– Вы к кому? – услышала она резкий голос и увидела перед собой здоровенного детину с кобурой.
– Я в девятнадцатую квартиру, – сообщила Мариша и в приливе непонятной робости добавила: – Меня ждут.
Охранник молча кивнул и связался с девятнадцатой квартирой. Получив очередное подтверждение, Мариша была пропущена дальше. У лифта дежурил еще один человек, лифтер, который еще раз проверил Маришу на предмет того, знает ли она, куда и к кому направляется. Наконец лифт остановился на третьем этаже, и Мариша оказалась лицом к лицу с симпатичным и весьма пропорционально сложенным мужчиной лет тридцати пяти.
– Вы Петр Гренкин? – недоверчиво поинтересовалась у него Мариша, прикидывая, что Петр должен быть лет на десять моложе.
Но оказалось, что встречать Маришу вышел всего лишь очередной охранник.
– Подходы к этому Пете охраняют лучше, чем иной банк, – пробормотала Мариша. – Интересно.
Наконец она оказалась в просторной гостиной, больше напоминающей бальный зал, и была оставлена в обществе еще одного стража – экономки. Ею оказалась милая дама лет сорока, не сводящая с Мариши пристального взгляда, в котором откровенно читалось опасение, что странная гостья, стоит от нее на секунду отвлечься, обязательно сопрет какую-нибудь ценную безделушку, а ей потом отвечать.
– Может быть, кофе? – предложила Марише экономка с таким видом, словно предлагала отведать яду.
От кофе Мариша торопливо отказалась. Наконец дверь распахнулась, и на пороге возник тщедушный паренек этак неполных шестнадцати лет.
– Господин Гренкин, – торжественно объявила экономка и устремила на паренька преданный взгляд.
Это Гренкин?! У Мариши возникло опасение, что заведующая все-таки ошиблась и дала ей неверный адрес. Но, с другой стороны, перед тем, как явиться в гости к господину Гренкину, Мариша позвонила, и тот подтвердил, что может ее принять и охотно расскажет об Ирочке Красновой. Выходит, она попала по адресу? Но кто же этот молоденький мальчик? Брат того Гренкина, который был нужен Марише?
Но в это время тщедушная фигурка приблизилась к Марише настолько, что она смогла рассмотреть его лицо, и недоразумение прояснилось. Гренкину было именно столько лет, сколько полагалось. Просто издалека он производил впечатление ребенка за счет субтильного телосложения и странно подпрыгивающей походки.
– Вы хотели поговорить со мной об Ире? – приветливо спросил у Мариши Гренкин, уже успевший отпустить цербершу-экономку. – Прошу вас, садитесь!
Мариша присела на указанный ей белоснежный кожаный диван, чувствуя себя крайне странно. У нее создавалось впечатление, что она попала в театр абсурда. Вся эта квартира никак не походила на жилище молодого человека, а скорее – на апартаменты капризной избалованной барышни. Повсюду торчали витиеватые позолоченные цветочки, завитушки и розочки. Мебель была выдержала в белых и светло-бежевых тонах. И всюду понатыканы зеркала, портьеры и пуфики.
– Вы тут живете один? – поинтересовалась у Гренкина Мариша.
– С другом, – ответил тот. – Мы с ним живем вместе уже третий год.
И он назвал известную фамилию, обладатель которой часто мелькал на телеэкранах в различных передачах, посвященных высокой моде и прочим штучкам. Ага! Вот оно что! Теперь кое-что становилось понятным. Значит, с другом он тут живет. А этот друг и в самом деле не бедствует, раз может позволить себе квартиру в таком престижном месте.
– Вы могли бы рассказать мне об Ирочке? – попросила Гренкина Мариша, все еще играя роль липовой Ирочкиной сестры.
– Мог бы, – машинально кивнул Гренкин. – Но, честно говоря, не вижу в этом особого смысла. Я не понимаю, вы не знали Иру при жизни. С чего вдруг такая забота о ней и ее судьбе после ее смерти? Тем более что прошло уже больше пяти лет с того момента, когда Иры не стало.
– Но я же вам объясняла, я ее сестра и хотела…
– Бросьте вы! – небрежно отмахнулся Гренкин. – Никакая вы ей не сестра. Говорите, что вам надо на самом деле, или уходите!
Мариша посмотрела на него и поняла, что он не шутит.
– Ладно, – вздохнула она. – Но предупреждаю, настоящая история может показаться вам еще более странной, но это чистая правда.
И она рассказала Гренкину все, начиная с убийства Нинель и заканчивая посещением отделения милиции возле деревни Березово.
– Вот теперь я вам верю, – кивнул Петя и посветлел лицом. – Так вы подозреваете, что кто-то из близких Ире людей взялся отомстить этим мерзавцам, которые погубили ее?
– Ну да, – призналась Мариша. – Что-то в этом роде.
Говорить о том, что она подозревает самого Петра Гренкина, она пока не стала.
– У Иры в детстве, кроме меня, не было друзей, – произнес Петя. – Мы с ней вместе росли в детском доме. Так же и повзрослели. Знаете, я был очень привязан к Ире. И если бы я был создан другим, я бы обязательно женился на ней. Ира нуждалась в человеке, который бы постоянно защищал и опекал ее. Она была очень славной, талантливой, но хрупкой и доверчивой.
Эти слова было странно слышать из уст Пети, который большой физической силой тоже не отличался.
– Но вы ее любили?
– Любил, – кивнул Петя. – Но уверяю вас, я не мстил тем людям, из-за которых она погибла.
– Почему? – невольно вырвалось у Мариши.
– Разве вы не знаете? Правосудие восторжествовало и без моего участия, – сказал Петя. – Они были все осуждены.
– Не все, – возразила Мариша. – Климентий и Столпов остались на свободе.
– И что вы хотите от меня? – нервно сжал руки Петя. – Я такой, какой я есть. Конечно, я далеко не ребенок и прекрасно понял, что Ирочкин любовник и этот режиссер заплатили или нажали на пружины, чтобы следствие признало их невиновными. Но что я мог поделать? Не убивать же мне их было?
– Почему бы и нет? – пожала плечами Мариша. – Вы же сами сказали, что любили Ирочку. И что ей был нужен защитник.
– Но я их не убивал, – произнес Петя. – Если хотите знать, меня вообще не было в России всю прошлую неделю, когда произошли эти убийства. И что вы еще от меня хотите? Хотите знать, с кем общалась Ирочка? Но вы уже знаете всех этих людей. Все они были рядом с ней в тот момент, когда она погибла.
– Все? – переспросила Мариша. – Вы уверены?
Петя молча кивнул.
– Это было ее новое окружение. И знаете что, давайте я отвезу вас на кладбище, – предложил он Марише.
– Как это? – невольно вздрогнула девушка от такого неожиданного предложения. – Не хочу я на кладбище. Мне еще рано!
– Вы не поняли! – печально улыбнулся Петя. – Вы хотели узнать об Ирочке? Так поедемте к ней. Там и поговорим.
– А разве вы сейчас не заняты?
– Какая ерунда! – отмахнулся Петя. – Клиенты подождут.
