Теблор прислонился затылком к каменной кладке и закрыл глаза.
И вновь открыл лишь некоторое время спустя. Он спал. Небо затянули тучи, гарнизон превратился в мешанину световых пятен и тьмы. Что-то разбудило Карсу. Он попытался встать, но чья-то рука его остановила. Теблор покосился в сторону и увидел соседа-узника, который продолжал сидеть, сгорбившись и склонив голову, словно по-прежнему спал. Семигородец сжал пальцами руку теблора, затем отпустил.
Нахмурившись, Карса откинулся на стену. И увидел.
Стражники на воротах исчезли, не было и караульных у штаба. На стенах… тоже никого.
Затем под стеной соседнего здания — движение, некая фигура бесшумно скользнула в тенях, за ней другая. Второй человек проявлял уже куда меньше скрытности, то и дело опирался о стену рукой в перчатке, чтобы не упасть.
Оба направились прямо к Карсе.
Закутанная в чёрное покрывало первая фигура замерла в нескольких шагах от стены. Её спутник подошёл вплотную, скользнул вдоль каменной кладки. Поднял руки и сбросил чёрный капюшон…
Торвальд Ном.
Шею даруджийца стягивала окровавленная повязка, на смертельно бледном лице поблёскивали бисеринки пота, однако Торвальд ухмылялся. Он остановился рядом с Карсой.
— Пора уходить, друг мой, — прошептал он, показав что-то очень похожее на ключ от кандалов.
— Кто с тобой? — прошептал в ответ Карса.
— О, с миру по нитке собрание. Гралы, которые здесь промышляют тихой работёнкой, а также агенты их главных торговых партнёров в Эрлитане… — Глаза даруджийца сверкнули. — Дома Номов, ни много ни мало. Ручеёк родственной крови в нас, конечно, тонкий, как волосок девственницы, но они его всё равно почтили. Притом с радостью и рвением! Но хватит болтать — знаю, ты сам хотел это сказать, — не стоит больше никого будить…
— Слишком поздно, — пробормотал узник рядом с Карсой.
Грал метнулся из-за спины Торвальда, но замер, увидев серию странных, вычурных жестов, которые совершил голубоглазый заключённый. Торвальд фыркнул:
— Ох уж мне этот треклятый язык знаков.
— Решено, — сказал узник. — Я иду с вами.
— А иначе ты поднимешь тревогу.
Семигородец ничего не ответил. Помолчав, Торвальд пожал плечами:
— Ну и ладно. Столько разговоров — удивительно, что больше никто в шеренге не проснулся…
— Проснулись бы, да только они все мертвы, — сообщил, поднимаясь, узник. — Никто не любит преступников. А гралы, похоже, испытывают к ним особую ненависть.
В этот момент к ним приблизился второй воин, который прежде двигался с другой стороны вдоль шеренги. В руке он сжимал большой кривой нож — липкий от крови. Снова странные жесты — и воин спрятал оружие.
Тихо ругаясь себе под нос, Торвальд согнулся рядом с Карсой, чтобы отомкнуть его кандалы.
— Убить тебя так же тяжело, как теблора, — пробормотал Карса.
— Слава Худу, того арака всё время отвлекали. И всё равно, если бы не гралы, я бы истёк кровью до смерти.
— Почему они тебя спасли?
— Гралы любят требовать за пленников выкуп. Разумеется, если пленник ничего толком не стоит, его убивают. Но, конечно, торговое партнёрство с домом Номов оказалось важнее всего этого.
Торвальд передвинулся к голубоглазому узнику. Карса стоял и растирал запястья.
— А что за торговля?
Даруджиец весело ухмыльнулся:
— Посредничество. О выкупах надо договариваться.
Вскоре все они, старательно обходя освещённые участки плаца, уже двигались во тьме к главным воротам. У кордегардии к стене привалились полдюжины тел. Земля под ними почернела от крови.
У ворот к ним присоединились ещё трое гралов. Один за другим они выскользнули на улицу. Перешли на другую сторону, нырнули в переулок, добрались до другого его конца и остановились.
Торвальд положил ладонь на руку Карсы:
— Друг мой, куда ты теперь хочешь направиться? Моё возвращение в Генабакис на некоторое время откладывается. Местные родичи приняли меня с распростёртыми объятьями — это для меня совершенно новый опыт, и я намерен сполна им насладиться. Увы, гралы тебя не примут — теблора слишком легко опознать.
— Он пойдёт со мной, — заявил голубоглазый семигородец. — В безопасное место.
Торвальд посмотрел снизу вверх на Карсу, брови даруджийца поползли вверх. Теблор пожал плечами:
— Ясно, что в этом городе мне не спрятаться. К тому же я не желаю более подвергать опасности тебя или твоих родичей, Торвальд Ном. Если этот человек окажется бесчестным, мне всего-то придётся его убить.
— Сколько времени до смены караула в гарнизоне? — спросил голубоглазый.
— Не меньше колокола, так что времени у вас пол…
Внезапно ночь разорвали тревожные крики со стороны малазанского гарнизона.
Гралы разбежались так быстро, что Карсе показалось, будто они просто растворились во мраке.
— Торвальд Ном, за всё, что ты сделал для меня, спасибо…
Даруджиец бросился к груде мусора в переулке. Смахнул её в сторону и вытащил кровный меч Карсы.
— Бери, друг мой, — сказал он и бросил клинок в руки теблору. — Приезжай в Даруджистан через несколько лет.
И махнув на прощанье, даруджиец исчез.
Голубоглазый семигородец, который успел подобрать меч одного из убитых стражников, взмахнул рукой:
— Держись рядом. Есть выходы из Эрлитана, о которых малазанцы ничего не знают. Иди за мной. Тихо.
Он загашал прочь. Карса двинулся следом.
Путь беглецов петлял по нижнему городу, нырял в бесчисленные переулки, иногда настолько узкие, что теблору приходилось протискиваться боком. Карса думал, что проводник направится к порту или к внешним стенам, обращённым к пустоши на юге. Однако они взбирались всё выше, к одинокому холму в самом сердце Эрлитана, и вскоре уже шагали среди развалин бессчётных зданий.
Беглецы подобрались к нижнему этажу полуразрушенной башни. Семигородец без колебаний нырнул в тёмный дверной проём. Последовав за ним, Карса оказался в тесной комнатёнке, пол которой покрывали перекосившиеся каменные плиты. Напротив входа виднелась ещё одна дверь, и на пороге голубоглазый остановился.
— Мебра! — прошипел он.
Последовало движение, а затем раздался голос:
— Это ты? Благослови нас Дриджна, но ведь говорили, будто тебя поймали… ах, вот оно что — тревога внизу… прекрасно…
— Хватит. Припасы по-прежнему лежат в тоннелях?
— Конечно! Как всегда. В том числе твой личный запас…
— Хорошо. Теперь отойди в сторону. Со мной спутник.
За дверью оказалась грубая каменная лестница, которая уходила вниз, во тьму. Карса почувствовал присутствие человека рядом, тот, кого назвали Меброй, судорожно вздохнул, когда теблор прошёл мимо.
