— Значит, вам здесь у нас понравилось?
— Очень. — Александра Юрьевна в последний раз взглянула на Соколиную гору и попросила проводить ее к Юлии Вячеславовне.
Лешка ждала их на крыльце домика.
— Ну и как, фокус удался? Поверила Александра Юрьевна, что это Ромка?
— Поверить-то поверила, но как быть дальше? — Катька присела рядом, сорвала пахучую травинку, поднесла к носу. — А если он сегодня вообще не появится? Хоть бы позвонил, мы бы его предупредили, что здесь моя мама.
— Может быть, положим на его кровать подушки, а когда она придет, скажем, что Ромка уже спит? — подумала вслух Лешка и пошла осуществлять задуманное. Взяв три подушки, она разложила их на Ромкином матрасе, прикрыла сверху одеялом и отступила на шаг. — Ну и как? Похоже, что здесь лежит Ромка?
Катька окинула постель критическим взглядом.
— Ну, если только не очень приглядываться. Но мама у меня дотошная, ее не проведешь. А вдруг ей захочется с ним поговорить? Или дотронуться?
— Тогда предложи что-нибудь другое.
Катька присела на Ромкину кровать и задумалась.
— Тебе лучше тоже уйти… Или нет, уходите вдвоем, а мне оставьте телефон. Я скажу маме, что вы гуляете втроем, и как только она уснет, вам позвоню. Может быть, и Ромка к тому времени уже вернется.
На том и порешили. Лешка с Артемом отправились к дороге поджидать Ромку, а Катька осталась.
Александра Юрьевна вернулась поздно и увидела на крыльце домика свою дочь.
— Катюша, ты еще не спишь?
— Нет. Тебя жду.
Александра Юрьевна прошла во вторую комнату и поставила на стол какую-то банку с желтоватой жидкостью, закрытую плотной крышкой.
— Это для Ромы. А где все?
— Погулять пошли, а я тебя жду. Иди ложись на мою кровать, а мы с Лешкой будем спать вместе.
— Нет, спасибо, не буду вас стеснять. Я зашла всего на минутку, сказать, что Юлия Вячеславовна выделила мне отдельную комнату.
— Жаль, — Катька поднялась, скрывая вздох облегчения. — Тогда идем, я тебя провожу.
Но Александра Юрьевна предложила:
— Если хочешь, я с тобой немного посижу. Вечер-то какой чудный.
— Очень хочу. — Катька вновь уселась на крыльцо, а в ее кармане вдруг ожил телефон. Она вытащила трубку, взглянула на экран. Ромка. Не мог позвонить раньше, когда она была одна!
— Привет. Ты как? — дежурным голосом спросила Катька, будто Ромка находился не за тридевять миль, а неподалеку.
— Все в порядке.
— А когда… Когда…
— Когда вернусь? Завтра.
Катька хотела у него спросить, во сколько это будет, а также предупредить, что к ним приехала ее мама, но не успела. Ромка сказал: «Телефон чужой, пока», — и отключился. Ну, хоть жив-здоров, уже хорошо.
— Катенька, ты с кем разговаривала? — поинтересовалась Александра Юрьевна.
— С Ромкой, — не подумав, брякнула Катька. — Сказал, что скоро придет.
— Сказал? И как же он тебе это сказал, если не может разговаривать?
— Да он это… он шептал. Потому мы так быстро с ним и поговорили.
Прошло еще много томительных минут, прежде чем Катькина мама поднялась с крыльца.
— Вижу, твои друзья загуляли. Ну что ж, пойду и я. На столе отвар, надеюсь, до Роминого прихода он не остынет. Как придет, пусть сразу пополощет горло.
— Хорошо, мамочка, я ему передам.
— Тогда до завтра.
Александра Юрьевна чмокнула дочь в щеку и ушла. А Катька тут же позвонила Артему.
— Приходите!
Друзья не заставили себя ждать. Катька поделилась двумя новостями сразу:
— Ромка звонил, сказал, что будет завтра. А мама ушла ночевать к Юлии Вячеславовне.
— Класс! — подпрыгнула Лешка.
— Зря радуешься! — осадила ее подруга. — Мама встает рано, а Ромка приедет неизвестно когда. И если мы скажем, что он снова ушел и где-то болтается, она нам ни за что не поверит. Мне кажется, она уже сейчас что-то подозревает.
— Тогда… — Лешка помолчала, и хитрая улыбка появилась на ее лице. Так улыбался ее брат, когда задумывал очередную авантюру. — Придется нам встать еще раньше нее.
— Зачем?
— У меня наметился кое-какой план.
Александра Юрьевна вышла рано утром из административного здания и еще издали увидела свою дочь и Лешку с Артемом. Все трое стояли на пороге своего домика и приветствовали ее радостными возгласами. А Лешка даже послала ей воздушный поцелуй и куда-то убежала.
— Мамочка, а мы уже все приготовили. Иди завтракать, — встретив мать, засуетилась Катька и провела ее во вторую комнату. — Вот, смотри, нравится?
Лешка была мастерица готовить красивые бутерброды, и на это утро использовала весь свой талант.
— Мамуля, мы уже и чай заварили. Ты садись, — Катька придвинула матери стул.
— Все красиво, все хорошо, — отметила Александра Юрьевна. — Только опять я не вижу Ромы. И куда побежала Лешка?
Катька сделала невинные глаза:
— Да Лешка, пока готовила, успела наесться и побежала к своему Тимоше и к собакам. Ты же знаешь, она просто помешана на всякой живности.
— Ладно. Так где же все-таки Рома?
— А Ромка все спит.
— Спит?
— Ну да. Ведь еще очень рано, а он у нас любитель хорошо поспать.
Не сказав ни слова, Александра Юрьевна вернулась в комнату мальчишек и подошла к Ромкиной кровати. Закрытый с головы до ног одеялом, тот громко сопел во сне. Александра Юрьевна легонько взялась за его плечо. Ромка не проснулся, лишь что-то пробормотал во сне и повернулся на другой бок.
— Мамочка, не буди больного человека. Он вчера поздно лег. А сон — лучшее лекарство. Ты сама это говорила, — тесня мать назад, взмолилась Катька, и незаметно одной рукой накрыла одеялом высунувшуюся из-под него ногу с аккуратными ноготками, покрытыми розовым лаком.
И Александра Юрьевна отступила:
— Пусть спит. Я разве против?
Она вернулась к столу, Катька с Артемом стали наливать ей чай и угощать бутербродами, а тем временем Лешка быстренько слезла с Ромкиной кровати, уложила вместо себя подушки, выпрыгнула в окно и, громко топая, вошла в дверь. Теперь следовало увести Александру Юрьевну подальше от домика, чтобы она хоть на время забыла о Ромкином существовании.
— Ну и как там наш Тимоша? — спросила Катька у подруги.
— Тимоша в порядке. Александра Юрьевна, а вы не хотите на него посмотреть? Вчера он спал, и вы его толком не разглядели.
Катькина мама допила чай и поднялась.
