нужна?
– Нет.
Оставшись одна, я испытала одуряющее воздействие жары. Мозги плавились, по лицу тек пот. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что в прогнозе на завтра обещали тридцать пять. Потом мысли снова скакнули к Кристине. Неужели она где-то ходит? Но где? Как она могла уйти с пляжа без меня? А что, если она все-таки утонула?
Женщина под синим зонтом сочувственно посмотрела на меня:
– Вы только не нервничайте. Она обязательно найдется. Дети, они не представляют, как мы паникуем, когда их нет. Вот у меня была история…
Я не слушала ее – я находилась в состоянии, близком к обмороку. Перед моими глазами все плыло, я сцепила руки… И когда в поле моего зрения попало белое платье с голубым рисунком на груди, я подумала, что вот – начинаются галлюцинации.
И упала в обморок.
Очнулась я от двух голосов. Звонкий детский щебетал:
– А мама не умрет?
– Нет, ну что ты, это обморок от жары.
