– Можешь быть довольна, - сообщил он. - Опасная пленница закована в цепи.
Теперь Бренна поняла, откуда доносится шум.
– В стену вбили крюк?
Гаррик безразлично пожал плечами:
– Да, и надели кольцо от цепи. Простая предосторожность.
– Но девушка не опасна.
– Может быть. Однако Селит, скорее всего, думает иначе.
Гаррика не было во время сцены с купанием, зато Бренна оказалась свидетельницей происходящего.
– Селиг, без сомнения, считает, что это заставит девушку страдать. Кажется, у нашего сына в запасе немало того, что ей вовсе не понравится.
– Так вот какова его месть?
– Возможно, это далеко не все. Селиг отказывается говорить, что решил сделать с девушкой. Поэтому мы должны подождать и посмотреть.
Немного позже их снова разбудил шум, на этот раз снизу: Кристен что-то вопила, Ройс громко ворчал; потом послышался стук от падения тела на пол в зале. Оставалось лишь догадываться, кто кого свалил с ног. Бренна попыталась встать, но Гаррик, вздохнув, потянул ее обратно.
– Лучше бы, конечно, он выбрал более удобный час, чтобы наказать жену.
Бренна попыталась вырваться, но это единственное, что никогда ей не удавалось.
– А по-моему, она не согласна с тем, что заслужила наказание.
– Какова мать, такова и дочь, яблоко от яблоньки… Не обращая внимания на намек, Бренна раздраженно осведомилась:
– И ты не собираешься ничего делать?
– А как бы поступила ты, зная, что Ройс целиком и полностью прав? Он и пальцем не прикоснулся бы к ней, если бы не любил. Кристен вела себя слишком глупо и ослушалась мужа. Она и сама знает это…, потому и протестует так громко.
– Сегодня в этом доме все вверх дном, - упрямо пробормотала Бренна.
– Не будь она виноватой и не чувствуй этого, так бы и сказала. А вместо этого вопит, моля о прощении.
– Много пользы ей это принесло, если судить по тому, что я слышала.
– Ничто не может оправдать риска, на который она шла. Ройс мог так же легко привезти Селига домой и без ее помощи. И не будь рядом мужа, чтобы наставить Кристен на путь истинный, я сам сделал бы это, - объявил Гаррик и тут же застонал от сильного тычка в бок, которым наградила его жена, неожиданно очутившись сверху.
– Ты ведь давно знаешь, что не все женщины беспомощны, викинг. А я думаю, что Кристен правильно поступила. На ее месте я сделала бы то же самое.
– Тогда, возможно, она не единственная, кто нуждается в наказании.
– - Я посоветовала бы тебе не проверять, так ли это. Гаррик серьезно обдумал сказанное женой. Каждый раз, бросая подобный вызов, она пробуждала в нем бойцовские инстинкты. Но Стоит ли вызывать гнев жены из-за подобных пустяков?
– Тогда хорошо, что тебя не было на ее месте. И он поспешно закрыл ее рот поцелуем, прежде чем Бренне не вздумалось снова спорить.
Глава 22
Эрика проснулась от криков и яркого утреннего света, пробивающегося сквозь опущенные веки.
Она без всякого труда узнала голоса: это Селиг о чем-то переругивался с сестрой. Не то что ночью, когда она никак не могла понять, в чем дело: вопли сопровождались глухими ударами, и внизу царила такая суматоха, что Эрика, не выдержав, осведомилась вслух:
– На дом напали? Или мы в осаде?
Она не ожидала ответа, но, поскольку шум потревожил также и Селига, тот немедленно объяснил:
– На твоем месте я бы не очень надеялся, девушка. Это Ройс учит мою сестрицу повиноваться мужу. Скорее всего, вспомнил, что обещал задать ей хорошую трепку.
Теперь Крисген станет и в этом винить Эрику. Еще одна причина ненавидеть ее. Но сейчас Кристен, кажется, ругала Селига за свое унижение… Нет, они вовсе не об этом спорят!
– Цепи? - вопила Кристен, вышагивая вдоль кровати. - Не могу поверить, что ты способен на такое! И зачем? Она никуда не убежит!
– Да, теперь уж наверняка! - ответил тот так же громко, хотя и поморщился при этом.
Кристен не заметила, что от криков головная боль брата лишь усилилась, и продолжала орать:
– Черт возьми, Селит, ты же знаешь, как я отношусь к цепям!
– Я знаю только, что каждый раз, когда ты злишься на Ройса, стараешься все выместить на мне, - пожаловался Селиг. - Может, хоть на этот раз пощадишь, Кристен!
– При чем тут этот здоровенный болван? Почему бы тебе не подождать, пока не отведешь ее в свой дом? Там будешь делать все, что захочешь! - протестовала сестра.
– Я не намерен упустить ее из-за твоих капризов. Не заставь тебя Ройс носить цепи, ты бы сегодня не возражала так яростно!
– Но я знаю, что это такое, и не пожелаю подобного ни одному человеку в мире. Запри ее, если боишься, что сбежит, но немедленно избавься…
– Она будет носить оковы.
– Селит!
– Хватит, Кристен, - упрямо прервал ее Селиг. - Никто не заставит меня изменить решение.
– Жаль, что я не могу как следует стукнуть тебя! - Кристен раздраженно вздохнула.
– Жаль, - согласился он уже спокойнее и без всякой иронии.
Поведение Кристен изменилось мгновенно. Раскаяние вытеснило гнев. Нагнувшись над Селигом, она сжала ладонями его щеки и прислонилась лбом к его лбу.
– Прости, я не хотела…
– Знаю, - просто ответил он. - А теперь садись. У меня голова кружится от твоего топота.
– Очень забавно, - пробурчала Кристен, не переставая метаться по комнате. - Ужасно смешно.
Язвительный тон сестры заставил Селига высказать предположение:
– Значит, прошлой ночью не ты победила в споре? Ответом послужили короткий кивок головой и гримаса.
Селиг посмеялся бы над Кристен, не будь он уверен, что еще немного - и сестра забудет о том, что брат болен, и действительно врежет ему как следует. Ройс не впервые задавал трепку жене. Правда, он всего-навсего перекидывал ее через колено лицом вниз и шлепал по заднице, но за это Кристен заставляла его страдать не одну неделю, так что игра, по мнению Селига, не стоила свеч.
– Тебе следует простить его, - посоветовал Селит. - Отец поступил бы с тобой точно так же.
– О, да заткнись же! - снова повысила голос Кристен. - Я спасла тебя, и за это ты становишься на их сторону.
– По правде говоря, Кристен, тебе совершенно необязательно было бросаться спасать меня. Конечно, я буду всю жизнь благодарен тебе, что ты так быстро появилась, когда мне необходима была помощь, но Ройс мог бы добиться того же не менее легко.
– Ну разве я знала это?! - во весь голос заорала Кристен, так что Селит снова поморщился. - Но я скажу тебе все, что знаю! Если бы ты не вбил себе в голову ни с того ни с сего, что должен отправиться с миссией короля, которому даже не приносил клятвы в верности, ничего бы этого вообще не случилось.
