К его счастью, Тереза не стала заострять на этом внимание.
Пока я оплачивал духа ужасно недовольному подобным развитием событий служащему, Даниэль исчез. Панику Терезы прекратил Георг, который смог убедить её, что никуда этот хомяк теперь от неё не денется.
И действительно – Даниэль обнаружился спокойно сидящим в нашей карете. В лапках он держал найденную где-то пуговицу, которую с гордостью продемонстрировал Терезе и тут же полез в её сумочку – прятать добычу.
Даниэль оказался ужасно пронырливым и хозяйственным созданием. Уже через несколько дней все обитатели ученического крыла усвоили – если не хочешь лишиться своих вещей, следует их убирать на место. Даниэль никогда не лазил по чужим шкафам и ящикам, но если кто-нибудь, например, раздеваясь, не складывал украшения обратно в предназначенный для них футляр, а оставлял просто на столе, он или она могли быть уверены – уже через несколько минут вещица будет утащена и предоставлена обратно только за выкуп. Хорошо хоть с выкупом Даниэль не жадничал – мог удовлетвориться и мелкой монеткой и даже печенькой. Но вот если вы что-то потеряли, а он нашёл – тогда суммы выкупа существенно возрастали.
В те часы, когда Даниэль не рыскал по комнатам в поисках того, что плохо лежит, он наводил порядок в вещах Терезы и вообще оказался ужасно милым и добродушным созданием. Лично я всего один раз видел его разъяренным: Тереза решила немного полениться и не пойти на наши занятия.
Воспоминание:
– Александра, где Тереза?
– Она просила передать, что плохо себя чувствует и не сможет сегодня полноценно заниматься.
– Странно, но ладно, выясним потом. Сейчас…
В этот момент все услыхали приближающийся шум. Вскоре все смогли разобрать в этом шуме отдельные элементы: «Ой! Не надо! Даниэль! Больно! Плохой! Ой! Пожалуйста!» Двери класса распахнулись, и внутрь влетела, иначе и не скажешь, Тереза. Держась обеими руками за пятую точку, она мгновенно переместилась за спину ко мне и зачастила:
– Ну вот видишь, я уже здесь. Не надо больше, я всё-всё поняла!
Только проследив за её взглядом, я увидел, с кем она разговаривала. Это был Даниэль. Но в каком виде! Шерсть стоит дыбом, по ней пробегают электрические разряды, глаза горят. Он взлетел в воздух, оказавшись на уровне глаз Терезы, погрозил ей кулаком, фыркнул и вылетел за дверь. Все присутствующие были в шоке. Взгляды скрестились на Терезе:
– Ну что?! Ну, решила немного отдохнуть. А то всё занятия и занятия. А этот… этот Цербер как набросился!
Хохот прекратился далеко не сразу. Да, и за всё это занятие Тереза ни разу не присела.
Конец воспоминания.
Из данного происшествия я сделал вывод, что детям нужна передышка, и несколько снизил интенсивность занятий.
Глава 22
Празднование дня рождения Терезы перенесли на субботу, двадцать второе апреля. Гостей было значительно меньше, чем на обручении или даже на свадьбе, практически «узкий семейный круг» – члены семьи и представители родов и семей союзников.
Поскольку я уже вручил свой подарок имениннице заранее, то подошёл поздравить её ещё до официального вручения подарков. Вместо того, чтобы дать себя поцеловать, как обычно, в щёчку, она протянула мне руку для поцелуя. Улыбнувшись про себя (малышка хочет казаться взрослой), я склонился к её руке.
В этот момент Даниэль выскочил из-под платья Терезы и бросился мне в ноги. Не удержавшись, я бухнулся на колени.
В первый момент я даже не осознал, что произошло. И только по наступившей в зале тишине понял – что-то не так. И тут меня пронзила мысль: Я! Встал! Перед человеком намного ниже меня по положению! На колени! Да и ещё по её прихоти!! Во время поцелуя её руки!!!
Конечно же из-за малого возраста, как моего, так и её, никакой катастрофы не произошло. Несколько успокоившись от этой мысли, я встал и отвернулся от Терезы. У меня появилась шальная идея, как обыграть данную ситуацию, превратив её из очень неприятной в глупую детскую шутку. Теперь всё зависело от того, поймёт ли меня Грета и захочет ли поддержать. Я крикнул:
– Грета! Не хочешь поприветствовать королеву сегодняшнего вечера!
К моему глубочайшему облегчению, Грета всё поняла правильно. Она подошла к Терезе и, бухнувшись перед ней на колени, схватила её руку для поцелуя. Единственное, что она себе позволила, это сжать руку именинницы так, что та вскрикнула.
Вслед за Гретой, уже по собственной инициативе, подобный ритуал сотворила и Александра, кинув на меня взгляд: оценил ли я по достоинству её жертву? Потом подтянулись Франц, Кристина и Ричард.
На лице Терезы во время этого представления поочерёдно сменяли друг друга непонимание, страх, обида, паника.
Праздник, естественно, был испорчен. Сразу после окончания нашего представления я ушёл. Следом за мной ушли не только все члены моей команды, но и Франк. Сержусь ли я на Терезу? Да, причём не за то, что она сделала, а за то, что вообще посчитала себя вправе шутить надо мной.
* * *
Георг пришёл на следующий день. Зайдя в мой кабинет, он встал на колени:
– Первородный, прошу наказать меня как главу семьи, нанесшей вам умышленное оскорбление.
– Перестань, Георг. Тереза просто опять не подумала о последствиях своих поступков.
– Я говорю не о Терезе.
– Так. Во-первых, ты немедленно встаёшь с колен. Во-вторых, объясняешь мне, в чём дело. В-третьих, или пусть это будет во-первых, я не переношу обиду, нанесённую одним из членов твоей семьи, на всю семью и на тебя как её главу.
– Благодарю, первородный. – Георг встал и начал рассказ.
Одна «выжившая из ума старая дева» (характеристика не моя) очень обиделась на Марию за то, что та перехватила Георга у наследницы рода Шульц – как раз про неё говорила Мария в больнице. Объектом своей мести старушка выбрала меня, а инструментом – Терезу. Именно она подговорила Терезу настолько зло «подшутить» надо мной с призраком. Впрочем, я подозревал, что и к неприязни Дуйсбурга ко мне эта дама приложила свою руку. По крайней мере заткнула рот Дуйсбургу во время фехтовального поединка именно она.
Конечно же ситуация для меня была неприятна, хотя такое дружное заступничество детей смогло смягчить эффект, однако, по словам Георга, который счёл нужным меня проинформировать, по соседям уже идёт нехороший слушок о моём «недостойном поведении для наследника столь высокого рода». Будь я не первородным, а хотя бы высокородным – посудачили бы и забыли, а вот в моём случае это может всплыть и через года. Терпимо, но неприятно.
Для Терезы же наступили «чёрные дни». Как её наказали Георг (как глава семьи) и Анжела – я не интересовался. А вот дети, все, без исключения, не сговариваясь, объявили ей бойкот. Мало того, этот бойкот был поддержан и Даниэлем. Конечно же фамильяр не мог противиться прямому приказу хозяйки, но вот высказать ей после всё, что он думает по данному поводу, Даниэлю ничто не мешало.
