– Привет, Кло! – воскликнул Артур. – Хочу тебя познакомить с моей невестой. Инна – это моя сестра Кло.
– Очень приятно, – выдавила из себя Кло приветствие, глядя на Инну, и сразу же обратилась снова к брату: – Отец знает?
– Разумеется, – кивнул Артур. – Разве ты ему не передала мои слова, что я приеду не один?
– Передала, – пробормотала Кло. – Но я… Мне в голову не могло прийти, что ты приедешь с невестой. Отец мне ничего не сказал о твоих планах.
– Значит, не счел нужным, – веско сказал Артур.
В ответ Кло лишь кинула на него взгляд, который Артур не заметил, потому что снимал с себя уличную обувь, но от которого у Инны по спине пробежала холодная дрожь. Если между братом и сестрой и существовали какие-то чувства, то это была явно не родственная любовь. Инна вспомнила слова Вадима о том, что Артур твердо претендует на место, которое раньше прочили Кло, и все поняла. Несмотря на свои внушительные для дамы размеры, Кло не была лишена известной доли привлекательности. И, конечно, в другой ситуации легко могла бы устроить свою личную жизнь. Однако вместо этого она жила в доме отца, без собственной семьи и детей.
– А где отец? – спросил у Кло Артур.
– Он у себя, – ответила сестра. – Послушай, Артур, а ты уверен, что стоит…
Но договорить ей не удалось, потому что в это время в холл впорхнула молоденькая женщина с изящной точеной фигуркой и маленьким хитрым личиком. Впрочем, мордашка у девушки была бы даже хорошенькой, если бы не напоминала так сильно лисью мордочку. Впечатление усиливала копна рыжих вьющихся волос и веснушки на носу у девушки.
– У нас гости? – воскликнула девушка.
– Привет, Сара! – поздоровался с ней Артур. – Познакомься, это моя невеста – Инна. Прошу любить и жаловать.
Сара остановилась так внезапно, словно наткнулась на невидимую преграду.
– Что? – выдохнула она. – Твоя невеста? Та самая?
– У меня одна невеста, – высокомерно ответил ей Артур. – Да, Сара, та самая!
– Что ж, поздравляю, – довольно холодно произнесла Сара. – Значит, в нашем семействе намечается прибавление?
– И еще какое прибавление! – усмехнулся Артур. – Думаю, отец тебе уже все рассказал. Ты ведь умеешь вытянуть из него все, что тебе заблагорассудится.
– Раньше умела, – резковато ответила Сара. – Но после твоего появления в доме делать это становится все трудней и трудней.
– Вини только себя, Сара, – ответил ей Артур. – Только себя.
Сара метнула на Артура взгляд, очень похожий на взгляд, которым совсем недавно оделила своего брата Кло, и отошла в сторону.
«Чудесные теплые отношения в семейке, – пробормотала Инна про себя. – Просто чудесные. Куда я попала?»
Но парад родственников еще не закончился. Следом за Сарой в комнату пришли еще две девушки, которые тоже оказались сестрами Артура и соответственно дочерями Хозяина. Девушки были совсем разными. Одна, маленькая и пухленькая, с умными карими глазами, но, увы, совершенно невыразительной внешностью, была дочерью от третьего брака. Звали ее Соней. Вторая – повыше ростом, более грациозная, с капризным нервным ртом, длинным носом и явной склонностью к истерикам. Эту особу звали Ритой, и она была дочерью Хозяина то ли от четвертого, то ли тоже от третьего брака.
Обе сестрички Артура оделили Инну довольно холодными приветствиями и еще более холодными изучающими взглядами. И Инна снова почувствовала, что зря она приехала в этот замок, населенный одними гадюками. Но на этом Иннины испытания не кончились. Потому что в комнату ворвалась девочка лет шести, которая тут же кинулась к Кло, беседовавшей с Сарой.
– Мама, – пронзительным голосом заверещала девочка, обращаясь к Саре, – пойдем со мной. У меня свинка сдохла.
– О господи! – страдальчески вздохнула Сара. – Анька, ты снова кормила бедняжку толченым стеклом? Я же тебе сказала, чтобы ты больше этого не делала. Морские свинки его не переваривают.
– Вовсе нет, – наотрез отказалась девочка. – Я ей дала попробовать того лекарства, которое ты принимаешь перед сном. Она сначала подергалась, а теперь лежит и, кажется, не дышит.
При этих словах Сара как-то странно съежилась и поспешно вышла следом за своей дочерью, выяснять, что там на самом деле случилось со свинкой.
– А мы, пожалуй, пойдем к отцу, – бодро заявил Артур Инне.
Той не оставалось ничего другого, как последовать за своим новоявленным женихом.
– Послушай, Артур, а что будет, если твой отец захочет взглянуть в мой паспорт? – шепотом спросила она у Артура. – У меня ведь там стоит печать о том, что я замужем.
– Ты замужем? – удивился Артур. – Ты это серьезно говоришь? И где же твой муж? Почему он позволяет тебе одной болтаться по спортивным залам да еще знакомиться там с другими мужчинами?
– Вообще-то мой муж, он не совсем теперь и мой, – начала объяснять Инна. – Он мне изменил. И теперь мы с ним разводимся. То есть я подаю документы на развод, а он еще, конечно, об этом не знает. Но пока что печать в паспорте еще стоит.
– Ну, это не страшно, – сказал Артур. – Скажем отцу, что ты потеряла свой паспорт.
– Он не поверит, – сказала Инна. – Наведет справки, узнает, что я замужем…
– Ну и плевать, – сказал Артур. – Мой отец сам пять раз был женат. Так что не ему тебя обвинять. Скажем, что встретили друг друга, полюбили, ты забеременела, а с мужем развестись – дело плевое. Общих детей ведь у вас нет?
Инна молча покачала головой.
– Ну и отлично! – воскликнул Артур. – Да ты не беспокойся, мой отец не станет спрашивать у тебя паспорт. Не такой он человек. Если ему что нужно, он и так узнает.
И Артур толкнул дверь, за которой в своем рабочем кабинете сидел «не такой человек». Инна столько жутких вещей слышала от Вадима про отца Артура, что теперь с невольным любопытством стала рассматривать этого человека. Отец Артура был еще не стар. Во всяком случае, на вид ему было лет пятьдесят с небольшим и он явно очень следил за собой. Подтянутая фигура, зубы если и вставные, то никак не отличающиеся от настоящих, волосы на голове тоже имелись, а вот морщин почти не было.
Только глаза и руки выдавали возраст. Инна внимательно рассмотрела отца Артура и пришла к выводу, что больше всего он похож на холеного, очень холеного политика. К какому выводу насчет Инны пришел сам Хозяин, сказать было трудно, потому что по его лицу нельзя было прочесть абсолютно ничего. Настораживали Инну в нем лишь жесткие складки в углах рта.
– Папа, познакомься, это та девушка, о которой я тебе говорил, – сказал Артур. – Инна – это мой отец Альберт Константинович.
– Очень приятно, Инна, – пророкотал неожиданно низким голосом Альберт Константинович. – Я человек старой закалки и привык говорить без утайки. Я так понимаю, что ты ждешь ребенка от моего сына. То есть внука, так?
