— Вы имеете в виду книгу Льюиса Кэрролла или фильм Тима Бертона? — решила на всякий случай уточнить я.
Братья уставились на меня с одинаковым выражением предельного изумления:
— А какая разница?
— Разница большая. В фильме Бертона Шляпник окончательно чокнутый, особенно в исполнении моего любимого Джонни Деппа. А у Кэрролла он лишь слегка безумный. Кстати, у шляпников действительно не очень хорошая репутация. Видимо, дело в том, что шляпники тех времен использовали в своей работе ртуть. Она применялась при выделке фетра, вот мастера и страдали от отравления. Пары ртути чрезвычайно ядовиты, вызывают расстройство нервной системы. Спутанная речь, искажение реальности… Неудивительно, что шляпников считали чокнутыми.
Вот так вам, ребята. Больше всего на свете я ненавижу людей, которые готовы утопить товарища, находясь при этом на суше. Это у меня со времен службы в отряде специального назначения, когда жизнь всех зависела от действий каждого. Один за всех, и все за одного — это о нас. А мужчин-сплетников я вообще терпеть не могу.
Но братья всерьез решили открыть мне глаза на гнилую сущность Максима Ионова. Проглотив мой бред о безумном Шляпнике, Боря сообщил:
— Послушайте, мы четыре года живем с этим типом бок о бок. За это время любого можно узнать как облупленного. В нашей съемочной группе ни у кого нет секретов друг от друга.
— Вы такие дружные? — восхитилась я.
— Нет, мы такие сплющенные, — поморщился Леня. — В смысле — сплоченные. Честно говоря, я бы вполне обошелся без близкого общения с Максимом Ионовым. Но поневоле приходится.
— Максик у нас звезда, — ядовито сообщил Борис. — Ему многое позволено. Например, капризничать, что сценарий никуда не годится. Шестьдесят шестую серию мы переписывали, не поверите, восемнадцать раз!
— Ага, и в итоге он одобрил первый вариант, — хрюкнул Леня. — Это сейчас мы можем посмеяться над этой ситуацией. А тогда, поверьте, нам было совсем не смешно.
— Да, сочувствую вам, — протянула я, разглядывая удрученных сценаристов. — Но ведь такое поведение нетипично, верно? Максим Ионов не Омар Шариф, чтобы так капризничать.
Леня фыркнул:
— Если вы о его актерских способностях, то оценка «ниже нуля» как раз подойдет.
— Вероятно, такие привилегии связаны с тем, что Максима очень ценит Станислав Сергеевич, — предположила я и широко улыбнулась.
При упоминании имени всесильного продюсера братья тут же поскучнели. Перемывать кости Станиславу Сергеевичу было опасно. К тому же не ясно было, какова степень доверительности между мной и Каменецким.
— Да, он очень ценит Максима, — ровным голосом проговорил Боря.
Я решила не прекращать разговор, который сам собой увял, а позабавиться еще немного. Нет, ребята, вы все-таки выложите мне то, что собирались, — нравится вам это или нет.
— И что же, такой проницательный человек, как Станислав Сергеевич, не заметил, что его ведущий актер болен? — наивно осведомилась я.
Братья повеселели.
— Знаете, Максик был уже порядком не в себе, когда только появился на съемочной площадке, — тоном деревенской кумушки сообщил мне Боря.
— Он даже пробы не проходил, — пожаловался Леня. — Станислав Сергеевич просто привел его в павильон и заявил: «Знакомьтесь, это Максимилиан». В очереди сидели актеры куда лучше Максика, но им всем указали на дверь.
— Да, обидно, — посочувствовала я. — Неужели Ионов так плох?
— Ужасен, — с искренним удовольствием сообщил мне Борис. — Феерически!
— Нет, ты несправедлив, — перебил брата Леонид. — Вначале Максим был ужасен, признаю. Дерганый, нервный… Приходилось переснимать дубли только потому, что он не мог правильно выговорить простую реплику. Но со временем он стал вполне… приемлемым. Он очень старался, правда. Буквально за полгода избавился от акцента, перестал употреблять слова-паразиты, все эти «типа» и «ну».
— Он слетел с катушек с полгода назад, — подхватил Борис. — Вы уже слышали эту историю, как он хотел бросить фен в ванную?
— Пока нет. Но очень хочу услышать.
Братья меня уже порядком утомили. Понятно было, что ничего конкретного от этой парочки я не услышу, только сплетни, дрязги и старые обиды.
— Лучше, если ее вам расскажет кто-то другой, — неожиданно поскучнел Леня. — Это слишком… личное.
— В общем, имейте в виду: вокруг Максима в последние полгода постоянно летают розовые слоны, — вдруг брякнул Борис.
— Простите, какие слоны?
— Розовые, — солнечно улыбнулся сценарист. — Это из мультфильма «Дамбо», о слоненке. Студия Уолта Диснея. Там маршируют разноцветные слоники и поют…
Тут оба молодых человека вполголоса, чтобы не разбудить мирно храпящую Натэллу, запели:
Смотри, смотри, розовые слоны…
Мне лягушки не страшны
И червяки любой длины,
Но разноцветные слоны —
Это ночной кошмар!
Я поспешно поднялась и как могла сердечно простилась с колоритной парочкой. Братья помахали мне вслед, продолжая дуэтом исполнять песенку и отбивая ритм вилками по столу. Мелодичный храп Натэллы Борисовны служил им аккомпанементом. Призрак безумного Шляпника замаячил за столом. Сейчас еще появится Мартовский Заяц, и можно начинать безумное чаепитие.
Впервые в жизни я подумала, что это для меня слишком. Я выскочила за дверь и прислонилась к стене, переводя дух и осмысливая услышанное. Ох, права была тетушка: безумный мир кино как-то слишком быстро затянул меня в свой водоворот.
Глава 3
Следующее утро выдалось морозным и ясным. В половине девятого съемочная группа загружалась в автобусы под руководством бодрой Натэллы.
Для актеров обещали микроавтобус, но пока он запаздывал, так что Максим Ионов, Алена Баранова и Кирилл Кулагин мерзли на холодном ветру. Я встала так, чтобы закрыть Ионова. Меня нервировала эта непредвиденная задержка.
Но больше всего меня напрягала толпа фанаток. Как там их назвал Каменецкий, «божьи коровки»? Не знаю, не знаю! Толпа истеричных барышень, одетых сплошь в черное, вовсе не казалась такой уж безобидной. Да и не все они были школьницами средних классов, некоторые явно уже отметили восемнадцатый день рождения. И охота им мерзнуть на улице только ради того, чтобы издали полюбоваться на своих кумиров? Правда, приблизиться они не пытались, видно, уже знали, что после такой попытки их прогонят от гостиницы. Зато прыгали и кричали девицы довольно громко.
Максим поморщился. Со вчерашнего дня мой подопечный жаловался, что у него побаливает голова. Пришлось ему утром выпить еще одну таблетку. Я прислушалась: «Мак-си-ми-ли-ан!» — скандировали поклонницы. «Вин-сент, Вин-сент!» — надрывалась другая группа.
