Рассказала барынька своему новому мужу и о спрятанных якобы от большевиков сокровищах. Вместе эта парочка решила поехать в Прянишкино и попытаться найти в каменоломне ее семейные драгоценности. Барыньке не давала покоя мысль, что ее драгоценности лежат без всякого присмотра. И всякий встречный и поперечный может их найти и присвоить себе!
В свои планы они посвятили одну лишь женщину. Ту самую старую нянюшку барыньки, которая вырастила ее и любила как родную дочь. И которая до сих пор жила в деревне Прянишкино. Именно эта женщина и ее дочь и организовали приезд в эти края новой семьи своей барыни. Разумеется, приезд этот был предпринят тайно. Никто не должен был узнать в женщине с мужем и ребенком прежнюю барыню.
А старая нянька очень ждала этого приезда. Она была серьезно больна. И чувствовала, что скоро придет ее конец. Перед смертью ей было необходимо выполнить еще одну миссию – передать своей любимой барыне ее обручальное кольцо. То самое, голубое кольцо с незабудками и россыпью бриллиантов, которое было на пальце у барыни во время ареста и которое ей через подкупленного охранника удалось передать своей няньке на сохранение.
Но всему этому не суждено было исполниться. Да, барыня с новым мужем и дочкой-наследницей вернулись в места своего прежнего обитания. Конечно, в само Прянишкино она не сунулась, там слишком многие ее знали прежде и могли узнать теперь. Барыня остановилась неподалеку от деревни. Они с мужем не планировали задерживаться здесь надолго.
– Маленькую Оленьку они оставили в нашем доме, – рассказывала Елизавета Ивановна. – А сами отправились в каменоломню. Ночью отправились. Тайно! Чтобы никто не увидел, не прознал!
Долго в ту ночь ждала семья няньки возвращения барыньки и ее нового мужа обратно. Ждали-ждали, да так и не дождались. Кровавый старый призрак забрал себе очередную жертву – свою жену-предательницу. Когда утром стало совершенно ясно, что барыня и ее муж попали в беду, старая нянька и ее дочь подняли тревогу. Они понимали, что с их любимой барынькой случилась беда. И надо поторопиться, возможно, их еще можно спасти.
– Но спасти никого не удалось. Поиски длились три дня. Дольше искать их было невозможно, потому что стояло лето – разгар работ в поле и на огородах. Никто не мог потратить много времени на поиски никому не известных чужаков. А когда через несколько дней началась война, так о поисках пропавших без вести приезжих – мужа и жены – и вовсе все забыли. Не до того людям стало.
Старая нянька не выдержала очередного горя, свалившегося на нее, и умерла, проклиная жестокого старика, чья черная душа до сих пор требовала отмщения за свою смерть и предательство жены. Она была уверена, что это призрак старого барина заманил барыньку в каменоломню. Старая женщина так и не смирилась с тем, что ее любимая барынька понесла наказание по заслугам.
– Барынька для нее всегда продолжала оставаться шаловливой девочкой с прелестными кудряшками, – вздохнула Елизавета Ивановна. – И, умирая, нянька взяла с моей матери клятву: помогать и оберегать Оленьку. А уж моя мать взяла такую же клятву с меня. Да не смотри ты на меня так, девка! Материнское слово – это сильная вещь! Да! Умирая, моя мать взяла с меня страшную клятву, что я буду всеми силами оберегать Ольгу Петровну. Буду ей верной подругой, защитницей и подмогой – во всем и всегда.
И Елизавета сдержала свое слово. Она не теряла Оленьку из виду. Точно так же, как когдато ее собственная мать следила за жизнью Оленьки. И, когда девочка выросла, Елизавета поведала ей правду о том, кем были ее родители. И кольцо Оленькиной матери она тоже не потеряла, через всю войну его пронесла, сохранила и в свое время передала законной владелице.
Таким образом, опекаемая потомками старой няньки своей матери, Ольга Петровна выросла с полным осознанием того, кто она такая и кем были ее родители. Надо сказать, такой участи многие сироты позавидовали бы очень сильно.
– Только что толку? Прежней славы и величия той семьи Ольге было уже не вернуть. Времена наступили совсем иные. Следовало помалкивать о своем прошлом. Вот Оленька и молчала.
Елизавета Ивановна тоже молчала, крепилась и ждала. Так обе женщины и состарились, ожидая сами не зная чего. Впрочем, с падением советской власти их мысли стали обретать более стройные черты. Они видели, что быть богатым в России уже не считается зазорным. За это больше не ссылают, не расстреливают, не уничтожают под корень всю опальную семью.
И старухи стали прикидывать: как бы им разыскать те драгоценности, которые – они в этом были уверены – до сих пор лежат гдето в заброшенной каменоломне?
– Но у нас не было плана того места, где спрятано сокровище.
– Он был только у моего брата.
Но Ольга Петровна прекрасно понимала, что вряд ли ее единоутробный брат захочет с ней поделиться драгоценностями их матери. И все же она сделала такую попытку. Однако ее рассказ не впечатлил генерала Путова, к которому на поклон пришла Петровна.
– А где доказательства нашего с тобой родства? – спросил он у сестры в первую очередь.
И, когда Ольга показала ему кольцо с незабудками, он и тогда не поверил.
– Так и сказал, что не верит мне! Что кольцо я украла! И что меня саму, даже если я и рождена от его матери, надо посадить в тюрьму, когда когдато посадили нашу преступную мать.
Одним словом, Ольга поняла, что ее сводный брат так и не простил их матери смерть своего отца. И она не стала настаивать. Сиротская жизнь научила Ольгу хитрости. Она знала: там, где невозможно действовать силой, нужно подождать и начать действовать исподтишка.
Она сделала вид, что все поняла и уходит. А сама принялась следить за своим братом, надеясь, что когданибудь он все же захочет вернуть себе сокровища их семьи. И вот тогдато и наступит час ее торжества! Но Путов тоже опасался, как бы правда о его происхождении не вылезла наружу. Поэтому он честно служил, делал карьеру и не предпринимал никаких попыток отправиться в Прянишкино и поискать там драгоценности своей матери.
Старухи знали об этом совершенно точно, потому что в служанках у генерала была сама Елизавета Ивановна. Она помнила и краткую супружескую жизнь генерала с его молодой женой – Катериной Семеновной. Знала и о том, что у генерала от этой женщины родился ребенок, которого они позже записали на другого отца. Знала и о том, что у этого ребенка, в свою очередь, родилась дочь – Мила.
Всю свою жизнь Елизавета Ивановна следила за генералом. Искала в его бумагах тот самый план спрятанного тайника, который должен был сделать ее саму и дочку барыньки-преступницы богачками. Но так и не сумела найти ничего похожего.
– И тогда мы поняли, что генерал все держит у себя в голове. И расскажет обо всем только своему прямому наследнику.
Время шло, генерал, который был почти что ровесником века, стремительно старел и дряхлел. И его служанка понимала: скоро ему придет конец. Но перед смертью генерал просто обязан передать комуто свою тайну!
– И он ее передал! И не комунибудь, а своей бывшей жене!
