– Нас? Он поставил тебя на такую работу?
– Угу. - Кристен рассмеялась. - Торольф и все остальные помогли мне выдать себя за мальчишку, и мне удалось успешно справляться с этой ролью в течение недели. Но мужчины никак не могли вести себя так, будто я обычный парень. Они все время норовили помочь мне, и я думаю, это-то в конце концов меня и выдало, так как привлекло ко мне излишнее внимание. Саксонский лорд пришел к выводу, что они так оберегают меня, потому что я их предводитель. В любом случае, все кончилось тем, что обман раскрылся, и меня перевели в дом.
– И уложили в постель к саксу?. - За эти слова Кристен нанесла ему сокрушительный удар прямо в солнечное сплетение, и Селиг, громко охнув, согнулся пополам. - Клянусь Тором, Кристен!
Нельзя ли поосторожнее?
– В таком случае потрудись говорить со мной другим тоном, - сердито ответила Кристен. - Я вполне взрослая женщина. Я не должна отчитываться перед тобой за свои поступки. К тому же я вовсе не сразу оказалась в его постели. - Она не собиралась рассказывать ему всего того, что в свое время поведала Торольфу. Более спокойным тоном она добавила:
– По правде говоря, он изо всех сил сопротивлялся моим чарам.
– Что?!
Его непритворное изумление вызвало у нее улыбку, хотя она все еще была сердита на него.
– Это святая правда. Я знала, что его влечет ко мне, но он боролся с этим влечением. До сих пор ни один мужчина не мог устоять передо мной.
– Мне ли не знать этого, ведь скольким из них я раскроил череп за то, что они слишком слабо сопротивлялись?
Кристен не выдержала и хмыкнула.
– Но уж этот сакс боролся со своим желанием, и, чем сильнее он сопротивлялся, тем больше я хотела его. Я умышленно соблазнила его, Селиг. - Признаться в этом собственному брату было непросто, но Кристен не могла допустить, чтобы он обвинял Ройса в том, что тот совратил ее, когда все обстояло как раз наоборот. - Две недели назад я одержала победу - он сделал меня своей любовницей. С тех пор я сплю, в его комнате. Я и сейчас пришла оттуда.
– Ты и вправду любишь его, Крис?
– Наверное. Я не всегда согласна с его поступками. Очень часто он приводит меня в бешенство.
Но я не могу ненавидеть его, даже за то, что он заставлял меня надевать кандалы, а ведь это было для меня настоящей пыткой.
– А что он испытывает по отношению к тебе?
– Не знаю. Он защищает меня. Он проявляет обо мне некоторую заботу, но точно так же он относится и ко всему остальному, что ему принадлежит. В то же время он не стал наказывать меня, когда я пыталась бежать. И мне прекрасно известно, что ему самому не нравилось заковывать меня в цепи. Я действительно не знаю, - грустно завершила она.
– Но он все еще хочет тебя?
– О да, здесь ничего не изменилось.
– Тогда…
– Он все равно женится на другой.
– Да, ты упоминала о его женитьбе, - сказал Селиг, потом неожиданно взорвался:
– Нет, клянусь Одином! Я заставлю его жениться на тебе!
Она покачала головой.
– Селиг, я же его рабыня. Посмотри на все это с его точки зрения - зачем ему жениться на мне, когда я и так принадлежу ему?
– Отец мог бы порассказать ему кое-что на этот счет, - проворчал Селиг.
В глазах у Кристен запрыгали чертики.
– О да, он мог бы, но его здесь нет.
– Тогда я сам…
– Нет, ты этого не можешь сделать, потому что Ройс ни в коем случае не должен знать, что ты мой брат.
– Так что же ты собираешься делать, Крис? Она упрямо вздернула подбородок.
– Я буду наслаждаться общением с ним, пока будет можно. А когда он женится, убегу отсюда.
– Так просто? Даже несмотря на то что ты любишь его?
– А что мне еще остается делать? По крайней мере, ты теперь здесь и сможешь помочь мне бежать, когда я решусь на это. А если до тех пор ты сможешь помочь бежать остальным, не раздумывай. Ты всегда сможешь вернуться за мной позже.
– Пусть будет так.
Она сжала его лицо в своих ладонях и поцеловала его.
– Спасибо, Селиг, что ты не ругаешь меня.
Он притянул ее к себе.
– Как ты правильно заметила, ты не обязана отчитываться передо мной. Но пусть поможет тебе Один, когда ты попытаешься объяснить все это отцу.
– О, нечестно напоминать мне об этом! - воскликнула она.
Он добродушно шлепнул ее по заду.
– Пойдем, мы и так пробыли здесь слишком долго.
Небо уже начинало светлеть.
– Ты прав. - Кристен шагнула к двери, потом, немного поколебавшись, снова дотронулась до его щеки. - Я теперь долго не смогу поговорить с тобой. И не удивляйся, если буду демонстративно игнорировать тебя. Он и так уже предупредил меня, чтобы я держалась подальше от тебя.
– Вероятно, он опасается, что я смогу навредить тебе, если узнаю, что ты принадлежишь к кровожадному племени викингов.
– Как бы там ни было, вызвать его гнев не очень-то приятно, поэтому будь поосторожнее, брат.
Они старались как можно незаметнее вернуться в дом, но все было напрасно. Ройс уже был внизу, сердито расталкивая своих людей. Он замер, когда увидел ее. А когда он заметил рядом с ней Селига, его глаза угрожающе сузились.
– Мы вышли подышать воздухом и встретились только в дверях, - тихо шепнула Кристен брату, когда Ройс направился к ним.
– Он поверит в это?
– Ему придется.
Но когда Ройс приблизился к ним, он не стал задавать никаких вопросов. Он просто схватил Кристен за руку и потащил за собой к лестнице, бросив через плечо Селигу:
– Подожди меня здесь.
Кристен попыталась вырвать у него свою руку, и ей это удалось, когда они были уже на середине лестницы. Но он тут же снова схватил ее и потащил дальше.
– Будь ты проклят, сакс, тебе придется объяснить, почему ты так со мной обращаешься!
Он не ответил. Втолкнув ее в спальню, он запер дверь. Кристен в изумлении уставилась на нее, убедилась, что она действительно заперта, и со злостью стукнула по ней кулаком.
– О!
Спустившись в зал, Ройс кивнул Селигу, чтобы тот следовал за ним, вышел во двор и закрыл за ними дверь. Селиг повернулся, и в этот Момент тяжелый кулак Ройса обрушился ему прямо в челюсть, заставив его растянуться на земле.
Ройс стоял над ним, на его лице застыло выражение холодного бешенства.
– Я не стану запрещать тебе заходить в дом, Гэйлан, но впредь не смей приближаться к этой женщине. Она моя, а я привык надежно охранять то, что принадлежит мне.
