Эти действия привели к ошеломляющему результату — 5 июня 1917 года к местам регистрации на военную службу явилось 9 600 000 человек, которые были приписаны к воинским частям без единого намека на протест. Сиэтл, штат Вашингтон, дал публичный банкет для своих призывников перед их отправкой в Кэмп Льюис. В сотнях крошечных городков ветераны Гражданской войны приходили, чтобы проводить новых солдат до железнодорожной станции. Успех!
Ко времени окончания войны Крил, любивший статистику, объявил, что его ораторы произнесли 755 190 речей для, в общей сложности, 314 454 514 американцев. За месяц они доходили до более чем 11 миллионов людей. Газеты, сообщавшие о них, посвятили им 900 000 строк, и это была статистика только по крупным газетам.
Кино на службе пропаганды
Еще одним новаторским шагом стало привлечение к «продаже войны» киноиндустрии. Крил видел огромный пропагандистский потенциал в кинематографе и работу с кинобизнесом организовал грамотно: в самом Комитете никаких фильмов, естественно, не снимали. Существовала сценарная группа, делавшая сюжетные наброски к кинокартинам, потом эти наброски отдавали на доработку коммерческим голливудским продюсерам, а уж те доводили их до ума и «до формата». Одномоментно было снято множество милитаристских картин под девизом «максимальная военная готовность — лучшая гарантия мира для США» («В когтях гуннов», «Прусские невежи», «Кайзер — чудовище из Берлина», «В ад вместе с кайзером» и др). Основными темами были подвиги и нерушимость франко-англо-американских союзнических отношений, рассказывалось о злодеяниях противников. Немцы в них изображались бесчеловечными варварами, которые насилуют и убивают медсестер и монахинь, калечат детей, расстреливают взрослое мужское население. Немецкое руководство было представлено психически больными людьми, заигравшимися в солдатики, а кайзер — неадекватным человеком, разбойником и порождением ада, использующим смертоносные достижения прогресса для того, чтобы ввергнуть мир в новые «темные века». В отличие от них бельгийские и англо-французские солдаты были доблестными, почти эпическими героями. Несмотря на невысокую художественную ценность картин, очевидность неглубоких сюжетов и стереотипность персонажей, картины пользовались успехом у публики: общий кассовый сбор от показа пропагандистских кинолент в США составил почти 900 000 долларов.
Продвигалось патриотическое американское кино и на мировой арене. Схема была несложная: «Хотите купить топовый голливудский фильм? Пожалуйста. Но с условием! В нагрузку вы возьмете несколько пропагандистских фильмов». Условие проката жесткое: ни один американский развлекательный фильм не попадет к зарубежному прокатчику, который отказывается от военных кинолент Комитета. Ни одна американская лента не должна попасть на экраны кинотеатров, демонстрирующих немецкие кинофильмы. Таким образом, Комитет не только обеспечил Голливуд заказами, но и довольно успешно наладил дистрибуцию.
Кроме информации, кино, рекламы, плакатов и карикатур, Комитет использовал множество других технологий паблисити: ученых широко привлекали к подготовке «разъяснительных брошюр», оправдывающих войну, на ярмарках и выставках устраивались специальные экспозиции; для показа в школах, церквях и других общественных заведениях было отобрано более 200 000 слайдов, стеореоскопических картинок и фотографий. Занимался Комитет и совершенно «черной пропагандой», изображавшей немцев порождением зла. Основой стала откровенная ложь из «Белой книги» историка и политика Джеймса Брайса: о немецких солдатах, нанизывающих детей на штыки, о монополиях, производящих мыло из тел военнослужащих, погибших на фронте, о бельгийских детях, которым были отрублены руки. Именно в этот момент специалисты Комитета перешли от концепции «распространения фактов» к концепции «метить в сердце, а не в голову». И хотя сам Джордж Крил отрицал, что работы Комитета «бьют по эмоциям», фактически так оно и было.
Несомненно, смысл работы пропагандистской машины такого масштаба был именно в том, чтобы бить по голове людям систематически и отовсюду. Очевидно, что запуск такой машины не мог происходить без соответствующей юридической поддержки. 15 июня 1917 года в США принимается «Закон о борьбе со шпионажем», а в 1918 году «Закон о подрывной деятельности». Первый закон фактически поощрял цензуру антивоенных идей, а второй прямо объявлял противоправной всякую критику администрации Вильсона. До того момента никогда раньше в США не запускалась столь тотальная, всеобъемлющая и эффективная машина государственной пропаганды.
США удалось продать идею войны своим гражданам.
После заключения перемирия Комитет был упразднен в течение всего лишь одних суток. Джордж Крил в 1920 году опубликовал книгу «Как мы продавали Америку», благодаря которой мы теперь можем узнать о масштабах пропаганды.
Интересно, что в Германии до августа 1918 года было запрещено заниматься изданием и распространением листовок и агитаций, поскольку это, по мнению руководства страны, противоречило правилам ведения войны. Можем ли мы сейчас ответить на вопрос, откуда идеи пропаганды черпали нацисты во время Второй мировой войны?
Британская империя
Обман на службе пропаганды
В 1917 году, во время Первой мировой войны, Бельгия находилась под оккупацией немецкими войсками. 17 апреля 1917 года в Лондоне в газете L`Independance belge появляется заметка, о том, что возле бельгийского города Кобленц, занятого немецкой армией, начала работать фабрика по переработке трупов — немцы перерабатывают трупы своих же солдат на нитроглицерин, свечи, промышленную смазку и гуталин. В тот же день английские Times и Daily Mirror перепечатывают эту заметку, сопоставив ее с информацией репортера немецкого издания Lokal-Anzeiger о том, что поблизости с линией фронта ему довелось почувствовать в воздухе неприятный запах, — два «факта» дополнили друг друга и подтвердили «истинность» сообщения.
В действительности же, L`Independance belge ссылалась на голландское издание Leiden, в которой никакой информации на счет трупов солдат не публиковалось, а упоминалось лишь слово Kadaververwertungsanstalt, что дословно означает «Учреждение для утилизации туш» — речь в голландской газете шла о фабрике переработки лошадиных туш. Но перевод сделали неточно, и читающие англичане очередной раз испытали омерзение по отношению к немцам. На следующий день разговоры об очередных зверствах немцев захлестнули не только всю Англию, но и Соединенные Штаты.
Только через несколько лет после войны, ближе к 1925 году, британские власти признали, что вся эта история с переработкой трупов была сфабрикована от начала до конца. 6 декабря 1925 года в американской газете Times-Dispatch журналист, анализируя влияние этого случая на американцев, пишет: «Рассказ о том, как Кайзер изготовлял животный жир из трупов, вызвал у граждан нашей страны необоримые гнев и ненависть. Возбужденные до крайности люди, в обычной жизни рассудительные и трезвые, сжав кулаки, бросились на ближайшие призывные пункты записываться в армию».
Публичная фальсификация способна рождать в народах ненависть и презрение к другим народам. Лорд Артур Понсонби, член британского парламента, в 1928 году выпустил книгу «Ложь во время войны», посвященную британской пропаганде всех видов в период Первой мировой войны. В ней он приводит любопытный пример того, как трансформируется информация о нейтральном факте, путешествуя по газетным статьям.
