А вот замковая стража внезапно обрела запредельную храбрость, видя бегство грозного противника, и, похоже, парни решилась на массовое самоубийство, точнее, перехватив алебарды, пошли на прорыв, преследуя поредевшую колонну противника. Правда, несколько человек, явно перенасытившись впечатлениями, так и остались стоять на своём месте, находясь в состоянии полной прострации, но вражеские стрелки быстро исправили это недоразумение.
– Давай скорее! Валим, пока эти выкормыши Гаэн-дуна не очухались! Без Леха крепость обречена! – ухатый умудрялся, даже обвешанный оружием, которое он урвал в арсенале, разглагольствовать на бегу, перескакивая сразу через несколько ступеней. – Эти кролики надолго «свинопасов» не задержат. А нам ещё нужно позаботиться о себе! Жаль только, повозку придётся бросить. Ворота нам самим не открыть. Но из замка есть ход, ведущий к горным пикам. Правда, нормальный выход имеется только на сторону Святой Земли. Пользовался им пару раз, когда с шевалье во мнении о частной и государственной собственности расходился. Ну да ничего! Конечно, тяжеловато придётся, но оставлять своё этим уродам у меня желания нет! Думаю, что и у тебя тоже.
У меня даже спорить нет желания. Признаться, я порядком вымотался, заработал несколько чувствительных синяков, ссадин и даже порез на правом плече. От более серьёзных увечий меня спас дублет, который и бронёй-то можно было назвать разве что с большой натяжкой. Так – дальний предок косухи.
Хотя действовать я собирался всё же по-своему, никак нельзя было отрицать того факта, что какой-никакой план спасения наших шкур имелся исключительно у Гуэня. Крики, гулким эхом разносившиеся по всему разлому, говорили о том, что захватчики оправились от внезапных потерь. Перестроились и теперь активно режут остатки не в меру храбрых защитников. А значит, уже скоро будут здесь, потому как на стене осталась только парочка особо одарённых стрелков, остальные же разбежались сразу же после ранения капитана.
Настроение это мне, конечно, не поднимало. Да и зарево пожара, полыхавшего на месте балкона, откуда вчера за поединком наблюдал кто-то из хозяев замка. Попадание горшка греческим огнём местного разлива оказалось на удивление точным, так что теперь прилепленная к стене башенка напоминала мне домну с открытым жерлом топки. Но вообще-то это уже не мои проблемы.
Моими стали запертые на хитрые замки массивные ворота конюшни, в подгорный гараж, в который контрабандисту необходимо было попасть любой ценой. Пока я выслушал порцию отборного эльфийского мата, непонятную, а оттого не идущую ни в какое сравнение с загибами Леха, успел повесить изрядно посечённый щит за спину и молот в петлю.
– Так! Я точно знаю, что туда должна вести лестница из господских покоев, – сдаваться ушастый явно не привык. – Даже если сами они уже в огне, проходы должны быть свободны… в теории. А вообще, там просто нечему гореть! Давай бегом к чёрному ходу, пройдём через комнаты слуг.
– Почему не к основному?
– Уверен, что он закрыт. А запаску обычно держат до последнего, – ответил эльф на бегу.
Чёрным входом оказалась уже известная мне дверца в боковой стене донжона неподалёку от главного входа. К счастью, действительно не была заперта. Её даже никто не охранял, и мы вихрем помчались по узким коридорам, комнатам прислуги и лестницам, ища нужный нам спуск по приметам, известным одному только Гуэню. Запасливый эльф запалил прихваченный где-то магический светильник, да и вообще держался довольно уверенно, показывая всем своим видом, что и в господских покоях он бывал частым гостем.
Нужный нам поворот мы обнаружили довольно быстро. Из начинающегося за ним коридора отчётливо слышался гул пламени, пожирающего хозяйскую мебель, но до этого места огонь ещё не добрался, а дым, судя по всему, прекрасно поглощала отменная дворфийская вентиляция, хотя сильный запах гари отчётливо сигнализировал о том, что надолго её не хватит. Отдышавшись после быстрого восхождения, мы перешли по смычке на соседнюю лестницу, ведущую, по словам эльфа, в гараж, когда буквально через этаж-другой начались новые сюрпризы.
Первым стали голоса, становящиеся тем громче, чем ближе мы подходили к их источнику. Их было двое, мужчина и женщина, обрывки слов, которые вначале долетали до нас сквозь далёкий рокот пожара, постепенно складывались в фразы, а затем и в осмысленные предложения.
– Амадеуш! Да не тяните вы меня! Остановитесь!
– Нет, моя госпожа! Я не могу этого сделать! Мой долг защищать вас, а потому мы должны…
– Сэр Амадеуш! Что за глупости! Я не собираюсь бежать! – возмущённый девичий голос сорвался на крик. – Мне нужно срочно отправить людей тушить пожар! А ваш долг как рыцаря – стоять на стенах, плечом к плечу с Лехом и Бруно!
– Госпожа моего сердца, мой долг – спасти вас, и я, как королевский рыцарь… Нет – как благородный человек, как мужчина…
– Амадеуш… о Всеправедный Элор, мне необычайно лестно слышать от вас подобные слова. Но отпустите же меня, наконец! Мне нужно найти Киринь, иначе замок захлебнётся в огне.
– Моя леди! Простите меня великодушно, но я ни за что не позволю вам рисковать собой в этот трудный для вашей вотчины час!
– Ну, так идите на стены, сэр! – в женском голосе появились раздражённые нотки. – Мне же нужно быть с моими слугами! И куда они только запропастились, эти бездельники!
– Наверняка мы отыщем кого-нибудь внизу, – продолжал увещевать спутницу мужчина, чьи слова звучали одновременно мягко и звучно. – Звезда моя, нам нужно поторопиться!
– Я вам не звезда… – как-то неуверенно ответила девушка, и голос её потонул в раздавшемся на верхних этажах грохоте обрушившихся перекрытий. – Но возможно, вы правы! Однако в первую очередь мне следует найти себе платье…
– Любовь моя, в ближайшем городе мы приобретём вам сколько угодно нарядов!
– Сэр Амадеуш, – женское визгливое сопрано, отражаясь от стен, заполнило собой лестницу, заглушая рокот пожарища, – вы собираетесь вывести меня… Это что же получается! Вместо того чтобы сражаться до последней капли крови за дом моего отца, вы говорите мне бежать? Вы оскорбляете меня, Кравчик! Я, Мари де’Жеро, никогда не покажу спину от… Отправляйтесь на стену, Кравчик! Не заставляйте меня усомниться в вашем благородстве, тем более что вы сами обещали мне погибнуть, защищая сей замок!
– Душа моя, я готов погибнуть, и я держу своё слово! Ведь вы самая большая ценность этого замка. Без его очаровательной хозяйки это всего лишь куча камней, на которых копошится смрадная чернь! Поверьте вашему верному рыцарю! Вам просто необходимо как можно скорее покинуть эту крепость!
– Но я… – так и не случившаяся истерика внезапно сдулась, и теперь в женском голосе сквозила неуверенность.
– Я не хочу порочить капитана вашей стражи, но он привык иметь дело с контрабандистским быдлом. А сейчас ему противостоят матёрые волки из Изумрудного ковенанта. Моё присутствие на стенах лишь отсрочило бы неизбежный конец, ибо чернь не следует правилам благородного боя. Но если бы я пал… Ах! Мне страшно представить, что случилось бы с вами, моя леди!
