Очнулась она, как от толчка, и испуганно открыла глаза. Над ней стоял Сэт.
— Что случилось?
— Этот же вопрос я хотел задать тебе. Ты хорошо себя чувствуешь?
— Кажется, да.
По-видимому, Сэт только что вышел из душа, потому что волосы у него были влажными, и на нем был точно такой же халат, в который до сих пор была одета Эшли. Сэт сел на край кровати и потрогал лоб Эшли.
— Вид у тебя совершенно больной. Я уже боялся, что ты где-то подхватила грипп, но лоб у тебя холодный. Но тем не менее меня не оставляет беспокойство…
— Что вы здесь делаете? — ощетинилась Эшли.
— Как ты помнишь, это все же мой дом и моя спальня, — очень мягко сказал он, — О, нет-нет, не вставай. Я больше ни слова не скажу. Ты стонала во сне. Тебе снились кошмары?
— Я не знаю… не помню… может быть… — хрипло выдавила она, пытаясь собраться с мыслями. Эшли села и отодвинулась от Сэта. — Сколько времени?
— Уже вечер. Я все ждал, когда ты приведешь себя в порядок, но ты как в воду канула. Поэтому я позволил себе заглянуть в спальню и увидел, что ты спишь. Решил дать тебе еще отдохнуть. Видимо, вчерашний день здорово подточил твои силы?
— Вроде того, — просипела Эшли.
— Думаю, мне следует накормить тебя, пока ты совсем не обессилела от голода. Мой имидж жестокого работодателя не пострадает, если я накормлю тебя, или мне следует быть более бессердечным? А потом я отвезу тебя домой.
— Нет, ваш имидж не пострадает, но мне не хочется есть. Я только хочу пить.
— Так не пойдет. Предлагаю компромисс: сейчас ты выпьешь сок, придешь в себя, а через… скажем, полчаса мы будем обедать.
Эшли согласно кивнула. Сэт встал, ворот его купального халата распахнулся, и в открывшемся пространстве Эшли увидела его поросшую волосами грудь. А есть ли на нем вообще что-нибудь, кроме этого халата?! — ужаснулась вдруг она. Отчего-то мурашки побежали по ее спине, а сердце на мгновение замерло. Эшли застыла, не в силах даже дышать, и оцепенело уставилась на Сэта.
— С тобой правда все хорошо? — озабоченно спросил он.
Эшли усердно закивала, и Сэт вышел. Не успела Эшли вздохнуть с облегчением, как он вернулся со стаканом апельсинового сока. Запотевшее стекло было скользким, и Эшли чуть не выронила злополучный стакан из дрожащих рук.
— Осторожнее! — запоздало предупредил Сэт.
— Извините, я ужасно неуклюжа.
— На сегодня уже хватит извинений, — проворчал он, — мне не по себе, что-то ты слишком покладиста.
Эшли смущенно уткнулась в стакан. Сэт возвышался над ней, как надзиратель над заключенным, а ее неотступно сверлила мысль: что у него под халатом? Более того, ее воображение мгновенно набросало картинку, как бы Сэт выглядел без этой махровой тряпки, и Эшли чуть не поперхнулась. Она все еще прижимала стакан к губам, но не могла сделать и глотка. Одно хорошо — Сэт не видит ее лица.
— Эшли, тебе известно, что утонуть можно и в стакане? А ты, по-моему, уже на грани этого.
Эшли все-таки глотнула и закашлялась. Сэт протянул руку и отнял у нее стакан.
— Что происходит, Эшли?
— Я… я не знаю, о чем вы говорите, — жалко пролепетала она.
Его лицо… Оно было совсем рядом, черты его смягчились, а глаза… Если бы Эшли спросили, что она видит в них, она бы сказала, что они светятся каким-то мягким светом. Эшли почувствовала, что внутри ее живота что-то переворачивается, словно свиваясь в узел, горячий и тяжелый. Ее губы приоткрылись в тщетной попытке выдавить хоть слово, а перед глазами вдруг почему-то всплыла вчерашняя картинка — лицо Сэта стремительно приближается, и вот он впивается в ее губы, прижимает ее к себе… Ощущения были настолько правдоподобными и реальными, что она содрогнулась.
— Эшли…
Голос откуда-то издалека, а она вся горит в непонятном огне. Ощущения в животе уже на грани боли. Эшли вскинула руку, прижала ее к губам.
— Что?
— Я не знаю… — прошептала она.
— Ты ведь не понимаешь, что я вижу в твоих глазах… Мне кажется, я готов взорваться… Просто теряю контроль… — прохрипел он.
Его слова не затронули ее сознания. Эшли осознавала только интонацию, тембр голоса, в которых ей слышался странный зов, будоражащий кровь. Словно влекомая неведомой силой, она потянулась к Сэту. Ее губы приоткрылись.
— Господи, дай мне сил. Осознаешь ли ты, что делаешь со мной?.. Что ты хочешь меня?..
Он пробормотал эти слова, двинувшись ей навстречу. Сначала у Эшли возникло впечатление, что он борется сам с собой. Чуть коснувшись ее губ, он слегка отпрянул. Еще только одно мгновение он медлил, а потом с хриплым стоном припал к ее губам. Если она и хотела только его поцелуя, то теперь со всей очевидностью поняла, что Сэт не остановится. Она сама дала ему это разрешение, не думая о последствиях.
Сэт рванул ее вниз, под себя, и прижал своим телом к кровати. Его руки лихорадочно пробежались по ее бокам, а потом он уперся локтями в кровать, освобождая Эшли от веса своего тела. Руки больше не принимали участия в чувственном обольщении, губы Сэта пленили ее. Эшли задыхалась от ощущений, обрушившихся на нее, ее руки обвились вокруг его шеи, и она отдалась его натиску. Ее тело больше не принадлежало ей: оно изгибалось и льнуло в Сэту. Он оставил ее губы и проложил огненную дорожку вниз, оставив влажный след на шее и уткнувшись в ямку у ее основания. А потом его руки рванули ворот ее халата и обнажили белоснежную грудь Эшли.
Он слишком долго ничего не делал, и Эшли распахнула затуманенные глаза. Взгляд Сэта не отрывался от ее груди, от напрягшихся сосков, и она почти физически ощущала этот взгляд. Эшли почувствовала, что желание захлестывает ее. Сэт застонал. Этот звук вибрацией пронесся по его телу и странным образом перетек в нее. Эшли задрожала. Она издала странный просящий звук, и Сэт перевел свой горящий взгляд на ее лицо.
— Ты хочешь этого?
Она изогнулась, прижимаясь к нему.
— Я хочу услышать… Скажи это мне!
— Да… я хочу…
Он застонал и припал к ее соску, и Эшли не сдержала крика восторга. Она не подозревала, какая чувственность дремлет в ней, но сейчас у нее не было сил ни удивиться этим неистовым чувствам, ни испугаться их. Ее руки вцепились в плечи Сэта, потом скользнули под халат, и Эшли принялась стаскивать его с мощных плеч Сэта. Его гладкая упругая кожа была под ее руками, но ей и этого было мало. Едва ли осознавая, что делает, Эшли нащупала пояс его халата и принялась лихорадочно развязывать его. И, когда дело было почти сделано, Сэт остановил ее:
— Не так быстро, дорогая, иначе мы спалим друг друга.
Он схватил ее запястья, прижал ее руки к кровати и принялся ласкать ее. Только тут Эшли осознала, что он оказался проворнее и уже успел распахнуть на ней халат.
