Но в целом позиция Аниты была ясна. Она старалась выставить своего сына в наиболее благоприятном свете. Чтобы деньги Гоар Акоповны достались бы и ему. Коли уж сам Назар считал мальчика своим наследником, то почему бы и старухе не последовать его примеру?
Девушки не стали разочаровывать Аниту, чтобы, не приведи бог, не нажить себе врага в ее лице. Однако пояснили, что должны лично встретиться с Эмином. И если он окажется в самом деле таким ужасным, каким его рисовала семья, тогда…
– Тогда, возможно, ваш сын и выйдет на лидирующие позиции.
Анита оживилась. И выложила все, что знала о месте проживания Эмина. И его образе жизни. Это было не так уж много. Но для начала годилось. Оказалось, что Эмин после того, как вышел из тюрьмы, недолго оставался на свободе. Вскоре он снова оказался за решеткой. Но на этот раз уже за ограбление сберкассы. Срок он получил внушительный. И во второй раз вышел на свободу уже более чем зрелым человеком.
– С тех пор вроде бы за решетку больше не попадал. Но это все до поры до времени! Горбатого, как известно, только могила исправит.
– Сколько же ему сейчас лет?
– Уже к шестидесяти.
– И в таком возрасте, думаете, он снова примется за старое?
– Для таких людей возраст – не помеха!
– А где он живет?
– Точно не знаю. Но где-то в Ереване.
– В своей квартире?
– Откуда у уголовника квартира? У какой-то вдовы, я слышала, обитает. Наверное, задурил бедной женщине голову, вот она его и пригрела.
– А родные дети у Эмина есть?
Но Анита только возмущенно замахала руками, отвергая подобное предположение. По ее мнению, у бывшего уголовника не могло быть ни имущества, ни доброго имени, ни потомства.
И если с первыми двумя утверждениями подруги еще могли согласиться (да и то только отчасти, слишком много людей с криминальным прошлым выбились нынче в число «честных» бизнесменов, и их имена теперь настолько же безупречны, насколько и фальшивы), то с последним утверждением Аниты подруги были в корне не согласны.
Почему бы мужчине не оставить после себя детей? Уголовное прошлое этому помехой быть никак не могло. И следующим утром подруги отправились на поиски Эмина. Перед этим они с трудом, но все же отпросились у усатого майора Георга Егояна – следователя из отдела по уголовным делам, прибывшим в Абовян аж из самого Еревана. Вот у него подруги и получили разрешение отбыть по своим делам.
– И что вам приспичило ехать на экскурсию именно сейчас? – недовольно бурчал майор, поглядывая на Маришу и поглаживая свои густые усы и щегольскую бородку, делавшие его похожим на испанского гранда. – Не можете подождать?
– Мы же туристки! У нас намечена определенная туристическая программа.
– Мы и так выбились из графика!
– А на сегодня у нас намечена обзорная экскурсия по Еревану.
Майор хмурился и не торопился верить подругам.
– Парон Егоян! – взмолилась Мариша. – Ведь у нас отпуск!
– То вы туристки, то прибыли по поручению старухи Назарян, чтобы найти ее наследника, – задумчиво пробормотал майор. – Все это выглядит весьма подозрительно.
– Гоар Акоповна вам уже звонила?
– И не раз! Требовала, чтобы мы нашли убийцу ее наследника. Вот вздорная старуха! Будто бы мы без ее звонка не знаем, чем нам заняться!
И, спустив пар, майор в конце концов отпустил подруг в Ереван. Предупредив, что они должны оставить номера своих мобильных телефонов, чтобы он в любой момент мог связаться с ними. И примчаться на выручку.
– Но предупреждаю, если вы мне понадобитесь, но я не смогу до вас дозвониться, трубки окажутся выключенными или вы смените сим-карты, то я сразу же объявляю вас в розыск. И пределов страны вы покинуть не успеете.
– Вы нас в чем-то подозреваете? – взвилась Юля.
– Например, в том, что мы специально прилетели из самого Питера, чтобы отравить Назаряна и украсть его старый оловянный кубок?
– И сделали это, не успев переступить порог его дома и навлекая на себя лишние подозрения?
Майор смутился и засопел.
– Подозреваемых много, – заявил он. – Тут и родственники Назаряна. И его жена. А уж украсть кубок мог и вовсе любой прохожий. Я спрашивал, все были в таком шоке, что не помнят, закрывали ли входную дверь. Не исключено, что дом всю ночь простоял открытый.
– Но вы уже знаете, как был отравлен Назарян?
– Яд был добавлен в куриную закуску с орехами и фасолью.
Подруги переглянулись.
– Мы тоже ели эту закуску.
– Поздравляю. Значит, язвы или других внутренних повреждений желудочно-кишечного тракта у вас нет. А иначе вы бы сейчас покоились рядом с хозяином в морге.
Побледневшие девушки переглянулись.
– Вы хотите сказать, что яд был насыпан прямо в общее блюдо?
– Не в тарелку одного Назаряна?
Майор покачал головой.
– Яд попал в пищу еще в процессе ее приготовления, раскладывания или украшения. То есть это могло случиться и на кухне. И потому список подозреваемых лиц опять же расширяется.
– Почему?
– Хозяйка готовила праздничный ужин во дворе в летней кухне. А туда мог зайти любой из соседей. Или даже проскользнуть посторонний человек с улицы.
– Зачем постороннему человеку сыпать яд в пищу?
– Не сыпать, – поправил ее майор. – Правильнее было бы сказать – подлить.
– Что?
– Грубо говоря, это не яд, а ядовитый сок одного растения.
– Какого?
Майор закряхтел и посмотрел на Маришу, словно укоряя ее за излишнее любопытство. В ответ Мариша широко раскрыла свои зеленовато-синие глаза и поморгала длинными, тщательно накрашенными ресницами. Одному богу известно почему, но на мужчин всех возрастов, рас и национальностей это средство действовало безотказно. Вот и майор хотя и кряхтел, но все же полез в свои бумаги.
Да и что с него взять? На вид майору было лет тридцать пять. Обручальное кольцо его рук не портило. А черные глаза парона Егояна при виде Мариши загорались тысячью ярчайших искр.
– Вот, – произнес он наконец. – Странное название у этого яда.
– Какое?
– Акокантера, – еще пошуршав бумагами, все же вычитал майор название растения, убившего Назаряна. – Стрельный яд.
– Стрельный?
– Вообще-то, сок этого растения применялся индейцами для охоты. Они обмакивали в него свои стрелы. И при попадании в кровь яд оказывал летальное воздействие на организм животного или человека.
