Год 3017. Звездная дата личной записи: 0031/17.
Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.
Место записи: Планета Юниан-Боу. Передовой форпост императорской армии.
Не помню уже, когда писал в свой дневник последний раз… У меня до сих пор все как в тумане, словно не могу очнуться и перестать видеть этот кошмар. Месяц мучений. После фиаско на Ворме и потери боевой станции абсолютно у всех солдат империи подавленное настроение, апатия и нежелание сражаться. В войсках появились опасные панические настроения. Повстанцы после уничтожения «Смертоносного ромба» и великого императора смогли нанести нам еще несколько сокрушительных поражений. Например, были полностью ликвидированы наши немногочисленные форпосты на Гобиане. Они там уничтожили всех солдат империи под корень, и в общей сложности мятежники уже контролируют несколько больших планетарных систем.
Подумать только: все равно я бы с ними встретился рано или поздно, но вот судьба повернула так, что меня на этом мерзком Гобиане не было в момент вторжения повстанцев.
Эпизод 4
1
Чудо! Это невероятно! Говорят, наш император жив, даже живее всех живых! Сейчас абсолютно все новостные каналы по всем галактикам трубят о том, что император был тяжело ранен, скрывался на одной из диких планет и был спасен отрядом Лорда Дариуса. И теперь после возвращения он покарает предателей из сената, которые, как оказалось, были причастны к финансированию мятежей по всей империи. Да здравствует император!
– Я до сих пор не могу поверить в то, что он успел спастись, – задумчиво произнес Лев.
– В чем же ты сомневаешься? – спросил я.
– Непостижимо, там была бойня, резня, настоящий ад. Знаешь, Валдай, мне сейчас даже легче поверить, что это клон нашего великого императора. После того, что я видел в битве на Ворме и на месте остатков от боевой станции, я, кажется, теряю свою веру в империю – нужно пойти развеяться.
– Пойдем после вахты в кабак. Сегодня же выходной день в честь возвращения хозяина Вселенной – празднуем всей планетой, всей империей.
Год 3017. Звездная дата личной записи: 0032/17.
Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.
Место записи: Планета Юниан-Боу. Передовой форпост императорской армии.
Прошла неделя после триумфального возвращения императора. Почти все члены межгалактического сената были ликвидированы, их вина в предательстве неопровержимо доказана. Войска находятся в полной боеготовности на всех планетах империи. Мы вновь готовимся к затяжной войне и как никогда наполнены яростной силой и отвагой. Можем по первому же зову ворваться на позиции неприятеля и разгромить его без тени сомнений. Такие чудесные истории, как спасение императора, не просто окрыляют, они делают нас сильнее и храбрее! Наше телевидение с большим упоением рассказывает и показывает интервью гренадеров, участвовавших в спасении императора. Жалко, меня не оказалось в числе этих счастливчиков!
Гренадеры, находящиеся на Юниан-Боу, взвинчены до предела, все рвутся в бой. Офицеры говорят, в ближайшее время, вероятно, начнется штурм Гобиана и еще десятка планет, захваченных мятежными войсками; в новостях говорят, что в галактиках началась полноценная Вторая гражданская война. Что ж, значит, война. Либо победа, либо… Только победа!
Интересно, о чем сейчас думают повстанцы, что сейчас крутится в голове у Кватро Сана и его компашки? Может, они злятся, что не смогли убить императора, а может, просто строят свои очередные коварные планы по захвату планет и уничтожению империи… Не знаю, но мне очень хотелось бы это знать, чтобы быть на шаг впереди врагов империи. Они хитры, они храбры, но наши аналитики уже должны просчитать их будущие действия, такого фиаско, как с боевой станцией, не повторится.
2
Я ничего не понимаю. С утра состоялось новое распределение на места дальнейшей службы. Я имею большой опыт боевых действий, даже одну элитную награду, и меня, боевого опытного гренадера, отправляют к фронтиру на захудалую и убогую планету Шишера нести вахту на местной радиощитовой станции! Там не только нет повстанцев, там и никакой цивилизации нет как таковой. Судьба либо хочет посмеяться надо мной, либо это заговор моих родителей…
– Тебя куда посылают? – поинтересовался у меня слегка расстроенный Лев.
– В дыру под названием Шишера. А тебя?
– Обратно на Беспаут.
– Печально…
– Не то слово.
Вместо того чтобы освобождать планеты и вести гренадеров в бой, я буду охранять маленькую, никому не нужную станцию на краю нашей огромной империи! Это просто уму непостижимо! Кто вообще занимается распределением гренадеров? Старый заржавевший робот или еще более старый седовласый зажравшийся старикан, впавший в маразм? Мне еще, можно сказать, даже немного повезло: Льва и всех остальных гренадеров из моего взвода отправили обратно на Беспаут. Думаю, они не особо в восторге вернуться в штрафбат, но там хотя бы все привычное, есть где развернуться и чем заняться – я даже теперь немного жалею, что меня не вернули в штрафбат. Там было веселее, да и спортом можно было бы заняться.
Мои злость и обида потихоньку уходят. Осталось странное чувство бессилия, апатии и – главное – беспросветного фатализма. Я уже смирился с этой мыслью. Судьбу не выбирают, ей только беспрекословно повинуются. Ну, отправят меня в самую дальнюю и бесперспективную клоаку в империи – хуже от этого мне не будет…
Год 3017. Звездная дата личной записи: 0033/17.
Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.
Место записи: транспортный челнок НР-17.
Я впервые увидел гренадера-негра. Не то чтобы в империи были какие-то расовые предрассудки, просто за все время службы в армии я встречал только белых или светло-оранжевых людей. Парня звали Джулиус Пинер, он был с Марса и попал в гренадеры случайно. Как он выразился, из-за опечатки в личном деле. Но он в итоге оказался весьма храбрым солдатом. Отличился в нескольких сражениях на планете Гнабу против ушастых слюноточащих цульпатов и по какой-то причине точно так же, как и я, был отправлен на Шишеру. Словно это убогое место теперь является ссылкой для лучших сынов империи.
Год 3017. Звездная дата личной записи: 0034/17.
Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.
Место записи: транспортный челнок НР-17.
Ненавижу транспортные челноки! Кто их проектировал и запустил в массовое производство? Это было преступлением против человека и любого другого разумного существа. В них удобно и комфортно только пилотам, все остальные члены экипажа или пассажиры должны находиться в неестественных позах во время всего продолжительного полета. Я лежу на ящике со звуковыми микрогранатами, и мне еще повезло: я могу двигаться, даже при желании поспать. А вот те ребята, которые находятся в задней части трюма космического челнока, даже присесть не могут, они просто стоят друг к другу спиной и пытаются кое-как поддерживать равновесие и выравнивать дыхание. Если пилоты включат ультрасветовую, то нам всем конец: через несколько секунд весь трюм будет заполнен рвотой, и мы в ней дружно утонем.
