– Эй, Кватро! – окликнул я его и как бешеный начал выпускать в него обойму.
Но тут опять произошла та же странность: я сделал около пятнадцати выстрелов с расстояния четырех метров, но только два из них попали в цель, а остальные разлетелись практически во все стороны, словно неведомая сила отводила от беглецов смертельные лазерные лучи. И слава богу, что я попал хотя бы два раза! Первый выстрел пришелся Кватро Сану в ногу, и он, потеряв сознание от боли, упал на пол; второй выстрел прилетел прямо в маленький пистолет трехглазой обезьяны и опалил ее волосатую лапу. Цу-Ефа проорал что-то на своем обезьяньем языке, бросил своего товарища на произвол судьбы и спешно убежал прочь, спасая свою подпаленную шкуру. Я не стал его преследовать без оружия, да и во мне бурлили совершенно безумные чувства. Ведь я наконец подстрелил своего первого повстанца! И не просто обычного рядового повстанца. Я, простой гренадер Валадай Ибн-Аргон, смог поймать самого Кватро Сана! Пока я стоял над его фигурой, распростертой на полу, в раздевалку прибежали Зяба Твен, губернатор со своей личной охраной и полковник Сир-Киш.
– Fnsh-9374, немедленно доложите, что здесь произошло! – приказал полковник.
– Я преследовал беглецов-повстанцев, сэр. В раздевалке мне удалось сократить дистанцию и вступить в бой. Я ранил одного из них. Второму беглецу вновь удалось уйти.
Зяба Твен уважительно кивнул мне и побежал за трехглазой обезьяной.
– Я поражен, гренадер. Вы вот так просто взяли и подстрелили одного из самых опасных преступников в империи. Вы молодец! – вымолвил шокированный губернатор.
Честно говоря, они были потрясены даже больше, чем я сам. Никто не ожидал, что ничем не примечательный гренадер из штрафбата поймает такого известного на все галактики преступника и злобного рецидивиста!
Год 3016. Звездная дата личной записи: 0015/16.
Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.
Место записи: планета-океан Беспаут. Подводный металлургический город ГНУ-4.
Как я понял из всего того, что произошло в день игры, именно я создал случайную ловушку для прятавшихся на ГНУ-4 Кватро Сана и его трехглазой обезьяны. Узнав о том, что в местном складе проходит матч по флоренцоболу, они уже просто не могли не прийти посмотреть на любимую игру жителей Гобиана. Зяба Твен знал, что найти беглецов в местных притонах будет невозможно – его быстро вычислят и, возможно, пристрелят, поэтому он шнырял по улицам в надежде на то, что опознает беглецов в толпе лично. Но, как оказалось, моя затея с флоренцоболом облегчила ему поиски. Думаю, этот охотник за головами очень зол на меня – ведь его дорогостоящую добычу поймал простой «серый имперец».
9
Мне в скором времени вручат медаль от имени императора! Я знаю, что действительно заслужил ее, пройдя столько тяжелых испытаний. Но если быть до конца откровенным, я больше рад тому, что мне выплатили премию, обещанную за поимку Кватро Сана, – семьсот пятьдесят тысяч галактинов. Это огромная сумма в любой галактике, благодаря ей я могу хоть сейчас уходить со службы и открывать свое дело, причем не на далеких малоразвитых планетах, а поближе к имперскому развитому центру! Я по-настоящему счастлив… Может, мне стоит купить свой собственный звездолет или свою команду по флоренцоболу? Эх, мечты…
– А ты молодец, Валдай! – отметил Лев. – Ловко ты его подстрелил.
– Тренировки, мой друг, делают свое дело! – ответил я.
Я вытянул счастливый билетик с возможностью слинять отсюда, и я счастлив. Сейчас я живу тем, что жду перевода на любой боевой корабль или форпост, просто подальше от штрафного батальона и этой планеты. Нет, конечно, мне определенно по душе это местечко, плюс я теперь могу играть во флоренцобол без особых проблем – я теперь на этой планете что-то вроде знаменитости, но я хочу от жизни большего. Я действительно счастлив сейчас, в данный момент времени, но все же верю, что могу добиться большего… Не знаю, кто будет читать мой дневник и вообще будет ли кто-нибудь когда-нибудь это делать, просто знайте: я хотел стать гренадером и пойти воевать с мятежниками ради геройских подвигов, искать приключения на фронтах галактических войн. То, что я поймал Кватро Сана, – это здорово, даже в мечтах и снах я такого не мог себе позволить, это настоящая удача и мое личное маленькое чудо. Но мне немного стыдно. Я бы хотел его пристрелить в честной борьбе, лицом к лицу… а не выстрелом из засады. К тому же я его всего лишь ранил, а трехглазая обезьяна вообще сбежала, и ее до сих пор не могут найти. При обыске у Кватро Сана нашли ритуальный нож, которым, как впоследствии выяснили следователи, был убит полковник Марафалит. Артефакт, который продают за бешеные деньги в каждом магазинчике в этом городе. Я так и представляю, как полковник визжал при виде смертельной опасности! Скорее всего, он случайно заметил беглецов на улице около борделя и следил за ними, за что, наверное, и поплатился жизнью. Но, как я и писал раньше, в ГНУ-4 многие благодарны Кватро Сану за предоставленную услугу по ликвидации вселенской занозы.
Год 3016. Звездная дата личной записи: 0016/16.
Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.
Место записи: планета-океан Беспаут. Подводный металлургический город ГНУ-4.
Ура! Новенькая блестящая медаль висит у меня на груди. Вручал мне ее, правда, порядком поддатый Сир-Киш, но это не испортило торжества момента. Но медалька – это всего лишь знак моего отличия. Текст поздравительного письма от самого императора с его подписью – вот настоящая ценность! Говорят, такие вещи император подписывает лично своей рукой, потому что в империи в год вручается не более ста медалей за личную отвагу. Император хочет знать героев в лицо. Для меня это самая настоящая гордость! Я решил скопировать тест письма в дневник – так сказать, на память, для потомков.
Императорский указ № 399895884763649909754232467098112854323567665334
Его превосходительство, владыка 18,5 галактики, светлейший Император обитаемой части нашей Вселенной, Земли, Луны, Марса, Венеры, Юпитера, Плутона, Нибиру, Каштыка, Узергона, Парагона, Малогона, Фырыней, Ринеи, Силесты, Радогаста, Альдеовцара, Миллена-прайм, Караллиаста, Инфцефлала-5, Уланботаро-2, Гобиана, Зульгаты, Ферантера, Беспаута, Шишеры, Альфы Центавра, Ратуа-4, Ратуаг-3, Ратуаг-2, Глизе-581 и проч. проч. проч. Своим высочайшим указом от имени своей великой персоны Верховного императора Пэй Пала, межгалактического сената и императорского генерального штаба объявляет о награждении почетной именной медалью за отвагу гренадера императорской армии Fnsh-9374, урожденного Валдая Ибн-Аргона с планеты Земля. За проявленный героизм в поимке опасного рецидивиста, врага империи, за отличную службу и бескорыстную преданность идеалам и целям империи, Императору и интересам прогресса и благополучия обитаемой части Вселенной гренадеру выражается особая личная благодарность от Императора.
10
Судьба подкинула очередной поворот сюжета моей серой жизни, и этот поворот невозможно было предугадать. Оказалось, что Зяба Твен – это тайный агент императорской разведки, и не просто агент, а один из самых лучших и востребованных. После того как я смог поймать Кватро Сана, этот охотник за головами начал наводить обо мне справки и всячески интересоваться моей персоной. Как выяснилось далее, он попросил командование приписать небольшой взвод гренадеров с ГНУ-4 к его кораблю. Зачем? Я тоже спросил его, зачем. Оказалось, что он видит во мне одного из лучших гренадеров в галактиках, потому что «серые имперцы» в массе своей – тупое пушечное мясо, бегущее на убой и не умеющее точно стрелять. Мне было неприятно слушать, как оскорбляют нашего брата, но самолюбие и – чего греха таить – страх не давали мне перечить этому знаменитому наемнику. По его предложению я и отряд из одиннадцати выбранных лично мной гренадеров составят его личный взвод специального назначения для очень важного дела. Секретной миссии во благо империи, которая может помочь победить распоясавшихся повстанцев. После успешного выполнения миссии нас будут ждать уютные форпосты в лучших элитных частях империи. Как можно отказаться от такого предложения? Снова командовать, снова отправиться на войну со злодеями и, судя по последним событиям, на этот раз попасть в самую гущу эпических баталий – словом, испытать настоящее приключение, о котором я мечтал! Разве это не то, чего я хотел, когда шел в гренадеры? Я согласился без колебаний и раздумий. И вот я и мои гренадеры-штрафники сидим в звездолете самого Зябы Твена и летим неизвестно куда выполнять секретную миссию для победы нашей великой империи.
