– Ты безумец, – тихо вздохнула девушка.
– Наверное, я все же фаталист. Да, романтичный фаталист, как бы странно это ни звучало. Мне на подсознательном уровне даже немного нравится, что моя судьба предрешена и неразрывно связана с великими изменениями в жизни всей Вселенной. Разве это не высшая награда – быть частью чего-то грандиозного, чего-то настолько масштабного?
– Ты знаешь, сколько живых существ погибло? Такие масштабные изменения только вредят нашей Вселенной!
– Ладно, хватит болтать. Иди сваргань-ка нам ужин.
– Хорошо… – тихо ответила Охуро, от ее былой независимости и упрямства не осталась и следа.
Я читаю сводки с фронтов. Передовые орды Кэжуал-бонгов уже вторглись в Млечный Путь. Это значит, что очень скоро геноцид доберется и до моей родной планеты. Идет полномасштабная эвакуация с обитаемых планет. Обессиленные остатки империи и повстанческого союза решили временно объединиться в борьбе против зловещей расы Кэжуал-бонгов и дать отпор. Не думаю, что им удастся их долго сдерживать, слишком малы их ресурсы после затяжной кровавой гражданской войны.
У меня есть три пути: присоединиться к борьбе с Кэжуал-бонгами, отправиться на поиски посоха и Дюка Мунволкера или трусливо сбежать. Я склонен выбрать третий путь – не атаковать и не обороняться, а просто-напросто свалить куда подальше. Я устал от всего. У меня есть свой корабль – что мне мешает просто исчезнуть навсегда из обитаемой части Вселенной? Да, согласен: родители и родная планета – весомый аргумент, чтобы выступить защитником против полчищ Кэжуал-бонгов. Но этот аргумент уже несколько лет как перестал на меня правильно действовать. Так что все идет к тому, что я устрою свой личный побег из Вселенной. Куда лететь? Даже не знаю – например, туда же, откуда пришли те самые Кэжуал-бонги. А что, это мысль! Пока эти твари носятся по нашей обитаемой Вселенной и устраивают тотальный геноцид всех живых существ, я преспокойненько отправлюсь в неизведанные уголки мегавселенной. За фронтир, в глухие дебри далеких звезд. Охуро со мной, да и ей уже деваться некуда. Так, глядишь, и заселим с ней своими отпрысками какую-нибудь маленькую и уютную подобную Земле планету! Нужно, конечно, разжиться провиантом и топливом на чрезвычайно долгое путешествие. Еще мне очень не хватает Болвана. Нет, я не скучаю по нему, хотя, если говорить честно, да, я немного соскучился по его скупым комментариям о моих действиях. Но мне в любом случае просто необходим рабочий-андроид или хотя бы обычный астроробот для всякого рода грязной работы. Придется что-нибудь продать из своих вещей, чтобы заполучить хотя бы самую допотопную модель.
Год 3019. Звездная дата личной записи: 0068/19.
Капитан космического корабля «Москито» Валдай Ибн-Аргон.
Место записи: планета Ратуаг-4.
Уже целую неделю мне не дает покоя смутное чувство, что я в западне. Я могу бежать, лететь куда угодно, но я обречен навсегда остаться частью этой дурацкой истории, в которой погибло так много невинных живых существ. Я просто уверен, что, как только я улечу прочь из обитаемой зоны нашей Вселенной, я обязательно повстречаюсь с Дюком Мунволкером. Мне даже искать его на самом деле не надо. Это как быть третьестепенным героем второсортного фантастического фильма из двадцать первого века. Безымянный солдат, ведомый глобальным сюжетом. Я, наверное, действительно становлюсь фаталистом и, конечно же, параноиком, но я же вижу, что вся история, да что там – вся Вселенная крутится вокруг кучки немытых повстанцев, которые решили сокрушить империю. А что я? Я был простым солдатом. Почему я не погиб? Не знаю – возможно, это мне еще предстоит, возможно, даже в самой жуткой и мучительной форме. Просто судьба или кто-то свыше упрямо ведет меня к нашей очередной встрече с Дюком Мунволкером, и боюсь, что это будет последняя встреча.
Год 3019. Звездная дата личной записи: 0069/19.
Капитан космического корабля «Москито» Валдай Ибн-Аргон.
Место записи: космос.
Что же – писать больше нечего, теперь осталось только действовать. Давным-давно в галактиках бушевали тысячи войн, и сейчас началась новая, самая страшная. Но это уже не моя война. Я так устал.
Ключ зажигания на старте, адреналин готов к выбросу, отчет до взлета пошел. 5, 4, 3, 2, 1… Поехали! Вернее, сваливаем!
4
– Ну и что мы будем делать дальше? – нервно спросила Охуро.
– А я что, знаю? Судя по картам, лететь нам можно куда угодно, все равно точных данных о территории за пределами фронтира нет.
– А если у нас закончится запас топлива и провизии, что будем тогда делать?
– Вот вы, женщины, вечно все усложняете. Не может быть так, чтобы в какой-нибудь захудалой системе не было планеты, пригодной для жизни.
– Мы уже третий день летим, вокруг только газовые гиганты да раскаленные глыбы.
– Терпение, Охуро, терпение! Мы же бежим подальше от безумия, чем дальше заберемся, тем спокойнее будем жить дальше.
– Слышишь эти звуки? По ходу, твое чертово ведро с гвоздями опять что-то опрокинуло в трюме.
Охуро была права. После гибели Болвана я все же прикупил себе на борт робота. Но так как я покупал его в спешке и за невероятно маленькие деньги, мне достался старенький этикетный астродроид по имени Z12. Ростом не более метра, заточенный в цилиндрический корпус, который, к слову, уже начал ржаветь. Этот астродроид раздражал меня абсолютно всем. Во-первых, он был невероятно неуклюжим и врезался во все препятствия на своем пути. Во-вторых, он без умолку трепался и давал советы.
– Извините, капитан, но мне кажется, запасы провизии лежат не на своем месте. Гораздо рациональнее было бы перенести их в левую часть трюма для экономии пространства, – посоветовал мне Z12.
– Я сам решу, где и чему стоять! – разозлился я. – Лучше помоги нам просканировать карту звездного неба. Может, удастся вычислить, где может быть экзопланета.
– Слушаюсь, капитан.
Астродроид с трудом забрался на капитанский мостик. Он сразу же приступил к сканированию заложенных в свою базу данных звездных карт и сопоставлению информации с тем, что видел за иллюминатором. Охуро недовольно уставилась в монитор, я же просто расслабился и ждал. Только спустя двадцать с лишним минут астродроид подал свой мерзкий металлический голосок:
– Сэр, позвольте вас разочаровать. Анализ показал, что в секторе, в котором мы находимся, нет возможных планет для выживания вашей формы жизни.
– Я так и знала! – простонала Охуро.
– Как так нет? Ты сам знаешь, что это даже чисто математически невозможно! – заорал я на астродроида.
– Так показывают мои сканеры. Единственное место, где могут быть приемлемые условия для жизни, находится в секторе HFL-40. Но на моих картах там нет планеты, хотя на звездном небе я ее вижу.
