– И где мы его возьмем?
– Пока не знаю? Но дед Лаврентий жил не в изоляции. Были у него друзья. Были единомышленники. Вот у них мы и спросим.
– Да, понимаю. Но как мы их найдем?
– У бабы Клавы спросим.
И девушки отправились обратно в деревню. Верней, они хотели так сделать. И даже двинулись в том направлении, но их сбил телефонный звонок. Звонила Мариночка, сотрудница из «Странника» – туристического агентства подруг.
– Беда! Ой, беда! – причитала она. – Скорей возвращайтесь! Мне уйти надо. Они так требуют. Срочно! И в офисе никого. Без вас никак не разобраться!
Сама по себе Мариночка была девочкой хорошей. Не паникершей, не совсем уж дурой и манией замужества была одержима в допустимых пределах. Подруги ею были довольны. Работала Мариночка с ними уже больше года. И у них не было причин жаловаться на нее. Поэтому подруги встревожились.
– Мариночка, что случилось?
– Не могу говорить! Они снова возвращаются! Сейчас меня уведут! Скорей!
И Мариночка дала отбой. А Кира, переглянувшись с Лесей, заложила лихой поворот и через двойную сплошную линию перестроилась на полосу встречного движения перед бампером у какого-то тягача. Тот разразился мощными гудками. Но по тормозам ударил. И все обошлось для подруг наилучшим образом.
В город они домчались меньше чем за час. Но, уже подбегая к своему офису, обнаружили непорядок. Во-первых, все их сотрудники толпились на улице. В том числе и Мариночка. А во-вторых, из окон их родного офиса густыми клубами валил черный дым.
– Ой! – всплеснула руками Леся. – Пожар! Горим!
Мариночка услышала голос любимого начальства и мигом подскочила к подругам.
– Пожар у нас! – возбужденно заговорила она. – Час назад начался. Я сразу же вам позвонила, пока пожарные меня из офиса не выволокли. И вот видите, что творится!
Но Мариночку почти никто не поддержал.
– Ничего ужасного не творится! – недовольно заявил один толстяк из офиса на первом этаже. – Обычное возгорание. Сами виноваты. Нечего в одну розетку сразу десять приборов втыкать.
– Мы и не втыкали.
– Я же видел! – сердился толстяк. – Вошел к вам, а у вас в одну розетку сначала тройник воткнут, потом в него еще один тройник, а сверху еще двойник пристроен. Вот я вас и спрашиваю, может ли один узел выдержать такую нагрузку. И чайник вы в него воткнули. И компьютеры. И феном небось пользуетесь. И микроволновкой!
Микроволновка, чайник и кофеварка в офисе у подруг, разумеется, были. А как же без них? Сотрудники живые люди. Все регулярно хотят кушать. А ходить в столовую – это же разоришься. Поэтому подруги устроили в маленькой комнатке нечто вроде столовой, где сотрудники в перерыве могли заморить червячка.
И фен у них в офисе имелся. А как же без него? Ведь работали молодые и преимущественно незамужние девушки. Им надо было не только о работе думать, но и о личной жизни. А какая личная жизнь без хорошей прически? По этой же причине у подруг была плойка и утюг, чтобы всегда отлично выглядеть. Верно и то, что все эти приборы находились в той же самой подсобной комнате, где сотрудницы перекусывали.
Но только вот незадача. Окна той комнатки выходили во двор, а не на улицу. Или же возгорание распространилось по офису уже настолько, что захватило и остальные помещения? От этой мысли подругам стало совсем худо. Но Мариночка, добрая душа, все поняла и поспешила успокоить начальниц.
– Вовсе не от розетки пожар случился! А за розеткой мы следим. И вовсе десять приборов в нее не втыкаем. От силы два-три. А если чайник или утюг включаем, то только по отдельности. Что мы, совсем глупые, не понимаем, что тут уже не проводка, а сами пробки вышибет.
Слова Мариночки одновременно и порадовали, и еще больше встревожили подруг. Хорошо, конечно, что у них такие толковые сотрудницы. Но если пожар произошел не от проводки, то отчего же тогда?
– Я и сама не понимаю, – помотала головой Мариночка. – Вроде бы все в порядке было, пока тот человек не пришел.
– Какой человек?
– Мужчина.
– И что с ним было не так?
– С ним? С ним как раз все было именно так, – мечтательно вздохнула Мариночка и прибавила: – Обалденный мужчина. Плечи! Ноги! А уж нос! Ах, какой у него был нос! Вы бы только его видели!
Нос у Мариночки был критерием мужской сексуальности. По каким-то одной ей выявленным критериям она определяла по форме, размеру и цвету носа о том, хорош стоящий перед ней мужчина в постели, так себе или уж совсем откровенно никудышен. Поэтому изучению носа каждого потенциального претендента Мариночка уделяла самое пристальное внимание. И в зависимости от результатов исследования либо одаривала претендента чарующей улыбкой, либо обдавала его ледяным взглядом.
На этот раз Мариночкино выражение лица ясней ясного говорило о том, что она встретила нос своей мечты. Изумительный нос. Потрясающий нос! Всем носам нос! Увлекшись воспоминаниями о носе и его обладателе, Мариночка улетела куда-то в заоблачные дали. Требовалось срочно вернуть ее сквозь клубы дыма назад. И узнать в конце концов о причине дыма и огня.
– Ах, да! – воскликнула Мариночка, спускаясь на грешную землю. – Так я и говорю, пришел этот мужчина, вами интересовался. Я стала ему объяснять, что вас сегодня в офисе может и не быть, а он настаивал.
– А что ему нужно было?
– Вас хотел видеть.
– Да, но зачем?
– Он мне не сказал. Хотя… Вы ведь дом купили?
– Не купили. Сняли.
– Ну, это все равно… И он сказал, что хочет приехать к вам туда.
Подруги изумились. Кто это мог быть? Вроде бы никаких красавцев они к себе на дачу не приглашали.
– А свою визитку он оставил?
– Нет, не успел, – с видимым сожалением произнесла Мариночка. – Тут дым повалил. Гарью запахло. И все вокруг закричали что-то про пожар. Ну, этот мужчина, должно быть, испугался и тоже ушел.
Подруги удивленно переглянулись.
– Так это не он, что ли, устроил поджог в нашем офисе?
– Он? Поджог?! – возмутилась Мариночка. – Да как вы можете такое про него говорить? Насквозь порядочный мужчина. И нос у него, если хотите знать, то…
– Про нос мы уже все слышали! – закричали хором подруги.
Мариночка замолчала и недоуменно посмотрела на своих начальниц.
– Ну а что еще вы хотите услышать?
– Пожар как случился?!
– А-а-а! Пожар!
Мариночка заметно поскучнела и потеряла к разговору всякий интерес. Однако ответить все же ответила:
– Пожар я не видела, как случился. Я же вам объясняю, я на этого мужчину отвлеклась. А тут за его спиной дым как раз и повалил.
