Ходят слухи, что Лорд Дариус был вне себя от ярости и злости. Он застрелил нескольких офицеров и пытался задушить самого адмирала… За шлемом никто никогда не видит его эмоций, но я полностью уверен в том, что он сейчас весь красного цвета и брызжет слюной.
– Внимание! Пятиминутная подготовка для посадки на десантные боты, – объявил металлический голос в голове.
– Похоже, Дариус надеется успеть к боевой станции до того, как мятежники попытаются ее уничтожать, – решил Лев.
– Я думаю, это невозможно! Даже на форсированной ультрасветовой скорости мы не успеем! Все пропало…
– Надо сохранять надежду! – подбодрил меня Лев.
– Надежду? – вспылил я. – Двадцать девять человек из моего взвода уже никогда не обретут надежду!
– Тихо ты. Мы не одни…
Я обернулся и увидел приближающегося к нам Лорда Дариуса. Дар речи пропал.
– Fnsh-9374, вызовите мой личный транспорт. Мое устройство связи вышло из строя из-за этого чертова холода.
– Слушаюсь! – ответил я. – База, прием, это гренадер Fnsh-9374. Сектор 8. Лорд Дариус просит выслать за ним его личный транспорт. Его устройство связи временно не работает.
– Вас понял, Fnsh-9374! Передайте Лорду, транспорт будет через несколько минут. У ворот девятого ангара есть неразрушенная взлетная полоса.
– Вас понял. Конец связи. Лорд, они сказ…
– Я знаю, что они сказали, я умею читать мысли, – с этими словами Дариус отправился было к воротом девятого ангара, но вдруг резко остановился и повернулся ко мне. – И, Fnsh-9374, не стоит переживать о павших товарищах, они отдали свои жизни на благо Вселенной! Разве это не лучшая участь для гренадеров?
Я ничего ему не ответил, а постарался закрыть свои мысли и сделать их нейтральными. Страшно поверить, но мифы и легенды о телепатах оказались правдой. Почему он смог прочитать мои мысли, а во время допроса Мунволкера и Кватро Сана он использовал пытки. Я что, тупее их?
Год 3017. Звездная дата личной записи: 0029/17.
Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.
Место записи: планета Ворм, база мятежников.
Погрузка на десантные боты проходит очень медленно. Проблема в том, что большую часть десантных кораблей мы потеряли в ходе самой штурмовой операции. И теперь вместо тысячи десантных кораблей у Лорда Дариуса в наличии всего две сотни. Нам приходится ждать несколько часов, пока всех гренадеров и оставшуюся технику смогут погрузить на корабли. Мне кажется, Лорд Дариус теперь даже доволен тем, что бóльшая часть наступающих войск погибла, – меньше нужно забирать людей с этой дурацкой планеты! Экономия времени. Все для того, чтобы лететь быстрее на выручку императору.
Офицеры говорят, надежда есть. Там осталось несколько боевых кораблей с опытными экипажами. Да и на самой станции полно прекрасных стрелков ПВО и пилотов защитных Z-истребителей. Мне очень хочется верить в то, что надежда есть, хоть и призрачная.
12
Мы летим обратно к боевой станции, практически не выключая ультрасветовую скорость. Даже меня начинает тошнить от этого непрерывного ускорения; большинство офицеров и гренадеров уже заблевали свои каюты, но я еще держусь… На часах 21.23 – остался всего часик полета, не более. Надеюсь, что, когда мы доберемся до станции, от нее еще хоть что-нибудь останется! Жалко, я не пилот, сейчас мои умения и навыки империи не помогут.
– Это худший день в моей жизни… – простонал позеленевший Лев из туалета.
– Осталось немного, потерпи! Я не могу поверить, что мы попались в такую детскую западню. Они пожертвовали тысячами жизней своих людей в битве на планете Ворм просто для отвлекающего маневра основной имперской флотилии. Все ради одной цели – напасть на «Смертоносный ромб» и уничтожить самого императора!
– Даже не хочу думать о таком развитии событий. Может, он успел вовремя улететь оттуда? – простонал в ответ Лев.
– Надеюсь…
Да, определенно, это самые настоящие шах и мат для императорских стратегов. Если великий император умрет, его место, конечно же, займет новый правитель, выбранный членами сената. Правда, абсолютно все в любой из галактик знают, что эти члены сената не блещут умом и наверняка выберут тюфяка с завышенной самооценкой. Большая удача для всех нас, что император Пэй Пал, будучи отставным военным и не пользуясь популярностью в сенате, как-то смог взойти на престол и встать во главе нашей империи. Многие граждане империи до сих пор называют те события государственным переворотом, я же склонен назвать это государственным преобразованием.
Ультрасветовая скорость плохо влияет на мозги, это даже наши чопорные ученые признали. Если часто и долго находиться в этом состоянии, то человек рискует получить рак головного и спинного мозга. Хоть в наше время медицина и научились лечить этот недуг, но кто знает: может быть, от этих скоростных перемещений у человека образуется парочка скрытых и еще не известных науке болезней. Что-то я себя чувствую подозрительно хреново. Надо сходить в лазарет на обследование. В прошлый раз активированный уголь почти сразу же помог.
Год 3017. Звездная дата личной записи: 0030/17.
Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.
Место записи: корабль класса Титаниус «Юрий Гагарин».
Слишком поздно… Все пропало, вместо боевой станции – огромное месиво из летающих обезображенных трупов, осколков покореженного метала и кусков глыб от планетоида! Сколько тысяч славных сынов империи полегло на этой боевой станции…
Император умер, да здравствует император!
13
Горю нашему нет предела, как и всем краям осиротевшей империи. Я нахожусь в ужасающе подавленном состоянии, как и абсолютно все солдаты и офицеры во всех частях империи. Наступил великий месячный траур! После смерти нашего великого императора время как будто остановилось. Меня бесит, что приходится сидеть в этом замкнутом куске летающего металла, сидеть и просто ничего не делать! Нужно искать повстанцев, дожать их, уничтожить, растереть в звездную пыль! Но наши офицеры и не торопятся этим заниматься.
Про этих самых высших офицеров я бы хотел написать отдельно. Знаете, на Земле, на Марсе и еще на многих развитых планетах в каждой клинике есть такая лечебная цистерна с раствором гидрольтоасфивтовых металлов, куда опускают раненых людей для регенерации поврежденных тканей и клеток. У нас на Земле их тысячи, а вот в космосе – единицы. На нашем корабле, например, их всего три. Но самое омерзительное то, что пользоваться ими могут только офицеры. А раненные в бою гренадеры либо лежат в общем лазарете и ждут операции, либо просто умирают без лечебной цистерны. Я только могу представить себе количество спасенных рядовых солдат, если бы эти капсулы были доступнее, а офицеры не были такими зажравшимися индюками.
