Мила явилась к ним в неудачный момент. После многих месяцев скитаний и неудач Жану с Пьером наконец повезло. Их внешность произвела впечатление на одного режиссера, подбиравшего артистов для своей новой ленты. И весь прошлый месяц ребята были заняты на съемках, проходивших в городе.
– Фильм скоро выйдет на экраны!
– Для нас это – первая ступенька в карьерной лестнице!
– Вот увидите, о нас скоро заговорят!
– Другие режиссеры тоже захотят нас снимать.
– Мы получим все мыслимые награды!
– Нас пригласят в Голливуд!
Ребята до того активно изливали свои восторги, что на некоторое время даже забыли о печальной судьбе своей приятельницы. Так что Марише только и оставалось, что пожелать им дальнейших творческих успехов. И попрощаться.
Впрочем, уже у лифта ее догнал Жан.
– Простите, – стеснительно краснея, обратился он к Марише. – Можно вас спросить?
– Спрашивай.
– Когда состоятся похороны Милы? Мы с Пьером хотели бы тоже прийти и попрощаться с ней.
– Не знаю, – рассеянно отозвалась Мариша. – Позвоните. Спросите у ее родителей. Думаю, что скоро. Завтра, возможно, или послезавтра.
Жан кивнул головой, но попрежнему не уходил.
– Чтото еще? – спросила у него Мариша.
– Скажите, а вы правда думаете, что Милу… что Милу убили? Что ее убил тот человек, с которым она поехала на поиски сокровищ своего деда?
Мариша твердо посмотрела ему в глаза и кивнула:
– Да! Я в этом совершенно уверена!
– Знаете… Тогда вам надо поговорить с Аюшей! – заволновался Жан. – Мила не оченьто любила свою сестру. Отца с матерью она тоже едва терпела. Единственными людьми, о которых она отзывалась достаточно тепло, были ее бабушка и вот эта самая Аюша. Бабушке Мила о своей поездке ничего не говорила. Просто выкрала у той план местности, где якобы лежит сокровище. И приехала к нам. Ну а от нас она могла поехать только к Аюше! Может быть, Аюша чтото знает о планах Милы?
Мариша в ответ только вздохнула. Если бы Аюша знала о планах своей подруги, то она не стала бы звонить Жану и Пьеру, упрекая их за то, что случилось с Милой. А значит, Мила выбрала себе попутчика на свой страх и риск. Она не посоветовалась ни с бабушкой, ни с лучшей подругой, ни с сестрой.
Но, черт подери, кто же поехал вместе с Милой? И кто столкнул бедную доверчивую девушку с обрыва, прямо на острые камни? Каким же чудовищем надо быть, чтобы совершить подобное злодеяние!
И одновременно с этими мыслями в голове у Мариши промелькнули и другие. Мила была не столько доверчива, сколько самолюбива и самовлюблена. Она даже не усомнилась в том, что ее приятели, Жан и Пьер, влюблены в нее – оба и по уши. Похоже, Мила предпочитала просто не замечать тех вещей, что ей не нравились. И толковала все события и факты так, чтобы они поворачивались на пользу исключительно для нее самой.
Но тут же Мариша напомнила себе, что о покойниках нельзя отзываться плохо. Хотя кто сказал, что справедливо – это плохо?
Глава 14
Перед Маришей вторично встала проблема расследования смерти Аюши. Если о Миле ничего не удалось узнать – человек, с которым она отправилась на поиски сокровищ деда, так и остался в тени, – то, возможно, ей больше повезет с Аюшей.
Несмотря на то, что на руках у темнокожей красавицы была полоумная старуха, девушка умудрялась вести весьма активный образ жизни. И если Мила была замкнута, немногословна и зациклена на самой себе, то Аюша, напротив, заводила себе друзей, подруг и приятелей в изобилии. И Мариша очень надеялась, что ктонибудь из них сможет рассказать чтото интересное об Аюше и ее таинственном Артуре.
И еще больше личность Аюши заинтересовала сыщиц после звонка Наташи.
– Я спросила у бабушки про кольцо, – срывающимся от волнения голосом произнесла девушка. – И она сказала, что такое кольцо было!
– Было?! – ахнула Мариша. – В самом деле?
Она до последнего сомневалась в причастности Аюши к гибели Милы. Но теперь сомневаться было просто глупо. Если Аюша ни при чем, то откуда у нее могло взяться кольцо из тайника Путовых? Ведь именно за этими драгоценностями отправилась Мила, на поисках которых и сложила свою голову.
– Да, было, – взволнованно подтвердила Наташа. – И у бабушки в бумагах даже сохранилась архивная фотография того самого старого барина и его жены-злодейки!
– Правда? Откуда она ее взяла?
– Ну та история, с убийством барина, наделала в уезде много шуму. Местные газеты – и даже столичные – обсуждали эту новость в течение многих недель. И конечно, в прессе были и фотографии Путова и его жены. И вот на одной из них на руке у жены и красуется это кольцо. Могу переслать снимки вам!
Подруги не отказались. И вскоре они уже могли рассмотреть изображение на экране компьютера. Конечно, на старой черно-белой фотографии, да еще в варианте газетной печати, мало что можно было рассмотреть. Но все же какоето крупное кольцо на пальце у барыни, безусловно, было. И платье, в котором ее сфотографировали, было густо покрыто очень красивой вышивкой из мелких незабудок.
А еще Наташа приложила к черно-белой фотографии цветную копию портрета, написанного маслом в начале двадцатого века. На нем неизвестным художником были изображены старый барин и его молодая жена.
Старый барин подругам, пожалуй, даже понравился. У него был большой нос и сильный волевой подбородок. Годы прибавили ему тучности, но не умалили блеска в глазах. А его молодая барынька была разряжена словно куколка. Шелковое платье, кружевная шаль, красивая прическа, украшенная множеством блестящих шпилек. И еще художник постарался выписать все надетые на молодой кокетке драгоценности самым тщательным образом.
– Это было пожелание самой клиентки. Она заявила, что сама по себе она ослепительна. И пусть художник уделит внимание деталям – серьгам, подвескам, кольцам и прочему.
От себя подруги могли бы сказать, что пресловутая интриганка, погубившая своего старого мужа, на портрете выглядит словно новогодняя елка. Нацепить на себя столько пышных и к тому же разномастных драгоценностей – это надо было совсем не иметь хорошего вкуса!
Сама по себе барыня не представляла собою ничего особенного. Симпатичная, но не красавица. И особой породы в ней не чувствовалось. Разве что ее лицо показалось подругам отчегото смутно знакомым. Но они тут же прогнали эту нелепую мысль. Где и когда они могли видеть эту женщину? Да нигде и никогда не могли! Она скончалась за много лет до их рождения.
– Ну что скажешь? То это кольцо или нет?
Кольцо было из незабудок, в середине букета сверкал драгоценный бриллиант. Совпадение? Нет, Мариша не верила в такие совпадения! А значит, на пальчике у Аюши красовалось то самое колечко, которое подарил ей, как она сказала, ее таинственный Артур.
