Обругав последними словами неугомонных подружек, лейтенант позвонил на ярмарку и попросил, как только удастся разыскать девушек, прислать их к нему. После этого он отправился выяснять, нет ли чего новенького по другим бывшим клиентам бюро путешествий «Северный путь».
Москва и Петербург оказались пустой картой: по указанным адресам жили ветхие старички, которым вряд ли было под силу прикончить физически сильную Алину.
Алиби этих старичков было безупречным и подтверждалось несколькими соседками. Во Владивосток ехать не пришлось, так как тамошний пенсионер переселился в мир иной, должно быть, дальняя поездка в Вологду подорвала его силы.
– Таким образом, из двадцати трех человек остался один серьезный подозреваемый, – сказал подполковник (он же начальник отделения), выслушав отчет лейтенанта. – Жил этот человек в Воронеже и под описание вполне подходит. А соседи отзываются о нем, как о человеке хотя и приличном, недовольно скрытном. Он одинок, на пенсии, в последнее время был директором школы, кстати говоря, той самой, где в свое время училась Алина.
– А почему вы сказали «жил»? Он что, тоже умер? – спросил лейтенант.
– Не умер, но выбыл в неизвестном направлении. Во всяком случае, так нам сообщили воронежские товарищи.
Они по нашей просьбе наведались по адресу, но за три дня до убийства Алины Зорин Сергей Александрович исчез.
– Сергей! – вздрогнул лейтенант. – Что-то слишком много Сергеев.
– Распространенное имя, – пожал плечами подполковник. – Так что будем делать?
– Подождем, пока он вернется домой или как-то иначе объявится, – предложил лейтенант. – В розыск его объявлять нельзя, спугнем. Он ведь не знает, что на него уже вышли. Надеюсь, воронежские ребята не стали распространяться среди соседей, зачем его ищут?
– Не учи ученых, – поморщился подполковник. – Конечно, они придумали обычную отговорку. Участковый прошелся по всем квартирам и побеседовал с людьми. Намекал на какую-то кражу, случившуюся в соседнем доме, спрашивал, не видел ли кто чего. Так что его интерес к Зорину, мол, был ли тот у себя дома в день кражи, случайно совпавшей с днем убийства Алины, не мог вызвать подозрений.
– Квартиру под наблюдение взяли? – спросил Гривцов.
– Быстрый ты, как я погляжу, чужими руками жар загребать, – укорил его начальник. – У них там своих дел по горло, пообещали сделать, что смогут. Если Зорин появится, соседи обещали сообщить, а день и ночь сидеть в угоду нам в засаде, черт знает сколько, у них лишних людей нет.
Не беспокойся, вернется твой Зорин. Никуда не денется, у него дача, огород, а огород поливать надо. Он сказал, что уезжает максимум на пять дней. А вот уж больше недели пропадает. Соседи волнуются даже, говорят, что Сергей Александрович очень обязательный человек: если пообещал, то в лепешку расшибется, но выполнит.
– А родные или близкие друзья? – спросил лейтенант. – Они-то что говорят? Ведь такие есть у каждого человека.
– Вот и ошибаешься, с Зориным все не так. Один как перст. Имелись, конечно, сослуживцы, но после ухода на пенсию он ни с кем отношений не поддерживал. Перезванивались по праздникам, вот и все общение. А родных у него нет, он круглым сиротой в войну остался, потом не женился, детей нет.
– Так никому и не сказал, в какую сторону собирается? – уныло спросил лейтенант. – Даже примерно?
– Ну, это я могу тебе сам сказать. Твой портрет соседи опознали. Так что выходит: забрасывающий письмами убитую, шастающий по ярмарке маньяк и наш директор школы – одно лицо. А раз мы имеем труп, то вполне вероятно, что он привел свои угрозы в исполнение.
– А поскольку труп пропал, то вполне вероятно, что этот Зорин сейчас сидит и думает, что ему делать с телом дальше, – подхватил лейтенант.
– Я тут консультировался со специалистами, так они говорят, что это довольно странное поведение для маньяка, преследующего свою жертву. Обычно такие люди стараются захватить ее живьем, иначе для них вся игра теряет смысл. Ведь жертва не успевает толком осознать, что ее убийца и тот, кто заваливал ее письмами, – одно лицо.
– Лицо-то лицо, но как это его найти в многомиллионном городе? – почесал затылок лейтенант.
– Вот ты и думай, – посоветовал подполковник. – Ты эту кашу заварил, тебе и расхлебывать. Мы же тебе всеми силами будем помогать.
– Странное у нас отношение, – выйдя из кабинета начальства, сказал самому себе лейтенант. – Пока человек жив, никому дела нет до угроз в его адрес, но как только беднягу убивают, все землю готовы рыть, чтобы отыскать убийцу. А убитому-то ведь от этого уже ни холодно, ни жарко. И Алина эта тоже хороша, не могла раньше ко мне прийти. Пошла к какому-то пенсионеру нерасторопному.
Вот сама и виновата.
Завернув за угол, лейтенант увидел перед дверью своего кабинета двух девушек, терпеливо дожидающихся его.
– Вы нам велели приехать, а сами ушли неизвестно куда, – с обидой сказала та, что побойчее и повыше. – А у нас, между прочим, своих дел выше крыши.
– Какие же у вас, интересно, дела? – пробормотал лейтенант, пробираясь к своему столу с рассыпанными по нему копиями портрета, нарисованного Наташей. – У одной отпуск, а вторая, насколько мне известно, вообще безработная уже много лет.
– А мы и не говорим, что мы работой заняты, – фыркнула Мариша. – Пока вы раскатывали по стране, мы следили за нашим режиссером и клоуном. Знаете, как это трудно, когда подозреваемых двое, живут они в разных местах, а нас тоже только двое. Мы чуть не свихнулись.
– Да ну? – с нескрываемым ехидством удивился лейтенант. – И что же вам удалось узнать?
Они доложили ему о результатах своего расследования, в частности и про таинственного Моню, про которого никто не решался даже говорить.
– Моню я возьму на себя, – сказал лейтенант. – А вы подумайте, не встречался ли вам на ярмарке вот этот человек?
И он сунул девушкам под нос с таким трудом добытый оригинал портрета.
– Нет, – покачали они головами. – Это что же, убийца?
– Предполагаемый, – уклонился от прямого ответа лейтенант.
– Можно взять несколько штук и показать на ярмарке? – спросила Мариша.
– Уже, – буркнул лейтенант. – Редко вы там бываете, наши работники уже опросили всех на ярмарке.
– И что? – хором воскликнули подруги.
– Видели там этого человека, – сказал лейтенант. – Через день после убийства Алины видели. Он даже не счел нужным изменить внешность.
– И что он там делал? – мрачно поинтересовалась Мариша. – Кто его видел?
– Он ходил к гадалке, она его и опознала, – сказал лейтенант. – Эта, как ее, Элизабет, Элберет?
– Эльвира, – поправила его Даша. – Его интересовало что-нибудь конкретное?
