Я поразмыслил и пришёл к выводу, что родовитый Этьен абсолютно прав:
– Согласен с вами, но на первом этапе нам необходимо купить систему переговорных зеркал, а уже потом вести переговоры о совместной деятельности с каким-то торговым домом.
– То есть мы не будем организовывать корпорацию для распространения данной услуги?
– Нет. Мало того, мы скорее всего после того, как эта идея начнёт приносить прибыль, продадим её, оставив себе только архивариусов.
– Но почему?
– Потому что сама система мгновенной передачи огромных массивов данных не может не заинтересовать великие державы (про ещё одну сложность я не стал упоминать). Вот пусть наши покупатели с ними и бодаются. Мы же оставим себе скромный заработок от указания обратившимся клиентам адресов тех, кто может им помочь.
– Разумно, оставить себе небольшой, но стабильный и, главное, постоянно растущий заработок, предоставив другим право биться за «львиную долю», при том, что эта самая доля может в конце концов достаться государствам! А если ещё учесть то, что неизвестно, каких затрат потребует расширение действующей сети хотя бы в три-четыре раза (молодец, это и была вторая сложность), то ещё неизвестно, кто в итоге больше заработает.
– Что ж, оставляю предварительные переговоры о покупке «Связьинвеста» на вас, родовитый Этьен. – Я, не открывая, взвесил вторую папку на руке. – Что по второму моему вопросу?
– Ну выйти на инвесторов, заинтересованных в строительстве железной дороги Лилль – Дюнкерк через Ипр, было несложно. По правде сказать, такие предложения при первородном Стефане поступали регулярно, не реже раза в год.
– Чем вызвана подобная заинтересованность?
– Данная дорога давно лоббируется правительством Галлии как инструмент втягивания южной окраины Белопайса в орбиту галльского влияния.
– А как к подобной идее относится правительство Белопайса?
– В том-то и дело, что с одобрением! Против строительства этой дороги выступало только две силы: пробритстанская партия, а конкретно первородный Стефан и губернатор провинции Западная Фландрия. А с учётом того, что с родовитым Даниэлем де-Фонбло вы… нашли общий язык, то препятствий можно сказать и нет.
– А как же позиция моего второго опекуна?
– В случае с железной дорогой это решаемая проблема. Поскольку в её строительстве заинтересованы люди с деньгами, я надеюсь договориться о том, что за нами будет зарезервирована определённая доля в капитале. А оплачена эта доля может быть уже после достижения вами шестнадцати лет. Вот со «Связьинвестом» ситуация гораздо сложнее. основная сложность в том, что мы не можем публично показать нашей заинтересованности в проекте – он сразу вырастет в цене. А использовать посредников и банковские гарантии без согласия обоих опекунов – на такое не позволит уже банк.
Я задумался. Очевидно, встречи с тётей Жаннетт мне никак не избежать. Единственное, не хотелось бы встречаться в её доме. Я изначально планировал запереться у себя в гостевом доме замка Ипр и на все приглашения отвечать отказом. Кому надо, тот пусть сам едет ко мне. А здесь я могу определённо рассчитывать на лояльность большинства прислуги, которые в случае моей смерти передвигаются вниз по карьерной лестнице, поскольку тётя Жаннетт, став главой рода, естественно постарается повсюду расставить своих слуг. Кроме того, я мог надеяться и на помощь Кузьмича. Получается, я ставлю свои планы в зависимость от того, соизволит ли сама тётя Жаннетт ко мне приехать. Причём она может приехать не одна, и всё равно придётся напрашиваться на серьёзный разговор. А это будет уже с моей стороны признак слабости. И кто знает, как эту слабость сможет использовать тётя Жаннетт. Есть, правда, ещё один вариант…
– Родовитый Этьен, а какая репутация в деловых кругах была у моего папы, первородного Стефана? – Управляющий ощутимо замялся. – Смелее, я просто хочу проверить кое-какое своё предположение.
– Не очень хорошая, – решился наконец родовитый Этьен. – Его считали чересчур увлекающимся и жадным, причём по-глупому жадным. Он был способен ради того, чтобы получить медный пятак, сжечь бумажку в сто соверенов.
– А что если я открыто заявлю о своём желании приобрести «Связьинвест», причём вы будете меня активно отговаривать, Мария – тоже. Сможем ли мы ввести в заблуждение и тётю Жаннетт, и всех вокруг?
Управляющий ненадолго задумался:
– Конечно же опасно, но в принципе, может и сработать.
– Особенно если я буду упирать на то, чтобы заплатить поменьше сейчас, не обращая внимание на те долги, которые мне надо будет погасить позднее.
– Да, это будет поведение, очень похожее на поведение вашего отца.
– Значит, с этой стороны всё будет выглядеть естественно.
– Да, и в этом случае ваше «бегство» за поддержкой к первородной Жаннетт будет тоже вполне объяснимо.
– Да?! – Демоны, об этом я не подумал. Как же не хочется действительно ехать к ней. – Хорошо, надо будет согласовать время визита. Подытожим. Разговор о «Связьинвесте» начинаем уже сегодня, для того чтобы к началу следующей недели можно было бы «плакаться» дражайшей тётушке…
– Позвольте предложить, первородный?
– Разумеется.
– Завтра в магистрате Ипр состоится большой приём по случаю весеннего равноденствия. Вы можете посетить его и именно там заявить о своих коммерческих планах.
– Я планировал объявить об этом сегодня, на вечере вашей жены.
– Всё-таки рекомендую вам подождать до завтра. На пятничных вечерах слишком… неподходящая атмосфера.
– То есть?
– Там слишком много людей, связанных с родом Ривас, поэтому ваши слова, которые на первый взгляд выглядят не как обдуманное суждение, сулящее прибыль, а как каприз неразумного ребёнка, не понимающего слова «выгода», постараются затушить и отговорить вас. На приёме же в магистрате много посторонних.
– Соглашусь с вами. Что ж, так и сделаем. Предупредите бургомистра о моём присутствии на празднике.
– Слушаюсь.
– Продолжим. А обязательно ли моё присутствие на разговоре с инвесторами железной дороги?
– Сожалею, но да. Именно вы являетесь наследником рода и именно на вас будут ориентироваться инвесторы. Так что вам придётся мало того, что лично встретиться с их представителями здесь, так ещё и лично встречаться непосредственно с бардиелами и в Вене и в Париже.
– Бардиелами?
– Бардиел – это звание главы торгового дома.
– Тогда сделаем таким образом. Если наша идея о получении подписи тёти Жаннетт на нужных расходных бумагах окажется действенной, тогда назначаем встречу с представителями на вторник. Если же нет – переносим её на лето.
– Но почему?
– Я не собираюсь разговаривать с бардиелами, не имея в кармане хотя бы половины тех денег, которые нужны для оплаты полноценного блокирующего пакета акций.
