Я уже продумал свои будущие шаги, но сначала нужно было придумать, как выбраться с этой проклятой планеты. Кажется, у наших разрушенных бараков под завалами я видел несколько трупов повстанцев, оставшихся там лежать еще со вчерашнего штурма. Если я переоденусь в форму мятежника и незаметно проскользну в их лагерь, то, возможно, при большом везении я смогу улететь с последним звездолетом… А дальше сбегу на какую-нибудь цивилизованную планету. И поминай как звали!
Дожили: я переодеваюсь в повстанца! Возможно, я уже никогда не сниму эту форму, но я знаю одно: форму гренадера я уже точно никогда не надену. Хорошо, что мои покойные друзья не видят этого позора! Спите спокойно, боги войны должны были принять вас в свой рай!
Щетина, измазанное грязью и пеплом лицо. Я похож на типичного преступника с дальних рубежей. Надеюсь, повстанцы не обратят на меня пристального внимания. К тому же они еще со вчерашнего вечера пьянствуют, отмечая победу над империей.
Ну, вот она, моя новая надежда! Мой второй шанс начать жизнь заново. Не с чистого листа, конечно, но хотя бы с возможностью жить вдали от кровавых войн. Я решился, отправляюсь в лагерь повстанцев. Кто бы ни читал мои дневники, если когда-нибудь кто-нибудь будет их читать, пожелайте мне удачи!
Эпизод 5
1
Прошло два долгих года, да даже чуть больше… Время весьма спонтанной новой жизни. Теперь я больше не солдат империи и даже не обычный гражданин – теперь я перешел своеобразную морально-нравственную грань. За это время произошло не так много интересных событий, судя по последней записи, которую я перечитываю, она была сделана в тот момент, когда я пытался сбежать с Шишеры, будучи гренадером, переодетым в повстанца. И это мне удалось. Я прикинулся тривиальным отбросом Вселенной и пробрался на последний транспортный челнок. После нескольких часов полета я оказался на планете Ратуаг-4, собственно, на которой до сих пор периодически и живу последние два года. На ней затеряться в толпе проще простого, и работа по душе сразу нашлась. Планета густонаселенная – по крайней мере, в старых сводках империи сказано, что зарегистрированных граждан тут более 37 миллиардов. Неофициальных – еще десятка с два миллионов, и я среди них. Мне здесь нравится по той простой причине, что нет дикой жары, как на Гобиане, или жуткого холода Ворма, здесь достаточно чистый воздух и полноценная биотехнологическая жизнь высокоразвитой цивилизации. За два года после катастрофы императорских войск на Шишере произошло множество событий в гражданской войне. Как оказалось, в той кровавой бойне и империя, и повстанческий союз потеряли очень большое количество ресурсов, как технических, так и людских. Теперь война приняла вялотекущий ритм, про огромные сражения и лобовые штурмы все забыли, стычки происходят локальные, без большого применения силы. Никто не может победить, но никто не собирается проигрывать – такое ощущение, что эта война должна идти целую вечность. Новый император Ки-Ви ничем особенным не отличился, сидит себе в императорской столице да раздает команды новым военачальникам. Как я понял из сводок новостей, от старой имперской гвардии на службе остались единицы – большинство полегло в битве на Шишере и в последующих локальных стычках. Проблем у империи прибавилось и по внутренней линии – увеличилось число военного сепаратизма, когда бывшие высшие чины империи захватывают далекие системы и планеты для своей собственной выгоды и отказываются подчиняться новому императору. Появился даже своеобразный конкурент империи – военно-религиозный орден «Второстепенный порядок». Про него я знаю совсем немного, говорят, он копирует основы, заложенные империей, – от гренадеров до огромных разрушительных боевых станций. Ничему дебилов история не учит.
Ну а что касается меня, то я теперь перевозчик малых и среднегабаритных грузов. Когда два года назад я прибыл на Ратуаг-4, меня порадовала его свободолюбивая атмосфера, мне были открыты все дороги. И это даже при моем нелегальном положении. Имперские ведомства были разгромлены, гарнизоны уничтожены, на планете установился режим псевдодемократии местной олигархической элиты, частично подконтрольной советам повстанцев. Из-за всей неразберихи с поражением империи я чудом смог снять деньги с моего личного счета и сразу же купил себе новые документы, корабль и даже помощника. Расскажу сначала про мой корабль – крошку «Москито», вернее, это я дал ему такое имя, потому что он внешне похож на комара, а на самом деле это штатный грузовой перевозчик модели THX-010588. Корабль, конечно, небольшой, но вместительный, а главное – очень быстрый и маневренный. Реактор модели Uran897 rQ позволяет развивать неплохие мощности. Как можно внешне описать мой «новенький» звездный корабль? Неказистый, корпус странной насекомовидной формы с обшарпанной и потертой окраской сероватого цвета. Нет, тут, конечно, не приступ ностальгии по цвету моей старой доброй гренадерской брони, просто таким он мне достался от предыдущего владельца – забавное совпадение! Собственно, я не жалуюсь: корабль работает на твердую четверку. Помощника тоже пришлось купить – одному с таким кораблем не управиться. Я взял здоровенного робота устаревшей марки Stinson-269b. Так называемые Humanborg на вид очень страшные: металлическое лицо с мертвой и зловещей мимикой, стальное тело, покрытое листами титановой брони. Я назвал его Болван – просто потому, что он не особо смышленый астроробот, и я очень мечтаю, что когда-нибудь удастся перепрошить его металлические мозги и заложить программы современных андроидов. Болван не лучший собеседник, но других вариантов я пока не нашел, да и денег на что-то лучшее тоже в обозримом будущем не предвидится. После того как я стал капитаном своего частного корабля, я занимаюсь исключительно перевозкой разных грузов с одной планеты на другую. Деньги за это платят неплохие, но содержание корабля с постоянным ремонтом и покупкой новых запчастей съедает львиную долю моих доходов. И самое забавное в моей новой работе это то, что я иногда работаю как на повстанцев, так и на остатки империи. Странная у нас межгалактическая гражданская война: кто-то воюет и умирает за свое личное благое дело, а кто-то ведет торговлю и зарабатывает себе на спокойную сытую старость.
Год 3019. Звездная дата личной записи: 0051/19.
Капитан космического корабля «Москито» Валдай Ибн-Аргон.
Место записи: планета Ратуаг-4.
Офицер Охуро не выходит у меня из головы… Два года назад я все же осмелился полететь за ней на астероид Экс Эрз. Был маленький заказ на перевозку трансплантатов гейзерианских органов – само собой, незаконный. Я особо не горел желанием спасать Охуро, но в тот момент мне показалась, что сама судьба ведет меня к этому рыцарскому подвигу. И, что называется, я был полон безудержной решимости. Но я ошибался – вернее, я опоздал: ни Охуро, ни ее хозяина на Экс Эрзе уже давно не было. На расспросы у местных барыг, куда они подевались, все только пожимали плечами и посылали куда подальше. Собственно, мерзкое существо по кличке Владыка Гюня – это все, что я знаю о работорговце, которому принадлежит Охуро. С какой планеты он прибыл, куда отправился и продал ли он кому-нибудь пленницу, мне достоверно не было известно. Поэтому я вполне логично и закономерно решил плюнуть на это дело с высокой колокольни и просто заняться своим новым доходным делом. Как говорится, видно, действительно не судьба!
