Год 3017. Звездная дата личной записи: 0037/17.
Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.
Место записи: второй форпост императорских войск. Планета Шишера.
Спина больше не болит. Наши доктора, как говорится, творят чудеса: всего один день лучевой терапии – и я здоров, как зулыганский волосатый бык-вислоух. Также пришли чудесные и воодушевляющие новости с Гобиана и Ратуаг-4: обе планеты очищены от войск повстанцев, и империя вновь восстановила тотальный контроль над ними. Сейчас там, наверное, весело, вовсю ищут пособников мятежников среди мирного населения и местной элиты. Значит, будут массовые показательные казни и отправка бунтарей на спайсовые рудниковые шахты.
Впереди, правда, еще много боев – больше десятка планет до сих пор в лапах у повстанцев. Жалко, мне не доведется с ними сразиться еще раз: я решил, что дослужу до конца этого года на Шишере и подам штатный рапорт об увольнении из императорской гвардии. Может, как раз займусь изданием книги, куплю на тихой планете свой магазинчик и, возможно, даже заведу семью. На Шишере лучше всего чувствуется, как же хороша мирная и размеренная жизнь обычного человека!
5
Кстати говоря, сама Шишера оказалась крайне странным и, можно даже сказать, мистическим местом. Век живи – век учись, как говорится в очень древней поговорке. В имперских сводках эта планета значится как не обитаемая разумными формами жизни, но вот представьте себе: наши техники случайно нашли на планете цивилизацию! В более чем ста километрах от нашей базы было найдено поселение местных аборигенов. Двуногие прямоходящие существа, полностью покрытые шерстью, а морды у них чрезвычайно похожи на кошачьи. Их сразу же прозвали «мяуки». Кто первый дал им такое название, неизвестно, но оно им очень подходит. Самое забавное – что за милым видом животного скрываются храбрые и хитрые воины. Оружие у них, конечно, крайне примитивное: копья, каменные топоры, орудия с заточенными каменными наконечниками и прочие экспонаты наших музеев. Цивилизация явно находится только на ранней стадии развития и переживает сейчас свое становление. Больше всего меня удивил их странный язык, состоящий из пищащих звуков и гортанного цоканья.
Также непонятно, как давно эти существа начали превращаться в обособленную и неизвестную культуру. Думаю, ученым из Императорской академии наук будет очень интересно провести исторические исследования на этой планете. Меня также удивила способность этих толстоватых меховых существ создавать изящные скульптуры и барельефы. В течение двадцати девяти лет в наших галактиках не было открыто ни одной новой разумной цивилизации, и вот это долгожданное событие произошло в том месте, где я несу службу. Обязательно напишу про этих забавных существ в своей будущей книге.
Я перекупил у знакомого младшего офицера за три тысячи галактинов один интересный медальон – нашейный керамический оберег с изображением бога мяуков. Это своеобразное двухголовое существо с огромными выпуклыми глазами и ртом, полным зубов; в одной руке оно держит светящийся меч, а в другой – большую двуглавую рыбу. Чем чаще я захожу в их деревни и дома, тем больше они мне нравятся. К этим существам проникаешься симпатией. Письменность их напоминает царапины. Вертикальные или горизонтальные полоски, перемежающиеся точками. Лингвистам придется поработать не один год, чтобы разобраться в их языковой культуре. А уж на то, чтобы записать их письменные и устные предания, придется потратить очень много времени.
Хотя старшие офицеры запрещают нам прямой контакт с этой цивилизацией, никто из гренадеров не может удержаться и не погладить мяуков. Наш андроид-переводчик только через неделю форсированного апгрейда и установки дополнительного софта стал разбирать их своеобразный язык, и то не до конца – некоторые речевые обороты ему все еще неподвластны.
Самое удивительное – что они сами называют себя «Я» и планету называют так же. У них нет понятия «ты», «он», «она» или «нация», эта цивилизация живет только под знаком «Я». Местный старейшина, очень толстый серый мяук с кривыми загнутыми ушами, рассказал нашему переводчику одну историю из древних преданий его племени. До того момента, как империя построила на Шишере свои форпосты, на этой планете и раньше также жили люди, но были это злые мародеры и торговцы невольниками, командовала ими некая безымянная ведьма. Старейшина даже показал личные вещи этой ведьмы, и самое удивительное было в том, что я видел точно такие же вещи и символы в храме повстанцев-сектантов на Ворме. Что же это за древняя религия такая? Ведьмы, повстанцы… А вдруг еще и император ее исповедует? Эта история мне все больше и больше не нравится. Но я отвлекся: вялотекущая война между мяуками и ведьмой длилась почти пять лет, в итоге благодаря находчивости и смелости пушистых воителей племя мяуков окончательно победило зло и стало доминантой на планете. Барельефы в пещерах и на стенах жилищ мяуков рассказывают историю этого эпохального противостояния в особых гротескных образах и красках. На вопрос старшего офицера, что стало с ведьмой и ее людьми, старейшина промолчал и погладил свой живот, за ним этот жест повторили все его соплеменники.
Год 3017. Звездная дата личной записи: 0038/17.
Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.
Место записи: второй форпост императорских войск. Планета Шишера.
Сегодня опять ездили в деревушку мяуков: офицеры и гренадеры все еще продолжают скупать или обменивать вещи и безделушки этого племени. Мяуки просят взамен разное: шерстяные одеяла, бусы, одежду, гренадерские шлемы, еду и даже оружие. Конечно, была парочка случаев продажи оружия, но не поголовно: если начальство про такое прознает, то мигом горе-спекулянта отправят в штрафбат.
6
Я заметил нечто странное в боевом составе гарнизона станции. Абсолютно все гренадеры и офицеры имеют богатый боевой опыт в борьбе с мятежниками и были участниками многих кровопролитных сражений по всей обширной империи. В моем взводе присутствуют пятеро обладателей медалей за отвагу, и еще с десяток человек отметились особыми знаками в битвах в разных горячих точках. Одного не могу понять: по какой же неведомой логике всех нас отправили служить именно в это самое тихое и мирное место в нашей обитаемой Вселенной?
Знаете, мне все же не дает покоя эта странная сектантская религия, которой поклонялись повстанцы и которую так пристально изучал Лорд Дариус. Честно говоря, мне пришлось попотеть, чтобы найти о ней хоть какую-то информацию! Оказывается, последнее упоминание о ней было почти пятьдесят лет назад, во времена заката республиканской директории. Давайте начнем по порядку. Эта секта называлась «Братство свидетелей светлой силы». Что это было за общество? Дословно, как написано в единственной найденной мною статье о ней, «„Братство бакалавров свидетелей светлой силы“ – это закрытая религиозно-политическая организация, состоящая из высших бакалавров и их учеников – подмастерьев. Численность адептов этого течения при этом не превышала двадцати тысяч человек во всех галактиках. Задача братства – контроль всех политических и военных аспектов в федеративной республиканской директории».
