– Вы не посмеете… – с трудом выдохнула Хелен, приходя в ужас от мысли, что Марк осуществит свою угрозу. Она даже представила, как захлопывается дверь и скрежещет ключ в замочной скважине. – Как вы это объясните моему дяде?
– Это вам придется объясняться, мисс Гамильтон, когда я скажу, что был вынужден так поступить, поскольку застал вас шарящей в моем столе, – насмешливо сказал он. – Но ведь вы очень не хотите, чтобы он узнал о ваших милых проделках. Не так ли?
– Зачем вы это делаете, мистер Макиавелли?
– Затем, что пока есть шанс уладить все… полюбовно, мисс Гамильтон.
– Это как? – выдавила она. – Вы мне, я вам?
– Нет, мисс Гамильтон, только вы мне. А в ответ я подумаю… заметьте, только подумаю, что я смогу для вас сделать.
– Так не пойдет.
Марк пожал плечами.
– Это был ваш выбор. И должен вас предупредить, что ваши милые слезинки меня не разжалобят. – Лицо Марка стало замкнутым и отчужденным, и Хелен поняла, что сейчас он уйдет и…
– Подождите. – Она цепко ухватила его за рубашку и облизнула пересохшие губы. – Мистер Макиавелли, я… я…
– Вы?..
Она разжала пальцы и огляделась, словно надеясь прочитать ответ на стенах.
– Я… – снова повторила она.
– Марк, я тебя везде ищу. Что здесь происходит? – Роберт посмотрел на замершую Хелен, потом на Марка.
– Мы с мисс Гамильтон разговариваем. Беседа носит профилактический характер на тему распорядка дня, принятого в этом доме.
Хелен перевела дыхание.
– Ты о вчерашнем позднем возвращении Хелен с вечеринки? – догадался Роберт.
– Простите, дядя, я не хотела, – пискнула Хелен, едва понимая, о чем говорят эти двое.
Вчерашний инцидент вдруг показался ей незначительным по сравнению с тем, что Марк мог рассказать дяде, и у Хелен от секундного облегчения закружилась голова. Но потом она поняла, что у нее все еще впереди. Ее тайна в руках Марка, и Хелен не была уверена, что она там и останется.
– Думаю, ты уже сделала для себя соответствующие выводы, Хелен. Марк, я жду тебя в своем кабинете.
Роберт удалился, а Хелен осмелилась взглянуть в лицо Марка.
– Идите, – почти прошептала она, – дядя вас ждет. И спасибо.
– Вы рано благодарите меня, мисс Гамильтон, – сурово произнес он. – Мы еще не закончили.
15
– Хелен, ты опять сидишь в своей комнате? Что опять случилось?
– Ничего.
Одри вошла и присела на краешек кровати.
– Ты обиделась на меня?
– Нет.
– Я думаю, что да. Ты так кричала на меня.
– Одри, я не хочу, чтобы потом тебе было плохо.
– Мне не будет плохо! – горячо воскликнула Одри, и Хелен покачала головой. – Пойми, я держу ситуацию под контролем. Все будет хорошо, уверяю тебя. Это все твоя мнительность из-за расстроенных нервов. Попей недельку транквилизаторы или пройди курс у психоаналитика, и все будет о’кей.
– Спасибо за совет.
– Ты опять обиделась, – расстроенно проговорила Одри, и Хелен снова вздохнула.
Одри во всем видела только расшатанные нервы Хелен и могла извести своим сочувствием, но была совершенно не готова взглянуть на вещи трезвым взглядом и понять очевидное.
– Что ты читаешь?
– Что? Ах это! Дядя сказал, что я должна подписать эти бумаги. Это доверенности на управление акциями.
– А почему именно ты должна их подписывать? – удивилась Одри.
– Потому что они принадлежат мне.
– Значит, ты получаешь дивиденды по ним?
– Умница, догадалась!
– А почему ты никогда об этом не говорила? Это такая большая тайна? – Одри поджала губы.
– Не злись. Я сама узнала об этом только сегодня, и я не имела права распоряжаться ими… до недавнего времени. Вот поэтому сейчас мне и нужно подписать эту доверенность.
– Выходит, он сам получал по этим акциям деньги и… платил ими за твое обучение. И раз эти акции твои, то, значит, ты сама платила за себя! А ты столько комплексовала по этому поводу и грозилась вернуть ему все до последнего цента!
– Одри, ты гений! Не считая одного «но» – этих денег просто не хватило бы на эти цели, они покрывают только часть расходов дяди.
Слова дяди о том, что деньги небольшие, оказались правдой. Тогда о каких бумагах шла речь и действительно ли говорили именно о ней, что она не подпишет бумаги не глядя? Теперь все казалось ей уже не таким страшным, как в тот момент, когда нервы были напряжены до предела. Может, Одри права и у нее действительно паранойя?
– Ладно, хватит об этом. Неужели тебе не надоело сидеть в четырех стенах? Мелисса, наверное, уже приготовила ланч. Тебе нужно поесть, да и мне не помешает.
– Поедим у бассейна?
– Как ты догадалась?
– Ты беспокоишься о моей нервной системе и утверждаешь, что вода успокаивает.
– У тебя отличная память, – хихикнула Одри. – Извини, если я слишком назойлива со своими советами и беспокойствами.
– Все в порядке. Мне даже приятно, что ты так беспокоишься обо мне. Ты иди, а я занесу бумаги дяде и присоединюсь к тебе.
– Хелен! – Одри замахала ей обеими руками, едва Хелен вышла из дома.
Подруга восседала под большим зонтом и, разумеется, в обществе мужчины! Конечно, это Марк. Он уже не только постоянно мозолит ей глаза и следит за ней. У него теперь есть информация, которой он может шантажировать Хелен, и она уже ничего не может исправить! Однако он не нажаловался на нее дяде, он по-своему заботится о ней, решая ее проблемы, и даже сказал, что беспокоится… Невероятно, но, кажется, у нее есть повод для оптимизма.
Хелен направилась к столику, за которым сидели Марк и Одри. Она не должна раскисать и поддаваться плохим предчувствиям. Хелен вздохнула, расслабляясь, и бросила взгляд по сторонам. Погода была великолепная – на небе ни облачка! – поливальная установка разбрызгивает искрящийся фонтан справа от бассейна, и мокрая трава кажется ослепительно-изумрудной. Краем глаза Хелен заметила какое-то чужеродное пятно, повернула голову, вглядываясь и чуть замедляя шаг, и в тот же момент ее голову затопила мутная пелена, так что в глазах потемнело, а сердце пропустило удар. Хелен согнулась…
– Хелен, что с тобой? Что? – Одри мигом оказалась рядом, обхватив ее за плечи. – Марк!..
Марка не нужно было звать, потому что он уже был рядом, придерживая Хелен с другой стороны.
– Там… – Хелен дрожащей рукой указала на траву, и Одри широко раскрытыми глазами уставилась туда же.
– О господи, как ты меня напугала. Это всего лишь тряпка.
