Проскользнув за ворота, подруги пустились бежать, подгоняя охающего на каждом шагу Сазонова.
– Бросьте меня! – стонал тот. – Дайте мне умереть спокойно!
– Потом умирать будешь! А сейчас шевелись!
Сазонова поставили на ноги. И, несмотря на его жалобы на жестокость подруг, заставили двигаться. Так они пробежали с сотню метров, стараясь максимально удалиться от дома. Дорога наконец основательно углубилась в лес. И теперь по крайней мере можно было не опасаться, что их фигуры увидят из дома Казимира. Лишь оказавшись под защитой деревьев, подруги ненадолго остановились, чтобы обсудить дальнейший маршрут.
– Эй! – вдруг послышалось из густых кустов. – Девчонки! А где Валера?
Подруги дружно вздрогнули и развернулись на голос.
Кира открыла рот, чтобы завопить от страха, но не успела.
– Это же Боря! – ликующе завопила Леся.
Кира вздрогнула и тоже заверещала, но на этот раз от радости. А потом обе девушки кинулись на шею парню. В результате они, разумеется, вынуждены были отпустить Сазонова. И тот, потеряв поддержку, с громким жалобным стоном рухнул на землю. Оставив Борю, подруги снова поспешили к Сазонову. Боре такая рокировка совсем не понравилась.
– А это что за чудик? – угрюмо поинтересовался он у подруг. – Девчонки, вы же не того мужика с собой притащили!
– Знаешь, там особого выбора нам не предложили! – огрызнулась на него Кира. – И потом, что значит не тот?
– Какой был, того и взяли, – подтвердила ее слова Леся. – Не из чего там выбирать!
– Не тот, – терпеливо пояснил им Боря, – потому что не Валера.
– Кстати, а где он? Обещал нас спасти, а все самим делать пришлось!
– Некоторым людям нельзя даже сущий пустяк поручить!
– Вы это о ком? – растерялся Боря. – О Валерке?
И ноздри его гневно раздулись.
– Человек за вас, можно сказать, к черту в пасть полез, а вы тут его еще хаете!
– К какому черту?
– К Казимиру этому вашему! Думаете, он кто? Ворюга и предатель. И знает, что за свои делишки ему хана будет. И без этих денег ему тоже крышка! Найдут и под землей, и на небе!
Из всего этого гневного монолога Кира поняла только одно: милый, дорогой, верный и храбрый Валера вовсе не бросил их с Лесей в лапах Казимира. Совсем даже напротив! Он проник в дом к злодею. И вступил с ним в переговоры.
– Боже мой! – ахнула она, вспомнив клубы пыли возле ворот, где шла грандиозная драка. – Валера! Он там! Сражается за нас! А мы-то уже тут!
– Вот именно! – подтвердил Борис. – Ну да что говорить! Не пропадать же ему теперь! Коли такая заварушка, дольше ждать смысла нет. Поедем!
И не успели подруги испугаться, как, засучив рукава, он одним движением выхватил из-под мышки пистолет. И завопил:
– Эй, ребята! Подъем!
Его зычный голос отдался эхом в головах подруг. Но зато на зов Бориса из кустов, из-за деревьев и просто из земли начали вставать люди. Кира с Лесей с изумлением оглядывались по сторонам. А сердца их потихоньку наполнялись ликованием. Да с такой армией Борис запросто одолеет коварного Казимира. И спасет Валеру!
Не успели девушки и глазом моргнуть, как ребята Бориса рассыпались по машинам, которые были ловко замаскированы между деревьями. Просто потрясающе! Подруги спокойно могли бы пройти от них в нескольких шагах, ничего не заметив.
Гудя, машины помчались в сторону дома Казимира. А подруги… подруги, разумеется, бросились следом.
– Куда вы?! – пытался удержать их благоразумный Сазонов. – Ненормальные! Стойте! Там сейчас такое начнется!
Но подруги его не слушали. Они-то никогда не старались слушать голоса разума, даже своего собственного. Так почему на этот раз они должны были поступить иначе?
– Только бы успеть, – пыхтела на бегу Кира.
И тут раздался первый выстрел. Кира замедлила бег и оглянулась на подругу:
– Пожалуй, нам и в самом деле стоит переждать.
Леся была с ней согласна:
– Ни в коем случае не следует путать благородный риск с обычной глупостью.
Все же подруги находились достаточно близко от дома Казимира, чтобы слышать все, что там происходило. А происходило следующее. Обе враждующие стороны сражались не на шутку. Выстрелы становились все чаще, вот к ним примешалась автоматная очередь, прошившая воздух. В доме раздавались крики, проклятия.
– Уходим! – кричал кто-то.
– Стоять! – приказывал другой голос.
– Бежим!
– Стоять!
Потом снова раздались выстрелы, ставшие как будто бы еще ближе. И затем тяжело ухнул взрыв. Над домом Казимира взлетел столб осколков, земли и пламени. Подруги завизжали и рухнули на землю, прикрыв головы руками. Когда они рискнули их поднять, все было уже кончено. В доме почти стих звук сражения. И лишь дым поднимался в небо тяжелыми клубами.
– Ого! – вздохнула полной грудью Кира.
Кажется, впервые за долгое время она смогла свободно дышать, несмотря на то что пахло гарью и в воздухе висело облако пыли.
– Все кончилось? – спросила Леся. – И кто победил?
– Это мы сейчас узнаем, – пообещала ей Кира. – Пошли!
И подруги осторожно прокрались ближе к дому. За оградой раздавались голоса. Подругам показалось, что они слышат голос Бориса, отдающего распоряжения. И поэтому отважились заглянуть внутрь. Так и было. Борис находился там. Он наклонился над лежащим на траве человеком и что-то возбужденно говорил.
Кира почувствовала, как ее сердце сделало резкий скачок и забилось где-то в горле. Она женским чутьем угадала, кто там лежит на траве и над кем со встревоженными лицами стоят остальные мужчины.
– Валера! – закричала она и бросилась бежать к распростертому на земле телу.
Подбежав ближе, Кира упала на колени и неожиданно для самой себя зарыдала.
– Валерочка! – рыдала она. – Ты жив?
Валера безмолвствовал. Кира подняла глаза на Бориса. Но тот лишь угрюмо молчал. На его лице застыло выражение мрачной покорности судьбе.
– Нет! – завопила Кира дурным голосом. – Нет, не может быть! Он умер! Боже мой, он умер!
И тут случилось чудо. Валера открыл глаза. Один у него совершенно заплыл, но зато другой смотрел пронзительно и даже строго.
– Не дождешься! – совершенно спокойно сказал он Кире и тут же снова потерял сознание.
Кира оторопела. Зато Борис развил бурную деятельность. Валеру, который все еще был без сознания, погрузили в машину, запихнули в нее же подруг и отправили их, как выразился Борис, от греха подальше.
