— Не знаю.
Голос у Киры был словно замороженный. Она вышла из машины. И теперь пристально всматривалась в окна Ниночкиной квартиры.
— Что ты там надеешься рассмотреть? Отсюда ничего не видно!
— Отсюда — да, — согласилась Кира, — но если спуститься с крыши…
— С ума сошла! — взвыла Леся. — Хочешь повторить подвиг Игната? Ты что, не помнишь, чем это для парня закончилось?
— Он использовал негодную веревку. А мы возьмем буксировочный трос. Если он машину на рывок выдерживает, почему же нас не выдержит?
— Нас? — с замиранием сердца прошептала Леся. — Зачем же это нас?
— Кто-то должен меня страховать.
И, не слушая возражений перепуганной подруги, Кира полезла в багажник. А потом, уже держа в руках моток троса, заспешила в Ниночкин подъезд. Леся скакала следом и громко стонала, что в более идиотской затее ей в жизни не приходилось участвовать. Ведь они вполне могут просто постучать или позвонить в дверь Ниночкиной квартиры. И Кира сошла с ума, а вход на крышу все равно будет закрыт. Не проще ли постучаться к Ниночке!
— Так они нам и откроют, — проворчала Кира. — Господи, только бы успеть. Хотя бы он с ней сначала захотел поговорить, перед тем как начать убивать!
Услышав это, Леся едва не лишилась чувств. Но вовремя сдержалась. Падать в обморок, когда за дверью Ниночкиной квартиры, возможно, в этот момент убивали хозяйку, было против ее правил.
Дверь на крышу с чердака оказалась закрытой. Еще в ночь смерти Игната подруги лично видели, как какой-то мужчина, по виду домоуправ, полез на чердак и повесил замок. Но местные бомжи тоже не дремали. И сейчас замок уже снова отсутствовал. И дверь была закрыта на обычную задвижку. Которую ничего не стоило отодвинуть. Что Кира и сделала.
А оказавшись на крыше, Кира принялась лихорадочно обматывать себя тросом. Убедившись, что узлов навязано достаточно, она набросила второй конец троса на трубу воздуховода.
— Держи! — сунула она веревку в руки Леси. — Отпускай понемногу. А то я полечу вниз. И буду качаться, как маятник, на уровне второго этажа. А нам этого не нужно. Наша цель куда выше.
И с этими словами Кира соскользнула с крыши. Леся ахнула и изо всех сил уперлась ногами. Господи, почему она не мужчина? Никогда в жизни Леся не жалела, что родилась женщиной. Ну, почти никогда. Но так ярко и живо точно — никогда! Сейчас она отдала бы все сокровища мира за то, чтобы на полчаса превратиться в крепкого, физически отлично развитого мужчину. Чтобы держать трос в руках без всякого напряжения.
Но, увы, слов из сказки не выбросишь. И Леся была всего лишь девушкой, не слишком обременявшей себя физическими нагрузками. Трос у нее в руках скользил куда быстрее, чем было необходимо. А саму Лесю следом за ним неумолимо тянуло к краю крыши.
— Кира! — пискнула она. — Я тебя теряю!
Кира ничего не ответила. Должно быть, была слишком занята наблюдениями за Ниночкиными окнами. Вдруг трос в руках Леси стал другим. Теперь он двигался равномерно, словно у Леси появилась еще одна пара рук. На этот раз крепких мужских рук. Потом трос обмяк. Не понимая, что случилось, Леся подошла к краю крыши и взглянула вниз. Внизу на старом, полуразвалившемся балконе стояла Кира и показывала Лесе поднятый большой палец. Мол, все отлично! Молодец!
— Я справилась! — едва слышно прошептала Леся, осторожно отодвигаясь от края крыши. — Я — молодец!
Внезапно спиной она ощутила позади себя какое-то препятствие. Оно было теплое, мягкое и разговаривало!
— Привет! Могу я поинтересоваться, что вы тут делаете?
Леся вздрогнула и обернулась так резко, что едва не потеряла равновесие и не полетела вниз. Позади нее стоял незнакомый мужчина. Он ловко подхватил девушку и прижал к себе.
— Дорогуша, на крыше нужно вести себя поаккуратнее, — попенял он ей. — И не делать резких движений. Хорошо?
— Да, — едва слышно проблеяла Леся, судорожно пытаясь сообразить, как ей вести себя дальше.
Кто этот человек? Что он тут делает? Видел ли он, как они с Кирой орудовали с тросом? Наверняка видел, ведь не с неба же он сию секунду свалился. Наверняка он долго шел за подругами и наблюдал за ними. Следил!
Это соображение напугало Лесю больше всего. Вот еще не хватало!
— Вы кто? — выдохнула она, одновременно пытаясь отстраниться от спасшего ее мужчины.
Но не тут-то было. Мужчина и не думал выпускать ее из своих объятий.
— Выглядите вы больно нервно, — объяснил он ей свое поведение. — Думаю, вам может понадобиться моя поддержка.
— Я справлюсь!
— Охотно верю и все же… Что вы тут делали?
— А вы?
— Помогал одной красивой девушке не уронить свою подругу вниз.
— Так это вы?
Только сейчас до Леси дошло, почему трос в ее руках внезапно передумал выскальзывать и стал вести себя вполне прилично.
— Вы помогли мне?
— Ну да. Не мог же я допустить, чтобы ваша подруга разбилась.
— Она бы не разбилась. Там внизу балкончик.
Мужчина наконец-то выпустил Лесю из своих рук, подошел к краю крыши и с интересом взглянул вниз. Представив себя на его месте, Леся мигом успокоилась. Если бы незнакомец желал ей зла, уже давно бы воспользовался ситуацией. И спихнул ее с крыши, пока она неосмотрительно любовалась на Киру.
— Так-так, — произнес мужчина. — Занятно получается. Значит, вы с подругой грабите квартиры?
— Что вы! Мы — порядочные девушки.
— Тогда с какой целью вы полезли с крыши на балкон чужой квартиры?
— Потому что там происходит преступление!
— И ваша подруга полезла прямо к черту в пекло?
— Ну да. У нее был план.
Выговорив это, Леся снова заволновалась. Как же они с Кирой не продумали эту ситуацию до конца? А вдруг убийца увидит Киру и захочет расправиться и с ней тоже?
— Кира! — снова ринулась к краю крыши Леся.
Молодой человек едва успел перехватить ее и укоризненно покачал головой.
— Вам, я вижу, жить надоело, — сказал он. — Кстати, вашей подруги там внизу уже нет.
— Нет?…
— Совершенно точно нет.
— А балкон? — испугалась вконец очумевшая Леся.
— Балкон на месте. А вашей подруги на нем нет. И из этого я делаю вывод, что она уже забралась в интересующую вас квартиру.
Леся тоже могла бы сделать такой вывод. И посторонние ей в этой ситуации были совсем не нужны. То есть не были бы нужны, но вот Кира… ей-то может понадобиться помощь. В любой момент.
— Мужчина! — вцепилась в незнакомца Леся. — Помогите нам!
— Все, что угодно!
