Год 3017. Звездная дата личной записи: 0045/17.
Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.
Место записи: радиощитовая станция И-14. Планета Шишера.
Пока переведу дух; с минуты на минуту ожидается повторный штурм мятежников, они так просто не отступят. Лорд Дариус невозмутим, хотя я не вижу его лица под маской, но думаю, что оно полно решимости или уверенности, что мы выстоим и победим. Как же жалко ребят… Только прибыли – и сразу же погибли! Как глупо.
Я слышал радиодоклад разведывательного отряда с юго-западного периметра. Они утверждают, что на них напали мяуки. Отряд несет катастрофические потери и временно отступает к казармам. Дикари со своими копьями и стрелами теснят лучшую армию во Вселенной. Разве это не фантасмагория, безумие во плоти?
12
Наверное, уже прошел целый день с момента начала штурма, может, два. Я уже давно потерял счет времени и перестал адекватно воспринимать происходящее вокруг меня. Самое главное событие – Лорд Дариус поймал лидера восстания Дюка Мунволкера. И, между прочим, я опять оказался в центре главной заварушки. Обо всем по порядку. Скорее всего, мятежники, поняв, что в лобовую им радиощитовую станцию не взять, решили исхитриться и с помощью взрывчатки проложить себе тоннель через бункер. Глупая идея, потому что Лорд Дариус, его элитные бойцы и резервные отряды гренадеров ждали их именно там, внутри. Ловушка захлопнулась. Как только отряд Дюка Мунволкера проник на территорию бункера, началась перестрелка, какой я ни разу в жизни не видел. Сражение на Ворме было по сравнению с ней детским садом. Каждый сантиметр узкого пространства бункера рассекали пучки лазерных выстрелов. Последнее, что я помню из того боя, – мы начали одерживать верх над штурмующими и кто-то швырнул мне под ноги импульсную гранату. Хоть я и успел сгруппироваться, меня все равно оглушило взрывом и ударной волной откинуло к стене. Удар смягчил мой бронекостюм. Дальше, собственно, я потерял сознание.
Я очнулся, наверное, через полчаса, может, чуть раньше, с жутким назойливым свистом в ушах и параличом всех конечностей. Самое интересное началось, когда ко мне вернулась способность слышать. Буквально в метре от меня стоял Лорд Дариус, перед ним лежал связанный Дюк Мунволкер, и вместо того, чтобы прострелить этому толстому повстанцу башку, Лорд вел с ним чуть ли не светскую беседу.
– Я избранник сил света! Я бакалавр! – кричал Дюк.
– А я избранник сил тьмы, – спокойно парировал Дариус. – Великий император будет рад видеть тебя и объяснит всю прелесть сил тьмы!
– Мы убили императора, он не мог спастись с первого «Смертоносного ромба!», я лично перерезал его морщинистое горло!
На что Лорд Дариус ехидно ответил:
– Нет, Дюк! Я и есть император! Тот человек был моим дублером.
Начались крики, вопли, Дюк пытался вырваться из рук элитных гренадеров и придушить Лорда Дариуса, но все было безрезультатно. В конце концов бойцы прописали мятежнику парочку ударов под дых, скрутили Дюка в три погибели и потащили на стартовую космическую площадку, находящуюся на самом верхнем уровне радиощитовой станции.
Я, честно говоря, до сих пор не понял! И это все? Лорд Дариус пожертвовал столькими жизнями гренадеров только ради того, чтобы поймать чертова Дюка Мунволкера и увезти его как трофейного пленника на новую боевую станцию… Я не хочу верить, что мои друзья погибли зря! Все мои друзья, у меня ведь больше никого не осталось. Лорд Дариус посчитал, что повстанцы уже проиграли, – надеюсь, это действительно так.
Сейчас, когда паралич уже отступил и я могу ходить, а главное – стрелять, я понимаю, что нахожусь в бункере, заваленном сотнями тел мертвых гренадеров и мятежников. Все, кто выжил из наших, ушли из станции или покинули планету; все, кто умер, остались тут навсегда. Это утверждение верно и по отношению ко мне – что-то умерло во мне сегодня. Умерло навсегда!
Год 3017. Звездная дата личной записи: 0046/17.
Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон Fnsh-9374.
Место записи: радиощитовая станция И-14. Планета Шишера.
Я прячусь в коридорах бункера и пытаюсь скрытно передвигаться через вентиляцию. Вся станция кишит повстанцами. Один громкий звук, и меня изрешетят. Вот тебе и абсолютная победа: обезглавь гидру – и на месте отрубленной головы вырастут две новые. Не знаю почему, но мятежники явно радуются, что Дюк Мунволкер отправился на второй «Смертоносный ромб». Неужели у них также был свой хитрый план и на этот случай? Что они задумали, неужели они всерьез надеются на одного пухловатого повстанца против всей империи? Что он может сделать с целой элитной гвардией самого императора, вернее – Лорда Дариуса? Я видел этих ребят, созданных из гор мускулов, – думаю, от него и мокрого места не останется.
Мне надо найти выход на поверхность. Может, в казармах еще находятся остатки наших войск – гарнизон у нас все-таки был внушительный. Последний раз они выходили на связь еще утром – надеюсь, что у них просто сломалась рация. Не хочется думать, что я единственный гренадер, оставшийся на этой проклятой планете!
Пока что я прячусь в шлюзах вентиляции, делать особо нечего – вот и решил сосчитать, сколько я потерял боевых товарищей. Которых знал лично, набралось более ста сорока. Причем половина из этого числа полегла на Шишере. Сколько погибло солдат, которых я не знал? С учетом бойни на Ворме – более нескольких десятков тысяч человек, а уж про экипажи сбитых имперских кораблей, первого «Смертоносного ромба», гарнизонов Гобиана, Ратуаг-4, Кисерийна и прочих планет я даже и думать боюсь. Сколько верных сынов потеряла империя? Триста тысяч? Пятьсот? Это невероятные цифры, которые не укладываются в моей раскалывающейся от боли голове. Как же мы докатились до этого? Что пошло не так? Кто виноват и что теперь делать?
В этих холодных, пыльных и мрачных шлюзах возникает много вопросов, даже слишком много, но ни одного ответа на них здесь не найти. Я должен собраться и попытаться выбраться с планеты. Но как? Опять вопросы…
13
Мне удалось незаметно выбраться с территории радиощитовой станции. Это стоило мне моей счастливой брони. Хотя то, что она счастливая, – сомнительно. Пришлось скинуть ее в зарослях шишерского витиеватого папоротника, иначе я буду слишком приметен в джунглях. Я даже обмазался грязью, чтобы быть менее заметным. Видел такие приемы в старых голофильмах, никогда бы не подумал, что они могут мне понадобиться в реальной жизни.
До наших казарм я добрался без особого труда; по дороге мне встретился только один маленький отряд повстанцев – скрытно обойти его с левого фланга не составило труда. А вот уже в самих казармах меня ждало полное разочарование и чудовищное чувство ярости! Все, кто был в казармах, погибли смертью храбрых. Обгоревшие останки гренадеров еще дымились, стены сияли дырками от лазерного оружия. Злость моя не имела границ. Боль моя разрывала живот и грудь. Через эти прожженные отверстия пробивался ласковый солнечный свет – незабываемая картина! Смерть, солнце и пыль… В море погибших солдат я даже нашел единственного гренадера-негра. От Джулиуса, конечно, мало что осталось, никогда не забуду его лицо, искаженное гримасой мучительной боли. Нужно похоронить ребят по-человечески, со всеми военными почестями… На улице раздался страшный грохот – я бросился посмотреть, что там происходит.
