Услыхав мой титул, окружающие подались назад и склонились в глубоком поклоне. Я прошёл к карете и из собственного стандартного накопителя (полезная штука, всегда лучше иметь такой под рукой) подзарядил защитный артефакт.
Глава 21
Откладывать в долгий ящик свою задумку по сколачиванию команды я не стал. Сразу же после обеда я отозвал в сторону Грету, Ричарда и Терезу. За нами хвостиком увязалась и Кристина, и я не стал её останавливать. Рассевшись в пустом классе, дети ожидающе уставились на меня. Я сразу же изложил суть моего предложения:
– Итак, я предлагаю дополнительные совместные тренировки. Я научу вас правильно развивать свою энергосистему. Кроме того…
Я не успел закончить свою речь. Грета вскочила и воскликнула:
– Я – за! Куда сдавать мою девичью честь?
Честно говоря, я не понял:
– В смысле – сдавать?
– Ну, за такое ты явно будешь требовать не меньше, чем клятву служения. Так вот – мы согласны. Осталось только уточнить, как ты будешь привязывать нас к себе. – И, глядя в моё абсолютно ошарашенное лицо, искренне расхохоталась.
К её смеху присоединились и остальные, в том числе и я. Отсмеявшись, Грета посерьёзнела и сказала:
– А если без шуток, то не скажу за других, но я готова принести клятву ученика не разглашать те знания, которые ты передашь мне. И, естественно, я готова учиться у тебя всему, чему ты посчитаешь нужным меня учить.
– К сожалению, именно тебя я многому научить не смогу.
– Это из-за того, что мне уже почти двенадцать лет?
– Да.
– Что ж, я буду рада научиться хоть чему-то.
– И я тоже готова, – произнесла Тереза. – Я могу тотчас же поговорить с мамой, чтобы она предоставила нам заклинательный покой для принесения клятвы.
– И я, – не вставая с места, поднял руку Ричард. – Я тоже хочу учиться у тебя, Серж Ривас.
Я посмотрел на Кристину, тихо сидевшую за партой. Она поймала мой взгляд и неожиданно вся как будто стала светиться изнутри. Прижав руки к груди, она с надеждой спросила: «Можно?» Я кивнул. Она вскочила и захлопала в ладоши. Я повернулся к Терезе.
– Что ж, инициатива наказуема исполнением. Беги, договаривайся, мы подождём тебя здесь.
– А можно и мне тоже обучаться у вас, первородный? – неожиданно раздался голос сбоку от меня. Повернувшись на него, я обнаружил Александру, стоящую в двух шагах. Причём до того, как она заговорила, я не только не видел, но и не чувствовал её, несмотря на то, что моя защита теперь была значительно качественней, чем раньше, и не глушила мои органы чувств. Тут поневоле поверишь в способности Александры становиться невидимой.
Я вопросительно приподнял бровь, на что Александра захлопала глазками с совершенно невинным выражением лица. Ладно, сочтёмся. Я окинул её внимательным взглядом с ног до головы. В ответ она приняла «портретную» позу.
– Что ж, вы можете присоединиться к нам, родовитая Александра, – медленно произнёс я, – однако вы должны понимать, что клятва, которую дадите Вы, будет несколько… расширена.
– Разумеется, учитель и для вас – просто Аликс.
Вот стерва!
В клятву ученика для Александры (фиг ей, а не личное обращение) я внёс обязательство не разглашать без моего разрешения вообще никакую информацию, которую она услышит из моих уст или обо мне. А то кто её знает – подкрадётся так вот незаметно, и всё, прощай секретность того же общения с домовыми.
* * *
Ритуал принятия клятв учеников и ответной клятвы учителя меня неожиданно утомил. И вообще накатило какое-то меланхоличное настроение. Я сидел в уголке гостиной, пока остальные занимались различными забавами. Несколько раз меня пробовали втянуть в них, но я мягко отказывался.
Через какое-то время в гостиную вошла чета Тодт. Мария огляделась вокруг, нашла меня и решительно двинулась в моём направлении. Я поднял на неё глаза. Мария присела рядом:
– Почему грустишь, Серж?
– Я ведь мог попытаться спасти этого несчастного из лап виллис, но даже не подумал, что там происходит что-то плохое. Это было очень красиво!
Она притянула меня к себе:
– Милый Серж, не казни себя. Справиться с виллисами ещё никому не удавалось. Последний раз их пыталась уничтожить группа, состоящая из двух троек боевых и двух десятков просто опытных, сильных магов. Никто из них не вернулся.
– Ого! Но почему? Виллис же не так много?
– Не много? – спросил тихо подошедший к нам Георг. – А ты помнишь, сколько их было?
Я погрузился в воспоминания. Вот танцующий круг виллис. Их… шестнад… нет, восемнадцать. Вот одну из них выхватывает парень и начинает целовать. А танцующих… стоп!
– Подождите, когда парень выхватил одну из виллис из круга, число их в круге не изменилось. Как было восемнадцать, так и осталось. Но это означает, что их может быть и сто, и двести…
– И даже больше, – подхватил мои слова Георг. – Завидую я твоей памяти, Серж. Так чётко вспомнить виденное из окна кареты я бы не смог.
Не скажу, что я полностью успокоился, но стало значительно легче. Тут мне вспомнился ещё один вопрос, возникший во время наблюдения за виллисами:
– Скажи, Мария, а почему виллисы были в белых платьях, а ты замуж выходила не в белом?
Такой красной я Марию ещё не разу не видел. Георг издал сдавленный смешок и резко отвернулся от нас. Пришлось выкручиваться:
– Хотя это действительно неважно. Спасибо за информацию. И ещё один, вернее два вопроса. Кто и как занимается моей охраной и, наверное, надо поставить на карету более сильные отвлекающие артефакты, ты не находишь, Георг?
Тот повернулся и изобразил поклон:
– Что касается охраны, это просто. Мария от твоего имени заключила договор с отрядом наёмников, специализирующихся именно на охране высокопоставленных персон. Они и присылают своих людей. Внутри же замка Тодт охрана осуществляется силами людей семьи. Охрана в Льеже и замке Ипр осуществляется силами рода Ривас. Ну а дополнительная защита на карету действительно будет совсем не лишней. Только я не могу себе позволить, чтобы ты брал на себя эти расходы. Карета-то моя, я лучшее отвлечение обеспечивается, если оно встроено в карету.
– Что ж, тогда я предлагаю поделить эти расходы пополам. Сделка?
– Сделка.
После этих слов я встал с диванчика и бросил искоса взгляд на Марию. К счастью, её лицо уже почти вернулось к нормальному цвету, только уши ещё предательски алели. Видя её смущение, я счёл за благо отложить расспросы о причинах, побудивших её так по-дурацки организовать мою охрану.
* * *
Когда я только брался за обучение детей, меня глодало сомнение, что жители Земли, не имеющие магического зрения, смогут проводить те же тренировки, что и я. Однако оказалось, что даже не видя своего резерва и тока энергии по телу, они ощущают его. Так что главным препятствием оказалось не их непонимание а моя «неторопливость» в рассмотрении энергосистемы другого человека. После того, как я наконец, неделю спустя, смог составить вполне пристойное представление об энергосистеме каждого из моих учеников, дело пошло на лад. Радовало хотя бы то, что с каждым разом на «рассмотрение» чужой системы, уже исследованной ранее, уходило всё меньше времени.
