На Амирана папа Живидзе возлагал большие надежды. Амиран был поздним ребёнком в семье, до него родились три дочки. Живидзе предупредил жену, что она будет рожать до тех пор, пока не выдаст на гора мальчика.
— Мне нужен продолжатель рода, помощник и наследник, кому передать своё дело!
Амираном новорожденного назвали в честь дяди, известного художника-карикатуриста.
Когда Елена была у них в гостях, папа Георгий протянул ей толстый альбом брата.
— Здесь его карикатуры. Он — такой талант! А как трудолюбив! У него даже в спальне стоит мольберт, рядом с кроватью: немного поспит, потом немного порисует. Жену немного полюбит, потом вскочит и опять порисует… Чтобы впечатления были свежими. — Потом добавил. — Правда, он не очень красивый — вся красота нашей семьи ушла к Амирану!
Папа имел основание это утверждать: Амиран был пронзительно красив: тёмные вьющиеся волосы, точёный нос, огромные серо-голубые глаза, которые радостно смотрели на мир и как бы взывали: любите меня, люди! И его любили.
… Елена, просмотрев альбом дядиных карикатур, вернула его папе.
— Ну, как? Понравились? — поинтересовался тот.
— Очень. Все понравились. Но самая лучшая карикатура на обложке.
— Это не карикатура, — уточнил папа, — это его фотография.
Свадебный банкет заказали в грузинском ресторане. Готовясь к нему, Георгий Живидзе замучил хозяина своими требованиями:
— Посуда должна быть протёрта до блеска; бокалы, рюмки, фужеры — хрустальные; баранину покупать рано утром на рынке, чтоб была свежая. Будет много гостей из Грузии, а грузины в баранине разбираются!
Хозяин ресторана пытался его успокоить:
— Мы мясо всегда покупаем на рынке, и овощи, и зелень, и…
Живидзе прервал его:
— Зелень не надо! В Москве — это не зелень! Все травы привезут родичи из Тбилиси, настоящие, грузинские травы: и черемшу, и цицмати, и экала, и тархун, и кондари!..
Глава четырнадцатая
Воскресным утром, когда Елена завтракала вместе с соседкой по даче, сквозь дыру в заборе протиснулась маленькая собачонка в красном ошейнике. Увидев её, соседка испугалась:
— Леночка! Посмотрите! Она может быть бешеной!
Елена рассмеялась.
— Что вы! Она очаровательна! Мы с ней знакомы. Она уже неделю навещает меня, каждый день пролазит сквозь эту дыру, просит кушать, наестся, отоспится и убегает.
Собачка подбежала к столу и стала вертеть хвостом в ожидании угощения. Проглотив несколько ломтиков ветчины, выбрала тенистое место, легла и сразу заснула.
Соседка всё ещё с опаской произнесла.
— Наверное, бродячая?
— Не думаю: посмотрите, какой у неё красивый ошейник. Я сейчас пошлю записку её хозяевам.
Она вырвала листок из лежащего на столе блокнота и написала: «Ваша собака каждый день прибегает к нам, чтобы поспать. Что это значит?» Сложила листок, разбудила собачку, прикрепила листок к ошейнику и, угостив собачку ещё куском ветчины, через ту же дырку в заборе вытолкала её на улицу.
— Будем ждать ответа.
Соседка не успокоилась.
— Леночка, вы очень рискуете: берёте её на руки — она может вас укусить — она же дикая.
— Что вы, Анна Петровна! Она очень симпатичная. — Елена улыбнулась. — Гораздо симпатичнее председательницы нашего дачного кооператива, а мы же её впускаем!.. Давайте подождём ответа.
Ждать пришлось не долго. Минут через двадцать, пока соседка выражала свои опасения, а Елена её успокаивала, собачка снова появилась. В её ошейник была втиснута ответная записка. Елена вытащила её и прочла вслух: «У нас в доме четверо детей, от новорожденных до двухлетних. Можно, я тоже приду к Вам поспать?».
Елена рассмеялась:
— Ценю юмор автора!
Вырвала из блокнота ещё один листок и стала что-то писать. На удивлённый взгляд соседки, пояснила:
— Пишу приглашение!
— Не опасно? А вдруг это какой-то бандит?
— С таким чувством юмора?.. Вряд ли!
И прицепила своё приглашение к ошейнику собачонки.
В полдень, когда соседка уже возилась в своём огороде, в калитку постучали, там стоял Борис Пахомов, рядом — собачонка, которая и привела его сюда. С улыбкой поздоровался.
— Добрый день.
Елена в ответ тоже улыбнулась.
— Здравствуйте!
— Это наша собака, её зовут Долли.
— Мы с ней уже знакомы.
— Да, конечно… А я — автор записки, меня зовут Борис Пахомов, я — следователь прокуратуры, но к вам пришёл без ордера на арест.
Елена снова улыбнулась.
— Тогда будьте гостем, проходите к столу, ваша собачка уже там.
— Спасибо… Я сейчас всё объясню.
Они прошли в сад, он сел на стул и продолжил:
— Моя жена Тина родила дочку Дашеньку. А у жены Тины есть сестра Ольга, её дача на соседней улице. У сестры тоже дочка, годовалая, и двое пацанов-близнецов, им по два годика. Сестра пригласила нас на дачу, оздоравливать Дашеньку. Тина обрадовалась, мол, ребёнку необходим свежий воздух. — Он виновато развёл руками. — Я всё понимаю, но… Домик небольшой, стены тонкие, постоянный плач девочек, который тут же дуэтом подхватывают близнецы. Я убегаю в сарай, но и там слышно. Ни я, ни Долли, спать не можем. Поэтому она и удрала к вам, а я уже к ней примазался…
— А почему ваша Долли всё время голодная?
— В нашем доме сейчас все заняты только детьми, она ест только то, что отнимает у хозяек. Кстати, я тоже.
Елена рассмеялась.
— Вот теперь всё ясно, садитесь за стол. — Она поставила ему прибор, затем раздвинула зелёный шатёр из гибких ветвей раскидистой ивы и указала на стоящую там раскладушку. — Покушаете — ложитесь. Это любимое место вашей собаки.
— Спасибо!.. Вы очень гостеприимны. Тогда уж позвольте, вечером, когда дочурка заснёт, я вас с женой познакомлю, чтоб она знала, где мы с Долли проводим время?
— Конечно, я буду очень рада.
Вечером дачу покидали уже трое: Пахомов, собачка Долли и жена Тина. Елена проводила их до калитки. Прощаясь, Тина сказала:
— Ваша дача, Леночка, стала для Долли — рестораном, а для Бориса — домом отдыха.
Елена искренне пригласила:
