– Только при попадании в кровь?
– Да. Если его просто облизать или даже выпить, то опасности нет.
– Интересное какое растение, – задумчиво произнесла Мариша.
– Вы думаете? Вот и мне тоже так показалось! – с жаром подхватил майор. – И я навел справки об этой акокантере. И выяснил, что она растет исключительно в субтропическом климате. А у нас в стране хотя и бывает жарко, но в открытом грунте это растение все равно не произрастает.
– И что? Откуда же этот яд взялся? Привезли из субтропиков? Купили у индейцев?
– Сдается мне, все было куда проще.
– Как же?
– Есть у нас в городе одна целительница, – не слишком охотно признался майор. – Лечит травами. И не только теми, что растут в окрестностях. Во дворе ее дома находятся две большие теплицы.
– И?..
– Мы наведались к этой особе, – признался майор. – Акокантера, похоже, взята у нее. На растении виден свежий надлом.
– Так убийца – эта целительница?
– Я бы не стал делать поспешных выводов, – умерил горячность подруг майор. – Дело в том, что знахарке не для чего убивать Назаряна. Личных мотивов нет. На первый взгляд нет.
– Ей могли заплатить!
– Могли, – кивнул головой майор. – Мы побеседовали с женщиной о том, кто бы мог добыть у нее немного сока акокантеры.
– И что?
– И ничего. Она утверждает, что понятия не имеет, кто ограбил ее оранжерею с лекарственными растениями и срезал ветку акокантеры.
– Врет! Сама продала яд, а теперь прикидывается невинной овечкой!
– В таком случае она отличная актриса. И будет держать имя заказчика в тайне и впредь.
– Неужели нет никакого способа, чтобы повлиять на эту целительницу? Ведь должно же быть у нее слабое место?
– У нее есть сын.
– Вот через него и нужно действовать!
– И что вы предлагаете? – нахмурился майор. – Закрыть под замок ее сына за торговлю наркотиками или оружием, а потом шантажировать этим бедную женщину?
– А ее сын в самом деле ими торгует?
– Нет.
– Тогда это было бы гнусно.
– Вот и я о том же, – опечалился майор. – А по-хорошему эта женщина ничего говорить не желает.
Подруги переглянулись. Им обеим в голову пришла одна и та же мысль. Нужно поговорить с этой целительницей. Пусть не сейчас. Но уж после того, как они разыщут Эмина и сдадут его с рук на руки Гоар Акоповне, точно.
Но пока что у подруг была более ответственная миссия. Они ехали обратно в Ереван.
– Никогда бы не подумала, что найти человека, которому бы нежданно-негаданно досталась кругленькая сумма денег, будет так трудно.
Юльку тревожил другой вопрос.
– А вдруг Эмин окажется жутким типом? Весь в татуировках, с перстнями на пальцах и с золотыми фиксами? Вдруг Гоар Акоповна, познакомившись с ним, не захочет, чтобы ее деньги доставались такой личности? И что нам делать? Все начинать сначала?
– Не знаю.
В Ереване по указанному адресу на улице Ани подругам открыла дородная женщина с тронутыми сединой волосами.
– Эмин? Откуда я знаю, где его носит?! Спросите во дворе! Или у его очередной шлюхи! А я не знаю и знать не хочу ничего про этого человека!
С этими словами она захлопнула перед носом подруг дверь.
– Как невежливо!
– Зато доходчиво, – заступилась за женщину Мариша. – Ясно, что говорить с нами она не желает. Пойдем во двор.
Во дворе подруги внимательно огляделись. Кто тут может составить компанию Эмину? В углу в песочнице копошились легко одетые смуглые детишки. На одной лавочке сидели две женщины. А в противоположном углу под сенью раскидистого старого абрикоса устроилась компания мужчин. Чем именно они занимались, понять было трудно. Но когда подруги подошли ближе, то стало ясно, что они, издавая восхищенные возгласы, разглядывают охотничье ружье, которое лежало на деревянном столе перед ними.
– Добрый день, – поздоровались подруги. – Нам нужен Эмин Назарян.
Мужчины переглянулись между собой. Но ответить подругам никто из них не торопился. Повисло напряженное молчание.
– Так что? – произнесла Мариша. – Парона Назаряна тут нет?
– А зачем он вам? – спросил один из мужчин.
Он был совсем маленького роста. Ниже Юльки. Нос его украшали громоздкие очки в немодной оправе. Но одет он был элегантно. Темные брюки и белая рубашка с короткими рукавами.
– Мы разыскиваем его по поручению его родственницы – сестры его отца.
– Насчет наследства.
– Я – Эмин Назарян! – быстро шагнул вперед тот самый маленький мужчина.
Подруги переглянулись. По их версии, Эмину сейчас должно было быть к шестидесяти. А этот мужчина выглядел лет на тридцать. И даже если учесть, что маленькая собачка – до старости щенок, то все равно этот мужчина не тянул на свой возраст.
– Вы нас обманываете, – укорила его Мариша.
Маленький мужчина усмехнулся.
– Верно подмечено. Конечно, я никакой не парон Назарян. Я – просто Саркис. Но не мог же я отказаться от попытки познакомиться с двумя такими очаровательными женщинами только потому, что меня зовут не Эмин и я вовсе не Назарян.
При этом он лукаво подмигнул Юльке, а потом, не останавливаясь, принялся строить глазки Марише. Но подругам было не до этого доморощенного ловеласа. Они прибыли сюда с важным заданием. Да и низкорослый Саркис с его огромным носом и не менее огромными очками в качестве потенциального кавалера их как-то не вдохновил.
Видимо, Саркис понял, что не приглянулся подругам. И, тяжело вздохнув, произнес:
– Эмина сегодня никто не видел.
– Почему не видел? – тут же вскинулся еще один мужчина. – Я видел.
– И я с ним на улице столкнулся.
– Он на базар пошел.
– Когда? – воскликнули подруги. – Когда пошел?
– Да уж часа три прошло.
– А когда вернется?
– Думаю, к вечеру. У него там лавка.
– Текстилем торгует.
– Так что до вечера его дома не будет. Разве что на обед вернется.
Но подруги не стали бы на это надеяться. Судя по оказанной им в квартире Эмина встрече, он крупно повздорил со своей хозяйкой. И вряд ли собирался сегодня обедать дома. Расспросив, где находится лавка Эмина, подруги отправились на рынок. Да и странные перемигивания мужчин заставили их думать, что пойти туда в любом случае стоит.
