– Вот еще! – обиделась Оля. – Я на тебя столько времени потратила. И не спорь со мной. Так пойдешь к князю. Ему понравится, уж я-то знаю! Целую неделю у него ночевала.
– Да ты что? – поразилась Мариша.
– Вот тебе и что, – отозвалась Ольга. – Приз-то один, а получить его всем хочется. Ну и…
– Можешь не продолжать, – ответила Мариша. – Но зачем тебе-то? Ведь ты говорила, твой отец богатый человек.
– Так то отец, а то я! Вот я и хотела доказать, что тоже кое-чего могу добиться в этой жизни.
Мариша хотела сказать девушке, что, вопреки общераспространенному мнению, пролезть в постель к влиятельному любовнику далеко не единственный и уж точно далеко не лучший способ что-то доказать этому миру, но не стала. К чему? Каждый борется за свои интересы как может. И в конце концов, чем Мариша лучше? Она и сама собирается распалить Игоря, чтобы использовать в своих целях.
Не подозревающий о надвигающемся на него подарке судьбы, Игорь крепко спал. И Марише пришлось стучаться в двери его опочивальни довольно долго, а потом и вовсе войти без разрешения. Стража проявила редкую безучастность, должно быть, такие неожиданные визиты в опочивальню князя были для них не редкость. Они ни на минуту не прервали игры в кости. И лишь один из них, которого начала раздражать стучащаяся в двери Мариша, заявил:
– Да иди ты так, раз уж приперло! Не прогонит он тебя.
Мариша и пошла. Толкнув дверь, она шагнула через порог и едва не задохнулась от запаха перегара.
– Ох!
Воздух был густой, хоть топор вешай. Поняв, что в такой атмосфере ей не удастся провести допрос, она кинулась к окну и распахнула ставни. Проникшая в комнату струя прохладного свежего воздуха сильно обеспокоила князя, который заворочался под многочисленными перинами.
– Воды! – наконец хрипло крикнул он.
Мариша поспешно подскочила к кровати и сунула ему ковш с водой, стоящий на этот случай возле кровати. Князь принялся жадно пить. Сделав три больших глотка, он посмотрел на Маришу. В ту же минуту его глаза дико выпучились, ковш с остатками воды упал из его рук и покатился на пол, замочив пуховую перину.
– Чур меня! – заорал князь, поспешно перебирая ногами и пятясь от Мариши по кровати. – Чур! Прочь, нечистая сила!
«Белая горячка! – тут же незамедлительно поставила ему диагноз Мариша. – И как некстати!»
– Уйди! – бормотал князь. – Прочь, сатана! Поди прочь! Я ничего не делал. Это все он!
– Игорь, не надо волноваться! – попыталась вразумить его Мариша. – Тише!
К ее удивлению, князь послушался. Он и в самом деле затих, испуганно вглядываясь в лицо Мариши.
– Это ты? – наконец недоверчиво уточнил он. – Мария? Что ты с собой сделала? Что у тебя с лицом? Господи, я даже испугался! Думал, черти по мою душу заявились.
И окончательно убедившись, кто перед ним, Игорь скомандовал:
– Немедленно умойся!
Пришлось Марише идти к умывальнику. Смывая с себя злосчастный макияж, она в сердцах бормотала:
– Чтоб тебя в самом деле черти забрали! Тоже мне, эстет нашелся!
– Что ты там говоришь? – полюбопытствовал князь, окончательно пришедший в себя.
Мариша закончила водные процедуры и почти отмыла с себя краску. Правда, щеки все еще оставались слишком румяными, брови слишком темными, а вокруг глаз расплылись два голубых полукружья, но все это были уже мелочи. И в целом князь был удовлетворен видом своей новой подруги. Он уже вполне очухался после сна и теперь нетерпеливо поджидал девушку.
– Значит, ты все-таки передумала? – осведомился он, когда Мариша подошла к нему. – И правильно. Чего кочевряжиться, все равно чему быть, того не миновать. Иди сюда! Поцелую!
В отличие от князя, который, кажется, и в самом деле не сомневался, что от его лестного предложения не откажется ни одна девушка, Мариша не слишком торопилась. Вместо того чтобы тут же кинуться на зов князя, она лишь улыбнулась и предложила:
– Давай поговорим сначала.
– Сначала? – выразительно поднял одну бровь Игорь. – Ну что же! Мне это подходит. О чем желает говорить моя сладкая ягодка?
– Ты тут давно?
– Давно, – кивнул Игорь. – Можно сказать, с самого начала.
– И как тут?
– Как? Погано! Если хочешь знать мое мнение, проклятое это место!
Мариша удивилась.
– Я и пью только потому, что место такое, – объяснил ей Игорь. – Все из-за той девки.
– Какой девки?
– Которая на этом месте погибла. Впрочем, может быть, она и не виновата. На хорошем месте ничего бы с ней и не случилось. Но ведь тут люди не просто так живут. Все хотят получить приз. Идиоты!
– А что, ты в самом деле можешь помочь мне получить приз? – ласково наклонилась к нему Мариша.
– Конечно! – пылко ответил князь. – Если будешь умницей. Как говорится, все будет в твоих руках, детка.
И он хохотнул в восторге от собственной соленой шуточки.
– А я слышала, что вы с братом играете всего лишь роль ведущих, – произнесла Мариша. – И вовсе не вы решаете, кто получит призы. Все уже давно распределено. А вам только и остается, что слушать настоящих хозяев и выполнять их приказы.
– Это кто же тебе такое сказал? Не верь! – возмутился князь, на взгляд Мариши, вполне искренне. – Вот собаки, что придумали! Нет, это все чушь.
– Что чушь? – невинно похлопала глазками Мариша.
– Насчет хозяев чушь! – зло бросил Игорь. – Им и дела нет, что и кому мы тут вручаем! Стали бы мы с братом иначе играть тут шутов гороховых! Нет, детка, мой брат – он не дурак, он мигом смекает, где есть выгода. Моего брата стоит держаться, с ним не пропадешь. Это я тебе точно говорю. И если ты будешь со мной, то тебе тоже перепадет кусочек сладкого пирога. Ты ведь любишь сладкое, детка?
Глаза его сильно заблестели, и он сладострастно протянул свои ручищи к Марише. Ногти, как успела заметить девушка, нуждались в чистке. Да и сами руки не мешало бы помыть, а зубы, если уж на то пошло, почистить. Дыхание у младшего князя было как у дракона. То есть буквально валило с ног. Должно быть, этим и объяснялся тот факт, что голова у Мариши закружилась и она свалилась на волчьи шкуры, расстеленные на полу. Иначе чем еще его объяснить? Ведь не могла же Мариша настолько истосковаться по мужскому обществу, что на нее подействовали чары этого давно не мытого пьянчуги?
– Давай, детка! – сладострастно хрипел Игорь, падая рядом. – Полюби меня. И будешь как сыр в масле кататься.
Но Мариша жестоко разочаровала беднягу.
– А как фамилия ваших хозяев? – спросила она. – Как вы с ними связываетесь? Или они сами приезжают сюда? С проверкой, например?
