– Либо нужен другой язык, – пожал плечами Артём.
Оба сержанта оглянулись на него.
– Ты думаешь?
– Это идея. – Турчинский отстранил Эдуарда. – Приготовились! Если откроется – мчимся в пост управления, устраняя препятствия, действуем по обстановке.
– Сезам, откройся! – выкрикнул компьютерщик азартно.
Щёлкнуло. Раздалось тихое гудение. Дверь толчком ушла назад на десяток сантиметров, скользнула в сторону, открывая проход. В камеру из помещения снаружи хлынул неяркий зеленоватый свет.
Турчинский отшвырнул Эдуарда, шагнувшего было вперёд, вышел первым. За ним последовали Чумак и Артём с Диной.
Зал таких размеров, какой предстал перед их взорами, они увидеть не ожидали. Он был в несколько раз больше транспортных отсеков тех ретрансляторов, в каких уже побывали путешественники во времени. И камер для переправки грузов в другие времена в нём насчитывалось не две, а по крайней мере около двух десятков, от малых – для транспортировки пассажиров, в до средних (из одной такой вышли десантники) и гигантских, размером с четырёхэтажный дом, в которых свободно уместились бы по два вертолёта сразу.
Зал не пустовал. Всё его пространство площадью с футбольное поле было заполнено стреловидными и решетчатыми конструкциями, машинами и горами контейнеров, между которыми сновали работники терминала, одетые в серые с жёлтым комбинезоны и похожие на биороботов, какими их рисовали художники двадцать первого века. Среди них встречались и знакомые «киборги», не то охранники, не то сотрудники службы безопасности, не то руководители других служб. Они внушали страх и отвращение, да и вооружены были нарукавными бластерами, но десантников из двадцать первого столетия они не ждали и занимались своими делами, не глядя по сторонам.
Именно это обстоятельство, да ещё тот факт, что десантники были одеты в спецкостюмы, превращавшие их в почти таких же «терминаторов», и сыграло на руку маленькому отряду, не ведающему, что ждёт его впереди.
Турчинский сориентировался мгновенно.
– Тенью за мной! Слева ворота, туда. Идём быстро, но не торопливо. По сторонам не глазеть. Ни на что не реагировать! Чума – замыкающий! Ноги!
Отряд двинулся по залу, покрытому чёрно-белыми плитками метрового размера, лавируя между штабелями бочек, контейнеров и коробок, сворачивая в те проходы между ними, где не было видно «киборгов».
Никто из слонявшихся по огромному ангару существ – смуглые, желтоватые лица, широкие подбородки, узкие лягушачьи губы, три глаза – не обратил на людей внимания. Все были заняты погрузкой, перетасовкой контейнеров, обслуживанием разнообразных механизмов и по сторонам в отличие от фланирующих без дела «киборгов», не смотрели. И всё бы обошлось без эксцессов, если бы Эдуард, увидев справа от себя знакомый остов «крокодила», не сделал шаг в ту сторону, воскликнув:
– Вот эта железяка! Хронотаран!
Чумак, шагавший следом, с ходу развернул компьютерщика по пути следования, подтолкнул в спину, но два служителя, возившиеся у «крокодила», заметили цепочку десантников, выпрямились, провожая их глазами, один поднёс к губам какую-то пластинку, и равномерный шум зала, создаваемый работающими механизмами и «лаем» воррихо-служителей, прорезал двухтональный сигнал: ту-у-му-у!
– Бегом! – скомандовал Турчинский.
Побежали, сворачивая к видному издалека проёму ворот. Однако им навстречу из-за штабеля красных брусков выбежал отряд «киборгов» численностью, вдвое превышающей численность десантников, и Турчинский изменил решение:
– Назад! К кабинам!
Развернулись, бросились обратно к линии стартовых комплексов, лавируя между грудами контейнеров и шарахающимися в стороны служителями.
Сзади раздались взлаивающие вопли: командир подразделения охраны отдавал подчинённым приказы.
Артём с усилием вошёл в привычное «пустотное» состояние, позволяющее намного быстрее оценивать ситуацию. Спина покрылась морозной сыпью. Воррихо-охранники готовы были открыть стрельбу. Он круто развернулся:
– Бегите, я их отвлеку!
Они были уже недалеко от одной из камер, внутри которой служители собирали из металлических деталей ажурный шар; рабочих было двое, и никто их не охранял. Турчинский выбрал именно эту камеру, не самую большую из всей шеренги, так как камеры, перебрасывающие во времени вертолёты и другую крупногабаритную технику, находились в самом конце ангара и до них добежать десантники не успевали.
– Ноги!
Артём нырнул налево, за одну из рогатых опор зала, выбрал цель и дал короткую очередь из автомата.
«Киборг» в двух десятках метров от него, вытянувший вперёд руку с бластером, сунулся головой в пол.
Ещё одна очередь остановила второго.
Остальные прянули за контейнеры и машины, открыли огонь.
По залу запрыгали сгустки и ручьи лилового пламени, разнося в клочья бочки, коробки и контейнеры.
В толпе разбегавшихся служителей началась паника, зал накрыла волна криков ужаса и неистового треска.
– Сюда! – крикнул Чумак, призывно махая рукой. Дал длинную очередь из «калаша», опустошая магазин, отбросил его, выстрелил из бластера. Его поддержали Турчинский и Дина, не потерявшая присутствия духа.
Артём выстрелил тоже и вихрем пересёк опустевшую полосу зала до камер, нырнул в проём открытых ворот в камеру вслед за остальными. Вчетвером они открыли беглый огонь по прячущимся за опорами и машинами «киборгам», почему-то переставшим стрелять. Один из удачных выстрелов снёс башню какого-то механизма, он взорвался, и Турчинский рявкнул Эдуарду, осматривающему шар в кабине:
– Закрывай ворота!
Эдуард очнулся, схватил скорчившегося на полу служителя в серо-коричневой робе.
– Закрывай ворота! – Для вящей убедительности компьютерщик ткнул кулаком в проём двери и добавил по-английски: – Shut the gates!
Служитель заскулил, пытаясь освободиться, что-то залопотал на своём «собачьем» языке, вытянул трясущуюся руку к стене камеры. Глаза его стали совсем белыми. Его напарник, тоже вжавшийся в пол, опасливо подался в глубь камеры, за шар. Мыслей о сопротивлении у них не возникло.
– Замок там?!
Служитель понял вопрос скорее интутитивно, нежели сознательно, мелко закивал.
Эдуард повернул его лицом к стене, подтолкнул коленом.
– Вперёд! Закрывай!
Несмотря на отсутствие видимых панелей или окошек, в стене, очевидно, прятался некий чип, управляющий механизмом запирания дверей. Служитель приблизил к стене голову, что-то прочирикал, и дверь плавно закрыла двухметровый проём, отрезав свет и шум в зале.
Артём, прятавшийся за стояком двери, выпрямился, делая знак Дине: стой на месте. Но она не послушалась, подбежала к нему:
– Ты герой!
– Все мы герои, – невольно улыбнулся он, расслабляясь.
