— Здорово у тебя получается, — похвалила работу маленькая колдунья.
— Да уж, и мы кое-что можем. Настоящие цветы, это тебе не чертополох.
— Но от ведьмы букетиком не прикроешься, цветы ей до лампочки, — мстительно заметила Варя.
— Но и тебе предложить нечего, — поджала губки феечка.
— А чего предлагать-то? Я уже всё сделала. Ведьма сюда не пролезет.
— Правда?! Ух ты! А как это? — Глаза Лешика сделались большие-пребольшие, счастливые-пресчастливые.
— Ты же сама говорила.
— А потом я кое-что вспомнила, — раздражённо пояснила маленькая колдунья. Вечно эта феечка чем-нибудь недовольна. — Колдовство не может через соль проникнуть. Вот солью я всю стенку и прикрыла. Теперь ведьма портал-проход открыть не сможет и сюда не доберётся.
— Ура! Варя молодец! — Обитателям леса даже не очень важно было, как именно, главное — что они все спасены.
Ой! Что тут началось! Варю обступили со всех сторон — благодарили, обнимали, приглашали в гости. И маленькой колдунье это очень даже нравилось. Знаете ли, очень приятно чувствовать себя нужной и любимой. Озабоченный и подозрительный взгляд Леси ни капельки не портил настроение. А Лешик больше всех радовался и восхищался. Здорово!
Жители Дымчатого леса подхватили девочку на руки и кричали «Ура!» «С ума сойти!» — восторженно думала Варя.
Недолго думала. Пару минут.
А потом в небе появилось крошечное пятнышко. И на светлом голубом небосводе маленькая колдунья безошибочно узнала силуэт ведьмы на метле!
— А-а-а-а-а-а-а-а! — Этот недостойный крик вырвался у Вари раньше, чем она успела подумать. — Ма-а-а-мочки!
Девочка тут же оказалась на земле. Перепуганные зверушки расступились, недоумевая, что же привело их героиню в такой ужас.
— Ведьма! Там ведьма! — Колдунья тыкала в небо пальцем и в панике оббежала кругом ближайшее дерево, разыскивая укрытие. Но, как назло, на дереве даже дупла не было. Она притянула на себя две нижние ветки. С таким же успехом слону можно было попытаться спрятаться за тростинкой.
— Ой-ой-ой! Ай-ай-ай! Ведьмы наступают! Мы пропали! Все погибли! — заголосили обитатели леса, едва разглядев приближающийся объект.
Некоторые сразу дали дёру.
— Да при чем здесь вы? Зачем ей вы? Это меня она ищет! Всё, мне конец! — Варя сползла на землю и уронила лицо в ладони.
— Почему? Почему тебе конец? — волновался Лешик. — Потому что я закон нарушила. Древний закон ведьм. А может, и не один, — пояснила Варя. — Наверное, на месте прибьют. Хотя могут и на костёр потащить. А-а, — девочка махнула рукой.
На поляне повисло молчание. Как-то очень всё неожиданно и стремительно получалось. Думать было некогда. Ведьма уже отчетливо виднелась над верхушками деревьев и явно шла на снижение.
— Не надо впадать в панику раньше времени! — вдруг произнесла Леся. — Мы тебя спрячем.
Она махнула волшебной палочкой, и дерево, под которым сидела Варя, подняло свои корни, как осьминог щупальца, открывая небольшую норку.
— Давай, залазь туда! — Леся подтолкнула сомневающуюся колдунью. — Да не бойся же ты! Всё получится! Честно-честно!
— Я и не боюсь! — фыркнула Варя.
Собственно, чего она? Хуже уже не будет.
Демонстрируя бесстрашие и единство с хозяйкой, Бабась залез следом. В норке, где места еле хватало на неё одну, стало совсем не повернуться. Но с собакой было как-то спокойнее.
— Расходитесь-расходитесь! — командовала Леся. — Или хотите нос к носу с ведьмой встретиться?
Вокруг дерева, где пряталась маленькая колдунья, по велению феи активно разрастались розовые кусты, непроходимым кольцом укрывая корни и Варино убежище. Лесной народ разбежался с поляны. Наиболее храбрые и любознательные выглядывали из зарослей. Лешик остался с Лесей и сосредоточенно ждал, когда ведьма, которая уже спешилась, к ним подойдёт.
— Здравствуйте! — вежливо приветствовала гостью Леся, и Лешик подумал, что фея очень смелая.
Хотя на вид ничего страшного в ведьме не было. Ни тебе носа крючком, ни противных бородавок. Обычное лицо, только печальное. Тёмный плащ с капюшоном и метла. Нормальная такая тетка.
«Вот дурная, — подумала Варя. — Чай распивать собралась. А я чего же? Буду тут сидеть и ждать?»
Сидеть и вправду было очень неудобно: тело затекло, Бабась не то он нетерпения, не то от волнения егозил, наступал на руки и ноги, толкался и сопел, на голову сыпались жучки-паучки. Хоть и не страшно, а — противно.
— Спасибо тебе, девочка, не нужно. — Маленькая колдунья узнала голос бабушки. Сердце сжалось. — Скажите лучше, вы не видели здесь маленькую, примерно как вы, рыжеволосую девочку?
(— Зря я на всё это согласилась, — прошептала маленькая колдунья. — Эта феечка и врать-то поди не умеет. Вся такая вежливая и воспитанная.
— А я тебе говорил! Надо было ещё утром улетать! — проворчал Бабась.)
— Нет, не видела, — без зазрения совести соврала Леся.
— Не-а! — подтвердил Лешик.
— Может быть, мимо проходила или пролетала? — настаивала ведьма, подозрительно рассматривая толстый дуб.
— Она фея? Вы сказали «пролетала»? — поинтересовалась Леся, глядя на ведьму самыми добрыми, наивными глазами и похлопала прозрачными крылышками за спиной.
— Нет, она просто девочка, а летает — на чемодане. Может, ещё на чем-нибудь. — Женщина внимательно всё осматривала и медленно приближалась к Вариному укрытию. — А чего это у вас розы вокруг дуба выросли?
Голос бабушки совсем приблизился. Варя замерла. Перестала дышать. От ужаса даже пятки зачесались. Вдруг Бабась выпрыгнул из норы и звонко тявкнул!
— Тьфу ты! Пенёк с ушами! — Ведьма вздрогнула и отступила.
— Я могу любые цветы вырастить! — хлопая ресницами, сообщила фея и тут же это продемонстрировала. Вокруг ведьмы стали разрастаться розы и тюльпаны, пионы и колокольчики. — Вы какие любите?
— Я, пожалуй, пойду, — предложила женщина, пятясь назад. — Полечу.
— Ну счастливого пути! — радостно и дружелюбно пожелал Лешик.
