Вдруг он почувствовал, как что-то мокрое и холодное скользнуло по его пятке и какая-то неведомая сила потянула его за штаны. От испуга и неожиданности мальчик дёрнулся, ударился затылком о пол и вылез из дырки. Рядом сидел гигантский Бабась и смотрел на него большими удивлёнными глазами. Лешик тоже ошалело оглядел пса: когда он видел его в последний раз, тот был вдвое меньше! За спиной псины подпрыгивал Ехех, показывая руками, ногами и всем чем мог, что вести себя надо тише, — могут же услышать! Мальчик подумал, что он и не собирался шуметь, ну подумаешь, собачка подросла, но, когда лохматое чудище невинно поинтересовалось: «А чего это вы тут делаете?» — эта мысль куда-то испарилась, зато из зажатого рта вырвался сдавленный писк. Внизу сразу всё стихло, затем голос из-за стенки приказал:
— Иди проверь. Там кто-то есть! Нельзя, чтоб о наших планах стало известно раньше времени!
Друзья спрятались за коробку, вжались в стенку. «Хорошо, что прозрачный», — думал Лешик. Вовремя зельеца выпил. В темноте почти незаметен. Разговорчивой псине пришлось зажать пасть. У той от возмущения глаза на лоб полезли, но вырваться она не смогла. Из погреба выглянула зелёная голова, повернулась по кругу и исчезла вновь.
Тут же писклявый голос отчитался:
— Тут в доме девчонка живёт. Это её тупая псина шастает. Не беспокойся, моя госпожа, — всё тихо.
— Вот это хамство! — возмущался Бабась, не то на эхо с Лешиком, не то на зелёного духа. Боясь, что их обнаружат, мальчик приложил палец к губам и потащил собаку на улицу.
— Варя в колдовстве упражнялась? — предположил Лешик, погладив пса по голове.
— Она, — подтвердил Бабась, лизнув мальчика в щёку. — Талантливая девочка, настоящая колдунья.
— Это она поголячилашь, — прокомментировал Ехех. — Недолажумение вышло. В чемодан не помещался, она его уменьшить хотела. Эх-хех! Колдует наплаво и налево, а лежультат галантиловать не может.
Бабась показал ему язык:
— Сам ты недоразумение фиолетовое! А я полноценная личность! Е-хо-о!
— Можно подумать, от него ланьше шума мало было! Так он тепель ещё и бубнит беж оштановки! — возмущалось эхо.
— Это ты бубнишь! А я делюсь мыслями. Конкр… конкретно и по шу… по существу!
— Ну поделишь! Чего тепель делать? — Ехех обиженно отвернулся и зевнул. На улице светало.
— Не знаю. Надо всем рассказать. Вот попали! Ага! — выдохнул Лешик, взлохмачивая волосы. — Я к Лесе, пусть всех собирает. А вы Варю задержите. — Мальчик уже бежал в сторону Большой поляны.
— А чего у него вид какой странный? Прозрачный, — поинтересовался Бабась. — Это модно?
— Это желье! Только неплавильное какое-то!
— Да… — протянул пёс. — От него весь лес разбежится, и эта ваша феечка в обморок шмякнется.
Ехех пожал плечами:
— Ну и как мы заделжим Варю? Что-то мне подшкажывает, что ш колдуньями это неплошто.
— Сейчас все окна и двери, щёлочки и дырочки занавесим, она подумает, что ночь, и ещё немножко поспит, — предложила псина.
Глава 9
— И ты действительно рассчитываешь сохранить свои полёты в тайне? — промурлыкал кто-то с высоты.
Кот Феликс восседал на своей любимой берёзе. Всю ночь сторожил, рассчитывая, наконец, подкараулить главную ведьму, свою хозяйку, за подозрительным занятием.
Ведьма не удостоила кота взглядом, только плотнее надвинула капюшон. Туманное и влажное утро не благоприятствовало прогулкам.
— Ничего такого страшного я не делаю, — раздражалась она. — У меня есть право покидать Тёмные горы. И могут быть дела.
— Угу, — признал Феликс. — Только я послушаю потом, что ты расскажешь, когда сюда придут и спросят: «А чего это ты шастаешь каждое утро куда ни попадя на неподобающей для ведьмы высоте? Уж не внучку ли прикрываешь?»
— Мне терять нечего, — уверенно сказала Рина. — Варю я не брошу.
— На её поиски целое полчище ворон отрядили, и каждый раз они ни с чем возвращаются! А ты одна её найти хочешь?
— Вот именно! Пока не поздно, я должна её найти! Я просто обязана спасти внучку! Это я всё начала, а уберечь её не смогла!
— Отлично! Когда вдвоём будете держать оборону против всех ведьм Тёмных гор, приглашение мне пришлите. Я вам тылы прикрою.
— Не ворчи, Феликс! И так тяжко. — Рина взялась за метлу.
— Я не ворчу, я думаю. — Кот спрыгнул на крыльцо и поёжился. Туман противно прилипал к пушистой шёрстке. — Ты там того, аккуратнее летай и это, с девочкой поласковей.
— Не сахарная — не растает! — отрезала ведьма и взмыла в небо.
— Может, и не сахарная, но такая ранимая… — хмыкнул кот.
Сырость котам не на пользу. Феликс поспешил убраться с улицы, поэтому он и не расслышал, как неподалёку хрустнула ветка.
Это толстая, неуклюжая Нина ворочалась в куста Вот это да! Узнать такое! Главная ведьма разыскивает внучку-преступницу! Совет ведьм это не одобрит. Толстушку даже зазнобило от таких новостей.
— Надо быстрее Клифе рассказать! — Она на карачках отползла со своего поста.
«Поделюсь такой тайной, и тогда точно помиримся! — мечтала толстушка. — А то ходит вся такая загадочная, таинственная, важная, будто больше всех знает. А тут я, вон с каким секретом! Она точно обалдеет!»
Ведьма катилась по тропинке, трепыхаясь от радости:
— Клифа оценит! Она поймёт! Кто! Ей! Настоящий друг!
— Стоп! — Нина резко встала посреди дороги. — А зачем рассказывать? Лучше я ей сюрприз сделаю! Доложу-ка я совету, чем главная наша занимается в свободное от работы время! А когда ведьмы прижучат и бабку, и внучку, то-то Клифа обрадуется!! Вот она мне спасибо скажет!!! — Нина развернулась и засеменила на совет ведьм.
Глава 10
Никогда ещё Варя не чувствовала себя так странно. Проснулась среди ночи в совершенно тёмной комнате и совершенно ясно поняла, что больше не заснет. Ну ни на секундочку! Розовый в цветочек сон улетучился. Может, она и от жёлтого с бабочками не отказалась бы, да только он что-то не спешил.
