— А знаете, я вчера ночью ходила к Наташе… — медленно проговорила Лешка.
— И что? — насторожился Ромка.
— Ее не было дома, а радио в ее комнате играло.
— Значит, надо выяснить, где она в это время была и есть ли у нее алиби.
— Ой, а я вчера видела, как она кормила собак, — вспомнила Катька.
— Приваживала, — усмехнулся Ромка и вдохновенно потер руки. — Значит, первым пунктом нашего плана действий и будет проверка алиби всех предполагаемых преступников. А какой же второй пункт? Думайте!
— Устроить за всеми ними слежку? — предположила Катька.
— Это само собой, но потом, когда определится главный подозреваемый, — отмахнулся от нее Ромка и сунул в рот кончик ручки. — Может быть, стоит обыскать их домики? Поиск улик — вот что в нашем деле главное!
В ответ на это Артем протестующе поднял руку:
— Я против. Это незаконно.
— Я так и знал, что ты это скажешь, — насупился Ромка. — Ты всегда против всего хорошего.
Катька сразу же перешла на сторону Артема:
— Ромка, да неужели ты думаешь, что преступник станет держать птенцов у себя дома?
— Не знаю, не знаю. А вдруг станет? К вашему сведению, кто не ищет, тот ничего и не находит. Вы как хотите, а я все равно вторым, нет, даже первым пунктом напишу «обыск у подозреваемых», а проверку алиби перенесу во второй. Ну, а третьим пунктом будет слежка. А четвертым… Какой у нас будет четвертый пункт? — Ромка почесал ручкой за ухом, закрыл блокнот и встал. — Ладно, на первый раз и этого хватит. Четвертый пункт объявится сам, когда мы выполним три первых.
Юный сыщик выглянул за дверь и вернулся к кровати. Натянул на себя футболку защитного цвета, взял с тумбочки Катькино зеркальце, посмотрелся в него и остался доволен своим внешним видом.
— Значит, так, люди. Окна у Наташи открыты, а дома ее, скорее всего, нет, поэтому я сначала поищу у нее, а потом загляну к Вацису — он тоже в это время бабочек ловит. Темка, может, все-таки прикроешь меня?
У Ромки были такие умоляющие глаза, что Артем не смог ему отказать, хотя и был ярым противником обыска в чужих домах. Он знал, что Ромке хоть кол на голове теши, тот все равно сделает по-своему, да еще и попадет в очередной переплет, если за ним не присмотреть.
— Ладно, так и быть, помогу, — Артем тяжело вздохнул и нехотя поднялся. — Только не тяни там, постарайся все проверить поскорее.
— А нам с Лешкой что делать? — уставилась на Ромку Катька.
— Вы тоже выходите из дома и стойте с другой стороны дороги, Темке одному не справиться. Если увидите Наташу или Вациса, отвлеките их, поняли?
Ромка достал свой телефон, проверил баланс и тяжело вздохнул.
Все деньги потрачены на Лизу, поняла сестра, а он скомандовал:
— Лешка, давай сюда телефон.
Таким образом мобильников у четверых друзей оказалось всего два: один — у Артема, другой — у Лешки. Катькин, как выяснилось, пострадал при падении в пропасть. Так что Лешка отдала свою трубку брату, и они с Катькой отправились на свой пост наблюдения без связи.
Артем засел в траву справа от объекта, а девчонки взялись за руки и, словно две кумушки, медленно прохаживались вдоль дороги с левой стороны. Ромка бросился к окну Наташиного домика, воровато оглянулся, перемахнул через подоконник и скрылся внутри.
Все надеялись, что Наташа появится еще не скоро, где-нибудь к обеду, и, скорее всего, с того края, где дежурил Артем.
Однако друзья ошиблись. И двух минут не прошло, как неожиданно вдали появилась подозреваемая. Наташа возвращалась не одна, а с Павлом, и они оживленно болтали.
Лешка с Катькой кинулись им навстречу.
— С добрым утром! Как поживаете? — с преувеличенной радостью воскликнули обе.
— Здравствуйте. У меня все хорошо. Думаю, что у Павлика тоже. — Наташа приблизилась к Катьке, осмотрела царапины на ее лице. — А как твое самочувствие? Как нога?
— Ну, так, ничего. Хорошо, почти все уже прошло, — ответила Катька и тут же одумалась. — Хотя нет, не хорошо, а очень, очень плохо. — Она горестно вздохнула, взяла Наташу за руку, развернула к себе и, чтобы потянуть время, принялась рассказывать и ей, и Павлу о своих болячках и перечислять как имеющиеся, так и несуществующие неприятности. — И шея болит. И голова. И кошмары снятся про то, как я в пропасть лечу. Вот и прошлую ночь из-за этого не спала, то и дело просыпалась.
Катькины слова о бессоннице натолкнули ее подругу на мысль прямо сейчас, не медля, проверить Наташино алиби.
— А кстати, Наташа, где ты была сегодня ночью? — непринужденно спросила она. — Я хотела попросить тебя заварить для Катьки какую-нибудь травку, чтобы она смогла уснуть, пришла, а тебя нет.
Наташа высоко подняла черные изогнутые брови.
— А когда ты приходила?
— Часов в двенадцать.
— Или, может, позже. В общем, с двенадцати до двух часов ночи, — расширила диапазон Катька.
— К этому времени я была дома.
— И ничего не слышала?
— Какой-то шум был, я только сейчас узнала от Павла о случившемся и теперь жалею, что не вышла. Может быть, мне бы удалось настичь браконьера.
— Да, жаль, что ты не проснулась, — Лешка не сводила с девушки пристального взгляда. — А радио у тебя почему играло?
— С включенным приемником лучше спится. Я его никогда не выключаю.
Девчонки так и не поняли, правду говорит Наташа или нет. Чтобы не вызвать своими вопросами подозрений и подольше удержать ее на месте, Лешка попросила:
— Тогда посоветуй, пожалуйста, каких нам с Катей собрать травок. Мы бы их сами заваривали и пили.
— Травки не столь безобидны, как думают многие, — покачала головой девушка. — В них содержатся не менее сильнодействующие вещества, чем в лекарствах, часто даже в бо́льших дозах. Пойдемте ко мне, я дам вам душицу, вот ее можно пить как успокаивающее средство.
И Наташа повернулась и направилась к своему домику. А Ромка еще оттуда не вылез. Лешка незаметно толкнула подругу в бок и в отчаянии возвела глаза кверху.
Не раздумывая ни единой секунды, Катька резво шагнула вперед, покачнулась, свалилась на землю прямо под ноги Наташе с Павлом и обеими руками схватилась за свою ногу:
— Ой-е-ей! Ой, как больно!
Споткнулась Катька нарочно, а вот ударилась взаправду. Она хотела упасть осторожно, но не заметила на дороге острого камешка, который впился в ее многострадальную коленку.
Молодые люди поставили Катьку на ноги, отряхнули от пыли.
— Надо смотреть, куда идешь, — выговорил ей Павел. — С тобой уже второй раз такое случается. А если бы здесь была гора? Ты бы снова оказалась в пропасти?
