Оглядевшись, подруги поняли, что в офисе их присутствия больше не требовалось. Все сотрудники потихоньку пришли в себя после пережитого стресса. И в офисе снова царит нормальная, почти рабочая атмосфера. Правда, еще немножко попахивало дымком. Но кондиционеры работали изо всех сил. Так что вскоре от переполоха в офисе должно было остаться одно лишь воспоминание.
И подруги двинулись за город.
Глава девятая
Возле дома подруг никто не встретил, хотя они, подъехав, долго сигналили. Но баба Клава так и не появилась ни на крыльце, ни в окошке.
– Ушла куда-нибудь!
Подруги выгрузили закупленные в городе продукты: свежее мясо, копченого окуня, овощи и фрукты.
– Баба Клава! Принимай нас с покупками! Мы тебе твои любимые груши привезли.
– Роше!
Ни ответа ни привета.
– Точно ушла!
И подруги поволокли покупки в дом. Там они разместили скоропортящиеся продукты в холодильнике, а остальные распихали по разным шкафчикам. И пошли искать бабу Клаву. В доме ее не было. Не было ни записки, ни другого намека, куда она могла пойти.
– Подождем! Может быть, до остановки пошла.
– За хлебом!
– Хлеба у нас полно, – покачала головой Кира. – Но мало ли что ей в голову взбрело купить.
В ожидании бабы Клавы подруги начали готовить ужин. Но все у них валилось из рук. Суп убежал и залил всю плиту, которую пришлось потом долго оттирать. Картошка разварилась, и к тому же оказалось, что подруги – каждая из них – солили, и солили от души. Так что взять ее в рот было почти невозможно.
– Ничего, мясо потушим без соли, – решила Кира. – Картошку разомнем и смешаем с мясным соусом. Получится тушенка.
Но и с мясом ничего хорошего не получилось. Сначала оно пригорело. Потом, когда подруги его все-таки отодрали от сковородки, пришлось ее мыть. А само мясо все равно приобрело отчетливый запах гари. И к тому же оно пересохло. И тушиться, да еще в компании с пересоленной картошкой, упорно не желало.
С грехом пополам подруги все же приготовили нечто более или менее съедобное. Укутали кастрюлю в одеяло, чтобы не остыла и чтобы ее содержимое хорошенько пропиталось соком. И стали ждать бабу Клаву. Время шло. А она упорно не шла.
– Где она может быть? Время уже позднее!
Шел восьмой час. Давно пора ужинать. А за ужином подруги надеялись по душам поболтать с бабой Клавой и выведать у нее имена друзей ее брата. Хотя баба Клава и утверждала, что Лаврентий Захарович не особо водил с кем-либо дружбу, но какие-то знакомые все же должны были существовать.
– В кои-то веки она нам позарез нужна, и вот, пожалуйста! Нету ее!
Когда пробило восемь, подруги откровенно встревожились.
– Слушай, с ней точно что-то случилось!
– Может быть, в город уехала?
– Что ей надо в городе?
– Мало ли что. К друзьям поехала.
– Откуда у нее в Питере друзья? Она же сама всю жизнь прожила в Туле.
– Ну, не друзья, так знакомые.
– Хм.
– Надо у Димы спросить, – решила наконец Кира.
Чтобы попасть к нему, нужно было пройти через сад. Мимо того самого злосчастного колодца. Конечно, у подруг был уговор туда больше не ходить. Место это было признано ими однозначно проклятым. Но сейчас, волнуясь за бабу Клаву, они про свой уговор совершенно забыли. И шли напрямик.
До Диминого дома, который уже приветливо светился впереди желтенькими окошками, было уже рукой подать. Но внезапно Леся остановилась словно вкопанная. Кира наткнулась на нее.
– Что с тобой?
Прикоснувшись рукой к подруге, Кира заметила, что та вся дрожит мелкой дрожью.
– Т-там!
Леся протянула дрожащий палец и указала им в сторону колодца. Кира взглянула. Там все было в полном порядке. Колодец стоял, закрытый крышкой. И на ней красовался новенький замок.
– Тебя замок испугал? – удивилась Кира. – Но мы же еще вчера обсуждали, что поставим его. Дима сказал, что поможет. Вот баба Клава…
– Она там!
– Кто?
– Баба Клава!
Кира снова взглянула на колодец. Никакой бабой Клавой там и не пахло.
– Обычный колодец с крышкой.
– Ниже!
Кира перевела взгляд ниже. И увидела ногу в знакомой кроссовке, которая высовывалась из заросли облепихи.
– Ой!
И подруги кинулись к колодцу.
– Баба Клава! Баба Клава! Ты жива?
В ответ раздался слабый стон.
– Жива! – обрадовались подруги.
Но хотя баба Клава и стонала, выглядела она очень плохо. Бледная. И на голове у нее была кровь.
– Кто-то ее ударил! По голове!
– Нужен врач! Немедленно!
Вызвать врача оказалось несложно. Подруги так живо описали положение, в котором находилась баба Клава, что карета «Скорой помощи» примчалась через считаные минуты.
– Рядом вызов был! – пояснил врач. – Мальчишка ногу подвернул. Так что повезло вам.
– Не сказали бы. У нас старушка с травмой головы.
– Упала?
– Видимо.
И подруги вкратце описали, как они нашли бабу Клаву. Врач быстро осмотрел ее. Подруги переминались рядом и страшно ему мешали, сопя над ухом.
– Доктор, что с ней?
– Скользящая рана. Ушиб и, возможно, сотрясение мозга. Точней можно будет сказать после обследования. Мы ее забираем.
И врач кивнул медсестре:
– Неси носилки.
– Куда вы ее везете?
– В город. В Первую городскую.
И машина, сверкнув синими мигалками, с воем укатила прочь. А подруги остались.
– Что произошло?
Подруги вздрогнули. Но оказалось, что это всего лишь пожаловал их сосед Дима в окружении двух своих детишек.
Услышав, что на бабу Клаву напали, побледнел:
– Этого не может быть! Мы сегодня с ней утром вместе ставили замок. И потом я видел ее в саду. Все было в полном порядке.
– Когда ты ее видел?
– Ну, приблизительно около трех часов дня. Она как раз куда-то собиралась идти.
– Куда?
– Наверное, в магазин или на озеро.
Однако никакой продуктовой сумки возле бабы Клавы подруги не нашли. И купальных принадлежностей тоже. Возле нее вообще ничего не было. Только веревка. Она была спрятана у бабы Клавы под курткой. И подруги ее нашли. Очень прочная веревка. И фонарик. Он тоже лежал в кармане куртки бабы Клавы. А больше ничего при ней не было обнаружено. Ни денег, ни документов.
