И это еще в самом лучшем случае. А в худшем – тюремная решетка, баланда и свобода лет этак через десять-пятнадцать. И снова он грузчик, только уже без зубов, но с туберкулезом. И жизнь его сущий ад.
– Я согласен!
Эти слова вырвались у Волкова прежде, чем он успел подумать о последствиях своего решения. Но он сказал и понял, что все сделал правильно. Надо решать проблемы по мере их поступления.
– Света мне всегда нравилась, – сказал Волков с искренностью, изумившей даже его самого. – А та девица, что сыскал мне отец, просто отвратительна. Буду только рад, если мне не придется на ней жениться.
Виктор Сергеевич был доволен. Он всегда симпатизировал Волкову. И считал, что тот будет отличной партией его Свете.
– И тогда я смогу умереть спокойно, – признался он своему ученику и сообщнику.
У всех его слушательниц на этом месте увлажнились глаза. А сама Света, та и вовсе рыдала, никого не стесняясь и не скрывая своих чувств.
– Бедный папа, – повторяла она. – Он был такой идеалист! Выдать меня замуж, чтобы умереть спокойно! Это так на него похоже!
– А что было дальше?
Крошев вздохнул свободнее. Он видел, что Света уже простила ему его жестокие слова. И он продолжил рассказ.
После того как Виктор Сергеевич достиг взаимопонимания со своим сообщником, он передал тому план заброшенного подземелья.
– Оно проходит под всем музеем. И выход имеет как раз в твоем кабинете.
– Почему так? Это случайность?
– Не совсем. Я нашел этот план в архивах музея много лет назад. И подумал, что когда-нибудь этот ход может мне пригодиться.
Тогда же Виктор Сергеевич затеял ремонт в своем прежнем кабинете. И под его предлогом перебрался в новое помещение, которое и имело потайной выход в теплоцентр, о котором не знал никто, кроме него.
– Я им пользовался нечасто. Но уверен, там все в полном порядке. Наши предки строили на совесть. Нам есть чему поучиться у них.
Получив вожделенный план, Волков задумался. Проникнуть в теплоцентр куда легче, чем в сам музей. Для этого даже не нужно отключать сигнализацию или тревожить сторожа. Но ведь требуется не только обеспечить себе алиби на ночь грабежа, но и предоставить следствию парочку сладких подозреваемых. Да, так будет совсем хорошо.
Как же иначе? Не обеспечь сам Волков следствие подозреваемыми, вдруг опера начнут усердно копать? Да глядишь, чего-нибудь и нароют?
На роль подозреваемых отлично подошли Степа с Васей. Времени было мало. Как их заманить в музей, подсказал Волкову его заместитель – Бубенцов.
– Наконец-то! – воскликнула Мариша, перебив следователя. – Наконец-то мы дошли до Бубенцова! А я уж думала, что до него мы никогда не доберемся. Так он тоже был в деле?
– Да. Волков посвятил его во многие детали своей «деятельности». Больше он не мог доверять в этом деле никому. Только Бубенцову и Виктору Сергеевичу.
Но последний был стар, был болен и уже сделал для Волкова все, что мог. Теперь наступил черед Бубенцова пошевелиться, чтобы спасти свою задницу и прикрыть тылы своего начальника.
– Именно Бубенцов нанял тех двоих, которым поручил устранить Полину.
– Меня?
– Да. Вы были опасны преступникам. Ведь это вы пригласили Степу и Васю на ночное свидание в музей.
– Я.
– И сделали это по настойчивой просьбе Бубенцова.
– Да, он сказал…
– Не важно, что он сказал, – перебил Полину следователь. – Важно то, что Степа с Васей указали бы на вас. Вы, в свою очередь, на Бубенцова. А он… Он находился слишком близко к самому Волкову, чтобы тот стал рисковать.
– Так это… Это Волков приказал тем двоим похитить меня? – удивилась Полина. – А я думала, что Бубенцов!
– Бубенцов был простым исполнителем воли своего начальника. Хотя надо отдать Бубенцову должное, он тоже многое сделал.
– Например?
– Например, тех двоих отморозков, которые выполнили черную работу и сначала похитили по ошибке Яну, а потом и Свету с Ангелиной, нашел именно Бубенцов.
– Очень приятно. Но кто же убил самого Бубенцова?
– Волков! От двух нанятых сообщников он узнал, что похищенная ими девушка, как думал Волков, Полина, сбежала от них. И в тот же час он принимает единственное верное решение…
– Заставить Бубенцова замолчать навечно!
– Совершенно верно. У него просто не было другого выхода.
– А Виктора Сергеевича тоже он… Убил?
– Он.
– Но как он мог? – воскликнула Света. – Ведь Вова знал папу с детства! И тот всегда был так добр к нему!
– Все это так. Но вы забываете, что Волков уже давно не маленький мальчик. Он очень амбициозный человек. И ради своих амбиций он готов буквально на все.
– Даже на убийство?
– Как показало прошлое, даже на убийство, – подтвердил Крошев. – Насчет алиби на два убийства Волков не очень беспокоился. Кто может подумать на него? А на всякий случай у него всегда есть Ангелина, готовая подтвердить все и всем.
Свету трясло. Она заново переживала смерть своего отца. Бедная девушка, сколько всего на нее навалилось за эти дни! Внезапно она подняла голову и сказала:
– Теперь понятно, почему папа впустил к себе своего убийцу. Волкову он доверял.
– А Волков воспользовался его доверием.
– И убил моего отца.
– Да. А затем, выждав некоторое время, еще раз под покровом ночи наведался к нему домой, хотел убедиться, что у Виктора Сергеевича не осталось никаких документов, которые могли бы вывести следствие на него, на Волкова.
– Так это был он? – воскликнула Мариша. – Ну, тот человек, которого мы увидели ночью в доме Виктора Сергеевича?
– Да.
– Но дом Виктора Сергеевича осмотрели оперативники еще раньше. О чем думал Волков?
– Волков надеялся, что они искали орудие убийства или что-то в этом роде. Он же искал совсем иное. Бумаги. А в них оперативники вряд ли стали рыться.
– Да, – кивнула Света. – Верно. Они только спросили у меня, не пропало ли что-то ценное. И все. Рабочие документы папы их не интересовали.
– А Волков-старший? Он знал о том, что натворил его сын?
– Он говорит, что нет. Ни о чем таком даже и не подозревал.
– Ну, это он врет! Наверняка кое-какие подозрения у него были. Не просто же так он помчался в тот вечер к дому Виктора Сергеевича.
– Примчался, – кивнул головой Крошев. – Но Волков-старший не успел. Когда он прибыл, Мишка уже задрал своего хозяина. А Владимир успел сбежать.
– Так он его не видел?
